显德元年，公元954年，六月。
周世宗还至潞州，休息数日，再次出发，行至新郑县。县中为嵩陵所在处，嵩陵即周太祖陵，太师冯道监工，早已竣工，梓宫告成，冯道亦病死，终年七十三岁。
周世宗郭荣（柴荣）拜谒嵩陵，望陵号恸，俯伏哀泣，泪下如雨，至祭奠礼已经完成，乃收泪而退。
下令向守陵将吏，及近陵住户，赏赐金帛。
追封冯道为瀛王，赐谥号文懿。
冯道是景城人，早年在燕国，参见第六十七回，历事燕国、后唐、后晋、辽国、后汉、后周六国（代）十四主，在后唐、后晋、后周三代出任宰相，辅佐七位皇帝；且受辽国封为太傅，受后汉封为太师，先后荣升司空、司徒、太尉、侍中、太师、太傅、中书令，可以说是位极人臣。
冯道富有智慧，言谈幽默，喜怒哀乐不形于色。他为人清廉、节俭，待人宽厚，在五代乱世中，随波逐流，善于根据形势变化，以求容身之地。他也曾经自作《长乐老叙》，自述在历朝获得的荣誉。当时的人都推崇他的人品道德和宽宏的度量。
史家多批评他为人圆滑，处事模棱两可，专以逢迎为悦，阿谀自保。后来宋欧阳修著《新五代史》，讥讽他寡廉鲜耻，有愧于虢州司户参军王凝妻。
王凝是青州、齐州一带人，病殁于虢州任所，有子尚幼，其妻李氏携幼子带丈夫遗骸还乡，路过开封府，在一家旅舍投宿。偏偏馆主不肯留宿，拉着李氏的手臂，强行把她拉出门。
李氏仰天大哭道：“我为妇人，不能守节，乃任他牵我手臂么？不可以一只手臂而令我全身蒙受侮辱！”见门旁有一把斧子，便顺手取来，将自己手臂砍断，晕倒在门外，好容易才得苏醒。
道旁行人，纷纷聚拢围观，无不感慨，有人为之弹指，斥责主人不近人情，有人为之泣下。主人只好留她入住，用布帛给她包扎伤臂，乃得无恙。开封尹闻知此事，厚恤李氏，赐给药物，鞭打馆主，并且为李氏向朝廷请求表彰。
古人认为，忠臣不事二主，烈女不事二夫。如王凝妻才算烈女，冯道最是无耻，最是不忠，若与王凝妻相较，真正可羞，愿后世勿效此长乐老呢！
其实，对王凝妻等烈女的表彰，是对其他女性的道德绑架。
冯道也曾经是个热血青年。曾经极力劝谏刘守光，因此下狱，几乎送命。
唐明宗时，冯道初次出任宰相，也曾多次劝谏。曾经建议同僚，应该同意安重诲辞去枢密使职务。当时如果安重诲真的辞职，安重诲能保住性命，朝廷也能保住蜀地。又曾附和安重诲弹劾李从珂。如果唐明宗能听劝谏，唐闵帝的悲剧也能避免。
他带头向李从珂劝进，还有违背石敬瑭的托孤重任，附和景延广拥立长君石重贵，也是务实，不可视为不忠。
辽太宗入主中原，冯道入朝，向辽太宗称臣，这一点似乎确实不应该，但是也因此挽救了无数生命。当时辽太宗问他：“你看天下百姓，如何救得？”
冯道应声道：“此时就算佛祖出世，恐也救不得百姓；只有皇帝陛下才可救得呢。”
当时人都认为，正是因为这句话，辽太宗才没有尽情屠杀中原百姓。
郭威讨伐李守贞，向冯道请教，他也确实给出了独到的建议。汉隐帝被杀死后，郭威入京，冯道一开始并不肯向郭威下拜，仍有意保全汉朝。
欧阳修、司马光站在宋朝封建礼教的立场，对冯道的评论有失公允。
孔子认为，三纲五常，君为臣纲。君君臣臣，就是君王要像个君王，心怀天下，爱护臣民，臣子就应该忠于君王。君不君，像唐庄宗李存勖夫妇那样贪婪，自绝于臣民，则臣又何必忠于他！但是到了宋朝，腐儒开始提倡愚忠，很多儒家教义都被曲解。
