上回书说到，郭威病故，郭荣继位，昭义（潞州）节度使李筠派人飞马向朝廷告急。郭荣计划御驾亲征。
原来，北汉世祖刘旻（刘崇），听到周太祖郭威逝世的消息，大喜过望，认为郭荣（柴荣）年轻无知，又没有带兵打仗经验，刚刚登基，立足未稳，可以趁机一举攻灭周朝，于是派使节前往辽国，请求出兵协助。
二月，辽穆宗耶律述律（耶律璟），派武定（奉圣州，河北涿鹿）节度使、政事令杨衮，率骑兵一万余人，前往太原跟后汉会师。刘崇（刘旻） 亲自率军三万人，命义成（滑州） 节度使（空头官衔，此时滑州属后周）白从晖为行军都部署，命武宁（徐州）节度使（空头官衔，此时徐州也属后周）张元徽为前锋都指挥使，跟辽国大军在团柏（山西祁县东南）会师南下，直向潞州（山西长治）进发。
二月十八日，北汉、辽国联军进驻梁侯驿（山西长治西北），后周昭义（潞州）节度使李筠，派大将穆令均率步骑兵二千人迎战，李筠亲率主力进驻太平驿（山西襄垣西南）。
北汉前锋都指挥使张元徽，跟穆令均刚刚接触，便佯装战败撤退，穆令均追击，进入北汉、辽国联军的埋伏圈，突然伏兵四起，穆令均战死；被俘及被杀士卒一千余人。
李筠逃回上党（潞州附廓县），派人飞马向朝廷告急。
三月十一日，周世宗郭荣（柴荣）第一次御驾亲征，率大军自东京汴梁出发。
北汉、辽国联军已经紧逼潞州，将潞州城团团围定。李筠登城自守，再次向朝廷请求增援。
周世宗到了怀州，探知刘旻（刘崇）已引兵南向，计划兼程速进。
控鹤都指挥赵晁，私下对通事舍人郑好谦道：“贼势甚盛，未可轻敌，主上拟倍道进兵，恐非良策。”
郑好谦入谏，周世宗郭荣（柴荣）发怒道：“你怎敢阻挠军情，想是有人主使，从速供出，免得受刑！”
郑好谦慌忙吐实，说是赵晁所言。周世宗郭荣（柴荣）命将赵晁入狱，即日下令启行，麾众急进。
三月十八日，周世宗已到泽州，驻营州城东北隅。
北汉世祖皇帝刘旻（刘崇），引着辽兵，行过潞州，见潞州城池坚固，不欲进攻，竟采取蛙跳战术，直接南下向泽州进发。至高平南岸，听得周军已到，才据险立营，只派前锋挑战，被周军邀击一阵，便即败退。
周世宗郭荣（柴荣）恐他遁去，再命诸军昼夜前进，且催促河阳（孟州）节度使刘词，赶紧派兵援应。
诸将因刘词未至，不免寒心，但因周世宗军令甚严，又未敢中途逗挠，不得已驱军前行。
三月十九日早晨，周军行至巴公原，望见敌兵，北汉前锋大将张元徽，在东列阵，辽国大将杨衮，在西列阵，行伍很是整齐。
周世宗命义成（滑州）节度使白重赞，与侍卫马步军都虞侯李重进，率左军居西；樊爱能、何徽，率右军居东；向训、史彦超率精骑居中央。殿前都指挥使张永德，率禁兵护住御驾。
两阵对圆，周军人数与联军相比，不过三分有二。
北汉皇帝刘旻（刘崇），见周军较少，后悔不该召辽兵，乃对诸将道：“我观敌垒，与我本部兵相差不多，早知如此，何必借援外人！今日不但破周，且可使外人心服，到也是一举两得了。”
诸将上前道贺。独辽将杨衮，策马上前，望了多时，退见刘旻（刘崇）道：“周军严肃，不可轻敌！”
刘旻（刘崇）奋髯道：“时不可失，愿公勿言！看我与周军决战，今日必为我儿报仇！”
