紫云殿内在惊叫之后一片死寂，偌大的殿里只回荡着铁链撞击的声音，那是刘管事最后的挣扎。
“各位。”
彻底安静之后，老女人用狠辣目光在扫视过众人一遍才终于缓缓开口。
“看到了吧，这曾经是我们八十八位管事之一，可是她犯了第八十九条，因此，等下她就会被我们抽筋剥皮。”
她的声音没有一丝波动，像是在给人讲述一件再普通不过的事情。
众人脸上浮现出各式各样的表情，有的害怕，有的惊讶，有的兴奋。
“但是，在用刑之前，我们按惯例还是要询问刘管事一个问题。”
老女人转身过去，用手抬起了刘管事下巴，看着她已经破烂的脸庞。
“刘管事，是谁给你好处的？这群人里面的谁？”
佘溪的瞳孔放大到极点，身体也有些不受控制地抖动起来，看起来拒霜宗已经知道了想要贿赂刘管事的人就在这群新人当中，只是暂时没有查出来具体是谁。
老女人强硬地将刘管事的脑袋扭过来，众人都被这破烂的脸庞吓了一跳。
“看看，是谁？”
老女人贴心地将刘管事眼前凌乱的头发拨开，露出她惊恐的双目，尽管刘管事在拼命抗拒着。
“我希望…你能履行你的承诺…”
刘管事发出微弱又沙哑的声音。
“臭婆娘！”
老女人一巴掌狠狠扇去：“还嘴硬是吧！”
只一个眼神示意，一旁的肥硕女人不顾刘管事的反抗，当着众人的面将她的双臂抻直了，从身后掏出一柄发亮的小刀，直直朝刘管事的手腕内侧刺去，霎时间鲜血横流，顺着她的手臂，身子，一直淌在地上，又用同样的方法挑断了另一只手的手筋，如今的刘管事已然成了一个废人。
老女人蹲下来，一把薅住刘管事杂乱又散发着血腥味的头发，又一次把她的脸朝向已经面露恐慌的众人。
“想起来一点了吗？”
“你直接杀了我吧…”
刘管事口中喃喃道。
“杀了你？想得美。”
老女人狞笑着，仿佛她不只是为了惩罚刘管事而做这些事情，更多的反倒是为了满足自己的私欲。
“刀来。”
老女人挽起衣袖，熟练地将刘管事翻过身趴在地上，接过了肥硕女人递过来的刀子，利落地沿着刘管事的背脊骨一直划到尾椎骨，一道顺滑的口子出现在刘管事的背后。
顾不得众人的惊呼和刘管事的哀嚎，她又像雕琢艺术品一样小心地提起那皮肤的开口处，用小刀横着剥起皮来，每一刀都划在皮肤与肉之间，肉与刀发出轻轻的摩擦声，整个过程中，刘管事都持续发出难以忍受的嘶哑嚎叫，好像来自最深的地狱中。
不多时，刘管事的后背已经被划开，老女人将皮肤撑开，那白花花的皮肉像翅膀一样被展开，刘管事也被这折磨人的玩意儿磨掉了大半条命。
“拿参汤来。”
这是要吊着刘管事一条命，让她不至于在刑罚结束之前就这样直接死去，老女人的目的非常明显，要杀鸡儆猴，而且，这只鸡要杀得惊天，杀得动地，杀得惊鬼神。
“你说不说都不重要了，贱女人。”老女人端着白玉碗在奄奄一息的刘管事面前蹲下来，她手上的血迹像冬天盛开的梅花一样斑斑点点，血腥味混合着参汤的味道飘到在场的每一个人的鼻子里，包括佘溪在内的人都有些厌恶地捂住了鼻子。
老女人又抓起刘管事的头发一把提起，强行让刘管事抬起头来，接着把手中的参汤往虚弱的刘管事口中倾倒。
“还有参汤有得喝，可别死那么快呀。”
老女人似笑非笑地看着刘管事，汗水，血水，口水和泪水混合在一起，顺着刘管事的脸庞滴进那只装着参汤的白玉碗里，再顺着参汤一起被灌入她口中。
啪啦！
老女人将手中的白玉碗像旁边掷去，白玉碗摔了个粉碎，她捡起地上的刀，准备接着剥皮。
“够了！”
人群中一声尖锐的冷喝，冷不丁制止住了老女人。