周世宗郭荣（柴荣）返回汴京，进国丈符彦卿为太傅，改封魏王。
郭从义加兼中书令，刘词移镇永兴（长安）节度使，王彦超移镇忠武（许州）节度使，与昭义（潞州）节度使李筠（李荣），并加兼侍中。
李重进移镇归德（宋州）节度使，加同平章事衔，兼侍卫亲军都指挥使；张永德加检校太傅，兼义成（滑州）节度使；药元福移镇保义（陕州）节度使，白重赞移镇河阳（孟州）节度使，并加检校太尉；
韩通移镇彰信（曹州）节度使，加检校太傅。
这都算从征有功，所以迁官加爵。
其实高平一战，杀退劲敌，不可谓无功。只是进攻晋阳，有损无益，就是前时所得的北汉州县，一经周世宗还师，所置刺史，望风遁回，地仍归入北汉。只有代州桑珪，据城自守，终被北汉兵攻破，桑珪亦逃去。
周世宗耗去了无数军饷，结果是不得一城，可见用兵不应该轻率！从这一点来看，出兵前，冯道的劝谏，也是有道理的。
从此周世宗每日视朝，政无大小，全部亲自过问，百官但拱手受成，不加可否。
河南府推官高锡，上书切谏，大致劝周世宗择贤任能，不必每件小事都要过问，周世宗不从。
一日对侍臣道：“兵贵精而不贵多。今天，一百名农夫，不足养甲士一名，奈何还白白养许多惰卒，食尽民脂民膏？而且，勇敢、懦弱的士兵不加以区别，如何服众？朕观历代宿卫，羸弱的居多，又骄傲、胆怯不肯拼命，一经大敌，不是逃跑就是投降，回溯数十年来，国家屡次易姓，都是因为这个弊端。朕惟有检阅诸军，留强汰弱，方能振作军心，免得重蹈覆辙呢！”
侍臣一体赞成，遂命殿前都虞侯赵匡胤，大阅军士，淘汰懦弱，挑选精锐，充作卫兵。又饬令招募各镇勇士，全部送来京城，仍归赵匡胤简选，遇有材艺出众，即令补入殿前诸班。
此外马步各军，也由赵匡胤统将选择。凡从前骄兵惰卒，一概汰去。宫廷内外，尽列熊罴，军务方有起色了。
周世宗欲惩前弊，令赵匡胤检阅诸军，原是当时要策，但赵匡胤之得受周朝禅让，即伏笔于此。一切皆有定数，人定不能胜天，令人徒唤奈何！
是年冬十一月，北汉世祖刘旻（刘崇），忧愤成疾，竟至逝世，终年六十岁，在位四年。
次子刘承钧向辽告哀，辽穆宗耶律述律（耶律璟）册封刘承钧为汉帝，呼他为儿。刘承钧亦奉表称男，易名为刘钧，是为北汉睿宗，时年二十九岁。暂不改元，仍称乾祐七年。
北汉世祖刘旻（刘崇），曾经向辽世宗耶律兀欲自称侄皇帝。耶律述律与耶律兀欲是堂兄弟，按常规，刘钧（刘承钧）应该称孙皇帝。他比耶律述律还大五岁，只是称儿皇帝，没有称孙皇帝，还算万幸。
又在晋阳创立七庙，尊刘旻（刘崇）为世祖，复向辽国请求增援复仇。辽派高勋为将，率兵助刘钧（刘承钧）。
刘钧（刘承钧）即令部将李存瓌，与高勋同攻潞州，不克乃还。高勋亦归国。
刘钧（刘承钧）知国小兵寡，不可能胜周，乃罢兵息民，礼贤下士，境内粗安。只辽骑却屡窥周朝边境，不免骚扰。
周世宗因大兵刚归，疮痍未复，但告诫各边将，只准固守边疆，不得出战。
不久即是显德二年，公元955年。
周世宗仍遵旧时年号，不复改元。忽闻定难（夏州）节度使李彝兴，不奉朝命，拒绝周使。
周世宗与群臣商议，群臣多说道：“夏州地处偏隅，朝廷素来优待，此次不通周使，无非因府州防御使折德扆，厚沐国恩，得加旌节，李彝兴耻与他比肩为伍，所以有此变故。臣等以为府州褊小，无足重轻，不若抚谕李彝兴，善全大体。”