杨衮言不见听，乃默然退去。
忽东北风大起，吹得两军毛发森竖，个个惊慄，少顷转做南风，势亦少杀。
北汉副枢密使王延嗣，及司天监李义，一起向刘旻（刘崇）进言道：“风势已小，正可出战。”
刘旻（刘崇）便下令进兵。
枢密直学士王得中，叩马谏阻道：“风势逆吹，与我不利，李义素司天文，乃未知风势顺逆，昏昧若此，罪当斩首！”
刘旻（刘崇）怒叱道：“我意已决，老书生休得妄言！如再多嘴，我先斩你！”
王得中吓退一旁，刘旻（刘崇）即麾动东军，令张元徽先进。张元徽率一千骑兵攻击周之右军，正与樊爱能、何徽相遇，两下交锋，不过数合，樊爱能、何徽，忽然引退，周右军遂崩溃，步兵千余人，解甲投戈，走降北汉，喧呼万岁。
刘旻（刘崇）望见周军右军溃败，亲督诸军继进。矢如飞蝗，石如雨点，周军不免惊乱。
周世宗郭荣（柴荣）自引亲兵，躬冒矢石，向前督战。
北汉世祖刘旻（刘崇），见周世宗亲自督战，便令数百弓弩手，一齐放箭，向周世宗攒射过来。
周世宗麾下的亲兵，用盾四蔽，虽把天子护住，麾盖上已齐集箭镞，约有好几十枝。
那时周营中，惹恼了一位大将，大声呼道：“主忧臣辱，主危臣死，主危如此，我等怎得不死战到底！”
又对张永德道：“贼气已骄，力战即可破敌，公麾下多弓弩手，请趁势西出为左翼，末将愿自为右翼，冒险夹击，不患不胜。国家安危，在此一举了！”
张永德称善，遂与那员大将分统二千人，左右出战。只见那员大将，身先士卒，手持一杆浑铁棒，舞得虎虎生风，冲撞敌阵，敌军士兵挡者立即倒地。
周军士卒亦接连跟着那员大将，捣入敌阵，无不以一当百。北汉兵不能抵御，纷纷倒退。
看官道那员大将为谁？原来就是将来的宋太祖赵匡胤。
赵匡胤是涿郡人，出身将门，父名赵弘殷，任禁军都指挥使、遥领岳州防御使。
周世宗嗣位，命赵匡胤入典禁兵。历周始显，其言复验。
此时他见主子周世宗身入危境，不由激动得热血沸腾，遂勇往直前，挥棒乱打，把北汉兵杀得大败。
俗语道：“一夫拚命，万夫莫当，”况有数十健将，数千锐卒，同心协力的杀将进去，眼见得敌兵搅乱，纷纷倒退。
内殿直马仁瑀，也对部众大声喊道：“使君父受敌，要我辈何用！”遂跃马直出，引弓迭射。他是个神箭手，一连射毙数十人，周军士气益振。
殿前右番行首马全义，至周世宗前面请道：“贼已披靡，将为我擒，愿陛下按辔不动，徐观臣等破贼！”
说着，即引数百骑兵进陷敌阵，可巧碰着北汉大将张元徽，出来拦阻，马全义即拍马舞刀，与张元徽大战数十合。
马仁瑀暗助马全义，照着张元徽的马头，一箭射去，喝一声“着”，正中马眼！那马负痛乱跳，顿时将张元徽掀落地上。
张元徽正想翻身爬起来，马全乂趁势上前一刀，将他砍作两段！
张元徽乃是北汉骁将，骤被杀死，北汉兵大为夺气。
天空中的南风，越吹越猛，周军顺风冲杀，其势益盛。
刘旻（刘崇）料不可支，慌忙自举赤帜，鸣金收军。偏军士已经溃散，一时无从收拾，多半四散逃命。
辽将杨衮，望见周军得胜，不敢进援，且恨刘旻（刘崇）妄自尊大，不知进退，乐得袖手旁观，引还全军。