老女人先是一怔，随后嘴角挂上了一丝笑容，她转过身子，刚才冷喝的那个人已经走出了人群，正是佘溪。
“你要折磨她到什么时候？我们是来修炼的，不是看你来表演刀法的！”
“是她吗？”
老女人不接佘溪的话，倒是看向了躺在地上半死不活的刘管事。
刘管事看着佘溪，脸上没有任何变化。
看着刘管事漠然的表情，老女人走上前去抬手就是响亮的一耳光。
“都说了不准顶撞管事！”
佘溪被这强力的一耳光扇得站立不稳，眼冒金星。
她身后的人连忙把她拖回人群中。
“把这贱女人拖到外面去示众。”
佘溪这么一闹，完全搅乱了老女人的心情。
“对了，我姓李，都给我记住了。”老女人将满是鲜血的小刀丢到地上，头也不回地朝殿后走去，两名肥硕的女人像拖死狗一样抓住刘管事脖子上的铁环，将她拖了出去。
“你也是，怎么敢这样顶撞这里的管事。”“就是就是，听说这里的规矩很严，可千万不要以身试险啊！”
身边的人劝起佘溪来，只有佘溪心中已经翻起巨大的波澜。
当佘溪红着半边脸回来时，着实是把房间里的佘凌子吓了一跳。
“没有想到她这么相信我…”
比起脸上这火辣辣的疼痛，真正让佘溪难过的是良心上的过意不去。
“我们只见了那一面，但是她居然会选择搭上自己的姓名，仅仅是为了能有机会让她的家人好过一些，哪怕这个机会很小…”
脑海中回想起紫云殿上刘管事受刑的那一幕，李管事的那把刀像是不仅仅划在刘管事身上，更是把佘溪的心也掏出来横七竖八地捣烂掉。
“别伤心…”
佘凌子有些手足无措，很明显她现在不知道该怎么安慰她，所以只能说出让她别伤心这种话，但是谁能做到不伤心呢？
“你能帮帮她吗？”
泪眼朦胧的佘溪一把抓住佘凌子的手臂乞求着。
“她坏了拒霜宗的规矩，李管事这么做也没有任何问题，哪怕是几位长老犯了错也当如此…没有人能帮她，除非拒霜宗的人都死完了。”
是的，整个拒霜宗上下都是这样，令人诧异的是好像所有人都能守住规矩，而且没有任何一个人会去试图挑战规矩。
“她们把她挂在紫云殿外面，有什么办法能让她好受一些吗？”
“你能保证帮她在简州的家人吗？”“简州…”
答案是不太确定的，当时佘溪也只是听佘器说过这么一个大家族，但是自己和简州刘家并没有任何接触，而且加上现在佘器也不在人世，以现目前的情况来说，能不能真正帮上忙还只能看简州刘家会不会念及旧情，毕竟现在人走茶凉的故事实在发生得太多了。
“待我有能力之时，不管有没有简州的刘家，我都一定帮帮她们家人。”
虽然未来有着太多的不确定，连佘溪本人也是刚刚才来到拒霜宗，可以算是泥菩萨过河，但是自小佘器的教导却让她心中升起一股强烈的信念感。
“行，你说的。”
佘凌子得到了佘溪肯定的答复之后，紧了紧身上的衣衫，转身出了门。
佘溪在房间内等了大半夜也不见佘凌子带着刘管事回来，实在是熬不住，趴在桌上睡着了。
直到天蒙蒙亮的时候佘溪才被木门的嘎吱声吵醒，微弱的光线下，佘溪只看到一个人影。
“凌子？是你吗？”
佘溪有些紧张，她顺手将桌上秦牧的青云刃攥住。
佘凌子没有答话，但是从她有些歪斜的走路姿势来看，事情的进展并不算顺利。
扑通一声，佘凌子坐下来，一头载倒在桌上。
“那个老女人好生阴险…”
“老女人？”
佘溪这才想起来，她们应该是中了李管事的计。
“她就是想看看是谁会冒着风险去救刘管事，一般敢冒着这么大风险去救人的，也就一定是和刘管事在一条船上的人了！”
佘溪恍然大悟，连忙查看佘凌子的伤势。