周世宗怫然道：“折家世代忠良，为国戍边。朕至晋阳，折德扆即率众来朝，且为我力拒刘氏。朕授他节钺，不过酬谢他的功劳，岂可一旦弃置！夏州只产羊马，贸易百货，全部仰仗我国，我若与他断绝往来，他便穷蹙，有何能为呢？”
折德扆乃折从阮（折从远）之子。他的女儿折赛花嫁给北汉名将刘继业。后来，刘继业归宋，恢复原来姓名为杨业。折赛花成为历史上赫赫有名的折太君。说书人以讹传讹，称为佘太君。
乃下诏叱责，派供奉官驰赴夏州，李彝兴果然惶恐谢罪，不敢违抗。
周世宗喜如所期，更下诏求言，详询内情，并问及边事。
德州刺史张藏英，原来是辽国边将，两年回归祖国。他上书献策，说：“深、冀二州交界，有葫芦河（滏阳河）东西横亘数百里，应挖掘加深，足以限制胡马南来，以人力制造天险，最为便利。”
周世宗因此特派忠武（许州）节度使王彦超，彰信（曹州）节度使韩通，征发士兵、民夫，往掘河道。一面令张藏英绘图立说，再行详细奏闻。
张藏英奉诏，绘就地形要害，请旨入朝，面陈图说，请待葫芦河凿深后，即在葫芦河北岸李堰口，筑城置垒，募兵屯田，无事务农，有事从军，且自愿为统帅，前往前线效力。
周世宗喜道：“卿熟谙地势，悉心规画，定能为朕控御边疆。朕准卿所请，可即前去调度，毋负朕望！”
张藏英立即拜辞，回镇月余，募得边民千余人，个个是身强力壮，矫健不群。
那辽穆宗耶律述律，闻周军在李堰口筑城，派兵来争。王彦超、韩通分头堵御，却也敌得住辽兵。无奈辽兵忽来忽去，行止无常。周军进击，他即退去，周军退回，他又进来，害得王、韩两将，日夕防备，寝食难安。一班凿河筑城的民夫，也是惊惶得很，经常停工。
可巧张藏英募齐兵丁，前来李堰口，与王彦超、韩通商议，决计自为前驱，王、韩为后应，杀他一个痛快，使他不敢再来。
当下引部众驰击，横厉无前，辽兵已是披靡。张藏英又挺着长矛，左旋右舞，挑着处人人落马，刺着处个个洞胸。任你辽兵如何刁狡，也逃不脱性命。
王彦超、韩通二将，也率军从后面追上，杀毙辽兵无数，只剩得几个腿长的，抱头鼠窜，不知去向。
张藏英追赶至二十里外，远远已经望不见辽兵，方才引归。于是葫芦河疏凿得成，李堰口城寨竣工。
王彦超、韩通同时返镇，单留张藏英保守城寨，已足抵制辽人。
不久，周廷改称李堰口为大宴口，号屯军为静安军，即令张藏英为静安军节度使。
后人有诗赞道：
凿河筑垒费经营，扼要才堪却虏兵。胡骑不来河北静，武夫原可作干城。
长城有靠，朔漠无惊。
京都汴梁，自唐朝末年，朱全忠出任宣武节度使以来，逐步发展成为天下第一大城市。汴京人口稠密，商业繁荣。然后，汴梁以前只是州城，规模狭小，虽然朱全忠（朱温）称帝以后进行了扩建，仍然不够宏大，以至于朝廷各官署衙门，都不能集中在一起办公。
周世宗郭荣（柴荣）决定拆迁、扩充。
遂下诏，命把大梁外城，向外拓移，先在预先勘定的位置，插立界标，准备本年冬季，农民闲暇时，动工修筑，等到明年春天，农事开始，暂时停工，等到明年冬天，再继续施工，逐渐完成。
并且下令：今后民间坟地，都应远在外城界标七里以外，界标以内由县政府规划街巷、仓库、军营，以及官府衙署机关用地。多余的空地，由人民按照县政府的规划兴建家宅。
按照城墙、道路、官署等用地规划，旧城外、界标以内的杂乱民居，需要拆迁，坟地一律改葬。因此，引起一些人的怨恨，百官也有人以“孝道”为由，上疏反对。
周世宗道：“近来拓展京城，于存殁扰动诚多，怨谤之语，朕自当之，他人终为人利。”
自此，宋代规模宏大的东京城，初露真容。
周世宗显德二年，公元955年，四月。
周世宗郭荣（柴荣）有感于自黄巢叛乱以来，天下大乱，民不聊生，已经八十周年；而去年自己登基后第一次御驾亲征，就大败辽国、北汉联军，甚至差一点灭了北汉，遂思西伐东讨，南征北战，统一中国。
当下召入范质、王溥、李穀等宰臣，及枢密使郑仁诲等，开口宣谕道：“朕观历代君臣，欲求治平，实非容易。近自唐、晋失德，天下愈乱，悍臣叛将，篡窃相仍。至我太祖抚有中原，两河粗定，惟吴、蜀、幽、并，尚未平服，声教未能远被。朕日夜筹思，苦乏良策。想朝臣应多明哲，宜令各试论策，畅陈经济，如可采择，朕必施行，卿等以为何如？”
范质、王溥等，齐声称善。
周世宗郭荣（柴荣）乃召翰林学士承旨徐台符以下二十余人，入殿亲试。每人各撰两篇文章，一是“为君难，为臣不易论”；一是“平边策”。
徐台符等得了题目，各去撰写。有的是抓耳挠腮，煞费苦心；有的是下笔成文，龙飞凤舞。自辰时至未时，就是从早上七点到下午三点，大家陆续告成，先后缴卷。
周世宗逐篇细览，多半是空洞无物，只把孔圣人的“修文德，来远人”之类的经文，敷衍成篇，不得实用。
惟给事中窦仪，中书舍人杨昭俭，说是宜征伐南唐，用兵江、淮，颇合周世宗心意。
还有一篇洋洋洒洒的雄文，乃是比部郎中王朴所作。略云：
臣闻唐失道而失吴、蜀，晋失道而失幽、并，观所以失之之由，知所以平之之术。
当失之时，君暗政乱，兵骄民困，近者奸于内，远者叛于外，小不制而至于大，大不制而至于僭。天下离心，人不用命。吴、蜀乘其乱而窃其号，幽、并乘其间而据其地。
平之之术，在乎反唐、晋之失而已。必先进贤、退不肖以清其时，用能、去不能以审其材，恩信号令以结其心，赏功罚罪以尽其力，恭俭节用以丰其财，时使薄敛以阜其民。俟其仓廪实，器用备，人可用而举之。彼方之民，知我政化大行，上下同心，力强财足，人安将和，有必取之势，则知彼情状者，愿为之间谍；知彼山川者，愿为之先导。彼民与此民之心同，是即与天意同。与天意同，则无不成之功矣。
凡攻取之道，从易者始。当今惟吴（指南唐）易图，东至海，南至江，可挠之地二千里。从少备处先挠之，备东则挠西，备西则挠东，彼必奔走以救其弊。奔走之间，可以知彼之虚实，众之强弱，攻虚击弱，则所向无前矣。攻虚击弱之法，不必大举，但以轻兵挠之。南人懦怯，知我师入其地，必大发以来应；数大发则民困而国竭，一不大发，则我可乘虚而取利。彼竭我利，则江北诸州，乃国家之所有也。既得江北，则用彼之民，扬我之兵，江之南亦不难平之也。如此则用力少而收功多。
得吴则桂、广皆为内臣，岷、蜀可飞书而召之。若其不至，则四面并进，席卷而蜀平矣。吴、蜀平，幽州亦望风而至。
惟并州为必死之寇，不可以恩信诱，必须以强兵攻之。然彼自高平之败，力已竭，气已丧，不足以为边患，可为后图。
方今兵力精练，器用具备，群下知法，诸将用命，一稔之后，可以平边。臣书生也，不足以讲大事，至于不达大体，不合机变，惟陛下宽之！