“我没事…”
佘凌子推开佘溪。
“幸好头先天色晚，看不清，我逃掉了，但是恐怕一等到天亮她们就要开始搜查。”
“若是她们查到你身上的伤势，恐怕我们俩都逃不过。”
佘溪有些焦急。
“那刘管事呢？”
佘溪这才突然想起佘凌子出发的目的。
“死了。”
佘凌子相对来说要平静不少。
“死…死了？”
佘溪不敢相信自己的耳朵，也不愿意相信自己的耳朵。
“我救不了她，替她解脱了。”
佘凌子的语气依然平淡，像是做了一件再普通不过的事情。
“你怎么把她杀了！我是让你去救她的！”
佘溪被急得一股热血直冲上头。
“大小姐，她已经被剥了皮了，太阳一出来，风一吹，天上有鸟，地上有蚂蚁，随便来一个她都生不如死，救也救不出来，你让我怎么办？”
佘凌子也没有任何办法，在这种情况下还不如让她彻底解脱。
佘溪颓然瘫坐下来，口中还不知所云地念叨着。
“现在我们要和她划清界限，你知道吗？”“知道…”
尽管已经从佘凌子口中听到了结果，但是佘溪依然不愿意接受这样的事实，仅仅过了一天，就有一个素未谋面的人为她当时随口编织的谎话承受了巨大的痛苦，并且还为此献出了生命，佘溪只是机械地回答着佘凌子的话。
“你醒醒！”
佘凌子用力摇晃着佘溪的肩膀，这才让她双目回过一些神来。
“现在要想办法洗清我们的嫌疑，受贿和收贿是同样的罪，你若是再这样，下一个被在紫云殿剥皮的人就是你！而我也是你的同伙，我也难逃一死！”
佘凌子的神情十分严肃，佘溪从未在佘凌子脸上看到过如此这般的神情，任佘溪再迟钝也不得不反应过来。
“怎么办？”
“你问我？”
沉默像黑夜一样在两人中间散发开，顺带着将整个房间弥漫，再吞噬。
过了一会儿，一阵脚步声在她们所处的探月楼响起，不出意外的话是李管事带着人搜查过来了。
嘎吱一声，木门被人从外面轻松打开。
烛火在李管事充满褶皱的脸上跳动着，跟着李管事的还有一只狗，不对，那是那天向佘溪讨要绿豆糕的小男孩子，他被硕大的铁链拴着。
“起来，搜查。”
李管事的目光在房内瞄了一眼之后才开口。
佘溪心头一紧，连忙从床上翻爬起身配合搜查，李管事送掉了手中的铁链，狗孩子立马在房间里仔细搜寻起来，佘溪心中打鼓，现在只有寄希望于不要被老女人查到佘凌子身上的伤。
李管事脸颊两侧的肉像核桃一样垂着，眉毛也稀稀疏疏掉了不少，嘴唇也像两片干瘪的肉，看着狗孩子在房间内一阵嗅着气味，她也主动把脸凑近了佘溪。
“晚上出门了？”
“我…没有。”
佘溪有点畏畏缩缩。
“谅你也没有这个能耐。”
李管事轻哼一声。
“你在宗门内有熟人吗？”
“没有。”
“一个也没有？”
“一个也没有。”
“那你是怎么知道我们宗门的？”
“凌子曾经来过。”
“凌子是谁？”
“佘凌子。”
“佘凌子是谁？”
“我宗族里的姐姐。”
“那她不算宗门里的熟人？”
“是...”
“现在的年轻人嘴里真是说不出一句实话。”
李管事扭头看向壮硕的女人笑道。
“嗷...”
房间那头传来狗孩子的声音。
李管事转身就要过去，但是又一个凶狠的眼神示意佘溪老实站着不要动，佘溪被这阵势吓得僵住了身体。
“谁在那里？”
李管事冲着房间那头的阴影大声问道。
“佘凌子。”
佘凌子从阴影中走出来。
李管事眼睛露出凶狠的光芒。
“刚刚在紫云殿外就是你杀了刘朵那个贱女人吧！”
“是我。”
佘凌子正色道。
“就你一个人？没有同伙？”
“没有，就我一个人。”
佘溪心脏狂跳，不敢发出半点声音。