当时朝中官员，多数人都像冯道一样，历仕数朝，朝秦暮楚，只求明哲保身，得过且过；或者畏敌如虎，苟且偷安；又或者浑浑噩噩，虚度光阴。其所上奏章，大多数言之无物，隔靴搔痒，很少有可取之处。
周世宗读到王朴这篇文字，意气风发，积极进取，而又充满谋略，当下如沐春风，不禁大加称赏，便下令召见王朴面谈。
王朴谈论风生，言谈无不称旨。
周世宗大喜，即授为左谏议大夫、正四品，侍从左右。不久又任命为知开封府事。
王朴策略，概括起来，就是先易后难，先南后北，爱惜民力，循序渐进，逐步统一。
就是窦仪、杨昭俭，也得升官；窦仪为礼部侍郎，杨昭俭为御史中丞。二人皆从正五品升至正四品。
英武过人的周世宗郭荣（柴荣），考虑到统一中国，王朴之策非常可行。只是要征伐南唐，需用声西击东的计策，于是先命偏师进攻后蜀，然后再出正军攻击南唐。
后蜀广政初年，后蜀国内廷专宠，要算妃子张太华，她身材曼妙，眉目如画，色艺兼优，后蜀皇帝孟昶爱若珍宝，走到哪都带在身边，曾经一起乘辇游览青城山，宿九天丈人观中，月余不返。奉銮肃卫都虞侯李廷珪苦谏，孟昶不从。
忽然有一天，遇到罕见的强对流天气，霎时雷雨大作，大白天暗无天日。张太华美人胆小，跑到一小楼躲藏，不意雷电无情，偏向那金钗银钿、珠翠环绕的美人头上，闪击过去，一声霹雳，顿时玉骨冰销。
后蜀帝孟昶悲痛的不得了，因张妃在日，曾留恋此观，有死后埋在这里的谶语，乃用红锦龙褥，裹葬观前白杨树下。
孟昶即日回宫，悼亡不已。一班奴颜媚骨的奸佞之臣，欲解主忧，遂多方采选丽姝。
后来，法师李若冲夜间行经白杨树下，忽然遇到一白衣女子吟诗，若有所怨。其诗曰：
一别銮舆今几年，白杨风起不成眠。常思往日椒房宠，泪滴衣襟损翠钿。
李若冲大惊，问：“你是人，还是鬼？”
白衣女子敛衽答道：“哀家蜀妃张太华也。因陪驾到此，遭遇霹雳，乞请超度。”
李若冲于是为她在中元节修长生金简。不久，梦见张太华感谢他说：“哀家已经转世人间矣。”次日早起，李若冲在墙壁上看见一首诗：
符吏匆匆叩夜扃，便随金简出幽冥。蒙师荐拔恩非浅，领得生神九卷经。
孟昶闻之，厚赏李若冲。十八年后，孟昶乃令人多方寻觅。天下无难事，只怕有心人，果然觅得一酷似张太华的绝色娇娃徐氏（一说费氏），献入宫中。
后蜀帝孟昶仔细端详，见那徐氏花容玉貌，仿佛张太华一般无二，而且秀外慧中，擅长文墨，试以诗词歌赋，无一不精，直把这好色昏君，喜欢得不可名状。侍寝了几夜，即封为贵妃，别号花蕊夫人，寻又赐号慧妃。
花蕊夫人喜爱赏牡丹芙蓉，所以蜀中有牡丹苑，有芙蓉锦城。牡丹苑中，罗列各种，无色不备。芙蓉锦城，是在城上种植芙蓉，秋间盛开，蔚若锦霞，从此成都号为锦城，又称蓉城。
蜀地素称富饶，又经十多年无事，五谷丰登，斗米才值三文钱。成都士女，都分不清小麦、韭菜。日常行为，多半是采兰赠芍，买笑寻欢。上行下效，蜀帝影响全蜀。
后蜀帝孟昶见近置远，居安忘危，除花蕊夫人外，又广选良家女子，充入后宫，各赐名号，有昭仪、昭容、昭华、保芳、保香、保衣、安宸、安跸、安情、修容、修媛、修娟等名目，待遇堪比公卿大夫，竟然有数千人之多！
她们每月的香粉胭脂费用，皆有内监专门负责，谓之月头买花钱。到了每月支给俸金时，孟昶亲自坐在御床上发放，内监唱名，唱到名字的便走到御床钱，亲手从孟昶手中领取，孟昶自然免不了对她亲昵狎侮。孟昶乐此不彼也，不觉得累。
甚至连舞娼李艳娘，亦召入宫中，位列女官，特赐娼家钱一千万文，当作彩礼。
广政十四年，951年，高延昭辞职。后蜀帝孟昶命太原人伊审征为通奏使，知枢密院事。
伊审征，是孟知祥妹妹褒国公主的儿子，小时候跟孟昶（孟仁赞）在一起玩耍游戏，感情亲密，主管枢密院后，事情不论大小，孟昶（孟仁赞）都问他的意见。伊审征也以强国富民作为自己的责任，但是他贪污受贿、生活奢侈、性情邪恶，跟王昭远互相勾结，弄权擅政，后蜀国势自此衰退。
后蜀国匡圣马步都指挥使、保宁（阆州）节度使安思谦，曾经陷害功勋老臣李仁罕、张业，使二人被诛杀；又陷害李肇、赵廷隐、王处回，使三人被罢黜，赵廷隐也几乎被杀，参见第九十四、第一百一十四回，文武百官对他又恨又怕。
后蜀帝孟昶（孟仁赞）曾经派安思谦率军援救降将王景崇，他却逗留不进，没有功劳，安思谦自己也惭愧恐惧，内心不安。张业被杀后，皇宫警卫突然森严，安思谦认为是针对自己，从此言谈之间，满是牢骚。
安思谦负责皇家及宫廷安全，但对士卒却毫不爱惜，动不动就杀人，希望借此立威。孟昶（孟仁赞）有一次检阅卫队，发现一位年轻力壮的卫士，被安思谦开除斥退，孟昶（孟仁赞）命恢复他的兵籍，安思谦大怒，竟把那人斩首。孟昶（孟仁赞）气愤不平。
安思谦有三个儿子：安扆、安嗣、安裔，仗恃老爹的势力，凶暴横行，成为国家的一大祸害。翰林使王藻屡次指控安思谦心怀怨恨，就要叛变。
广政十七年，公元954年，二月十八日。
安思谦进宫朝见，孟昶（孟仁赞）命卫士把他拿下，连同他的三个儿子，一起诛杀。
不久，孟昶后悔，借口王藻擅自奏报边疆军情，斩首。
三月一日，后蜀帝孟昶（孟仁赞）擢升捧圣控鹤都指挥使兼中书令孙汉韶为武信（遂州）节度使，封乐安郡王，解除禁军职务。
孟昶（孟仁赞）有鉴于安思谦的凶暴专横，解除孙汉韶军职后，把禁军分割为十个营，命山南西道（兴元府）节度使李廷珪等十人，分别统御。
广政十八年，即是周世宗显德二年，公元955年。
后蜀国皇帝孟昶，继位已经二十一年了，今年三十七岁。
孟昶比周世宗（柴荣）大两岁，二人都正当盛年。
先前，晋出帝开运四年，即公元947年，辽太宗灭晋，雄武（秦州）节度使何重建，举秦、成、阶三州投顺后蜀。见第一百零八回。
后蜀军又取凤州。孟昶乃在凤州设立威武军。
孟昶好游贪色，生活侈靡，浪费无度，国用不足，专向民间取偿。秦、凤人民，苛捐杂税负担太重，仍欲归隶中原。当地父老乃派人前往京城开封府情愿，请求周世宗举兵收复旧地。
周世宗正要发兵，又得了这个机会，更加喜悦。
周世宗物色统帅人选，宰相王溥推荐宣徽南院使，兼镇安（陈州）节度使向训。
乃命凤翔节度使王景，及宣徽南院使向训，为征蜀正副招讨使，率领大将王全斌等，西攻秦、凤。
五月初一日，王景等率周军从散关南下，一连攻破黄牛铺等八个营寨。
后蜀皇帝孟昶闻报，忙派客省使赵季札，趋赴秦、凤二州，巡视边备。赵季札本没有甚么材干，偏他目中无人，自以为是文武全才，妄自尊大。
赵季札一到秦州，雄武（秦州）节度使韩继勋迎入城中，谈起军事，赵季札偏偏吹毛求疵，好为人师，免不得争辩起来，赵季札怏怏而去。
赵季札转至凤州，刺史王万迪，见他趾高气扬，也是不服，勉强应酬了事。
赵季札匆匆还入成都，面见后蜀皇帝孟昶，说韩继勋、王万迪二人皆非将才，不足御敌。
后蜀皇帝孟昶亦叹道：“韩继勋原不足以阻挡周军，卿意属在何人？”
赵季札朗言道：“臣虽不才，愿当此任，管教周军片甲无回！”
孟昶乃命赵季札为雄武（秦州）节度使，拨宿卫禁军一千人，归他统带，再往秦、凤扼守。
又派知枢密院王昭远，巡视北边城塞，部署兵马，防备周军。自己每天仍然寻花问柳，赌博喝酒吟诗，日聚后宫佳丽，教坊歌伎，以及词臣狎客，一堂笑乐，好似太平无事一般。
是年周、蜀开衅，适当夏日，孟昶既派出赵季札、王昭远两人，还道是御敌有余，依旧流连声色。
渐渐的天气炎热，便挈花蕊夫人等，避暑摩诃池上，夜凉开宴，环侍群芳，孟昶左顾右盼，无限欢娱。凝视一众妃嫔媵嫱，终究要推那花蕊夫人，作为首选，酒酣兴至，就命左右取过纸笔，即席写词，赞美花蕊夫人。
第一句写下道：“冰肌玉骨清无汗”，第二句接写道：“水殿风来暗香满。”再拟写第三句，突有紧急边报到来，乃是周招讨使王景，自大散关至秦州，连拔黄牛铺八寨。
孟昶不禁掷笔道：“可恨强寇，败我诗兴！”
乃并撤酒肴，即召词臣拟旨，派都指挥使李廷珪为北路行营都统，高彦俦为招讨使，吕彦琦为副招讨使，客省使赵崇韬为都监，出拒周军。
一面促赵季札速赴秦州上任，援应韩继勋。
赵崇韬，是赵廷隐的儿子。当年，赵廷隐跟随郭崇韬征伐前蜀国，对郭崇韬非常佩服，乃为儿子取名赵崇韬。
后来，孟昶终于完成了这首诗：
冰肌玉骨清无汗，水殿风来暗香暖。帘开明月独窥人，欹枕钗横云鬓乱。 起来琼户启无声，时见疏星渡河汉。屈指西风几时来，只恐流年暗中换。
几十年后，宋朝著名诗人苏轼七岁时，曾经见眉山老尼，姓朱，时年九十余，自言曾随其师入蜀主孟昶宫中，那一日，大热，蜀主与花蕊夫人夜纳凉摩诃池上，作此诗。
朱尼对苏轼讲述了孟昶和花蕊夫人的故事。四十年后，朱尼已死，苏轼记起这个故事，乃为花蕊夫人之作词一首：
冰肌玉骨，自清凉无汗。水殿风来暗香满。绣帘开，一点明月窥人；人未寝，倚枕钗横鬓乱。
起来携素手，庭户无声，时见疏星度河汉。试问夜如何？夜已三更，金波淡，玉绳低转。但屈指西风几时来，又不道流年暗中偷换。
赵季札奉命出军，连爱妾都带在身旁，每到一个驿站就摆宴休息一下，慢慢地前行，兴致勃然。到了德阳，接到军报，说是周军已经连续攻克蜀国多个大寨，气势甚盛，不由的畏缩起来。后来接到朝旨再三催促，越觉进退两难。床头妇人，权力超过君上，都劝令他返回成都避寇，不容赵季札不依。
赵季札遂上疏请求解任，托词还朝奏事，先派亲军保护爱妾，与辎重一同南下，然后引兵随后返回。到了成都，留军士在外驻扎，单骑入城。成都城中人民，还以为大军已经失败，主帅是孑身一人逃回来的，不禁震恐！
赵季札入见后蜀皇帝，后蜀皇帝孟昶问他军机，统是支吾对答，并没有切实办法。
后蜀帝孟昶大怒道：“朕道你有甚么材能，委付重任，不料愚怯如此！”遂命将赵季札拘住御史台，交给御史审问。御史弹劾他挈妾同行，擅自回朝，应加死罪。
后蜀皇帝孟昶批准，令把赵季札推出崇礼门外，斩首示众。
欲知后事如何，且看下回分解。