那樊爱能、何徽，领着残众，擅自南归，沿途遇着粮车，反控弦露刃，硬行剽掠。运粮民夫仓猝逃走，伤亡甚多。
周世宗派军校追他二人返回，二人竟不奉诏，甚至杀死来使，纵辔奔驰。
凑巧遇着河阳（孟州）节度使刘词，率兵来援，樊爱能忙摇手道：“辽兵大至，我军已败退，大帅何必前去寻死！”
刘词道：“天子安否？”
何徽答道：“亏我辈逃得快，保住生命，主上尚不肯退归，大约已走入泽州了。”
刘词勃然大怒道：“主辱臣死，奈何不救？”遂引兵北趋，驰至战场，正值敌军大部分败退后，尚有残兵万余人，依山涧列阵。
天色将晚，南风尚劲，刘词带着一支生力军，越过山涧争锋，一声呐喊，杀入敌阵。
北汉兵已经丧胆，成了惊弓之鸟，还有何心对仗？当下死的死，逃的逃。
刘词麾众追去，正在涧南休息的周军，遥见刘词军得胜，也鼓动余勇，跃涧齐进，与刘词军并力追击。
周世宗郭荣（柴荣），见北汉兵败走，更率军士奋勇追赶，北汉兵越逃越乱，周兵越追越紧。北汉军大败，周军大胜。
可怜北汉兵没处逃生，或死或降，刘词等直追至高平，方才回军。一路上但见北汉兵僵尸满野，血流成渠。
北汉军丢弃的辎重器械，不可胜计。周军陆续搬入御营，时已黄昏。
周世宗尚在野次，就地营宿，各军派出士兵连夜巡逻，捕得樊、何麾下降敌诸兵，悉数处死。
次日，进军高平。
北汉世祖刘旻（刘崇），听说周世宗将至，急忙脱下龙袍，换上粗布衣服，乘着胡马，由雕窠岭遁归。
不料入夜迷路，强迫村民做向导，村民误将他引往晋州。行了百余里，才知错误，遂杀死村民，返辔北走。
中途刘旻（刘崇）准备吃饭，刚刚拿起筷子，传闻周兵追来，忙将碗筷抛去，上马急奔。
真是风声鹤唳，草木皆兵！
刘旻（刘崇）已老惫，昼夜驰骤，几乎不能支持。所幸他的坐骑乃是辽穆宗所赠的草原宝马，特别持久耐跑。刘旻（刘崇）伏在马鞍上，始得奔回晋阳。
周世宗因刘旻（刘崇）已远遁，料知追赶不及，且令各军在高平休息。
选得北汉降卒数千人，号为效顺指挥军，命前武胜行军司马唐景思为将，发往淮上，防御南唐。
此外还有二千余老弱病残降卒，每人赐绢二匹，并给还衣装，放归本部。各降卒罗拜而去。
显德元年，公元954年，三月二十三日。
周世宗转入潞州，节度使李筠（李荣）迎入。
周世宗正欲赏赐功臣，忽报樊爱能、何徽二人，前来请罪。
周世宗冷笑道：“他二人尚敢来见朕么？”
遂呼左右趋出，将他二人拘禁，不必进见，听候发落。
正是：到底英君能破敌，管教叛贼送残生。
周世宗郭荣（柴荣）夜宿中军大帐，暗思樊爱能、何徽，是先帝旧臣，何徽曾经防守晋州，积有功劳，不如贷他一死。转念二人不诛，如何振肃军纪，辗转踌躇，不能自决。
适值妹婿、殿前都指挥使张永德入内值宿，便加询问。
张永德道：“樊爱能等本无大功，忝为统将，望敌先逃，一死尚未足塞责，况陛下方欲削平四海，一统天下，不申军法，就算有百万雄师，又有何用处？”
周世宗郭荣（柴荣）正倚枕假寐，听张永德言，蓦然起身，将枕头扔到地上，大声叫好！
当下出帐升座，召入樊爱能、何徽，两人被捆绑着牵到皇帝面前，匍伏叩头。
周世宗叱责道：“你二人系累朝宿将，素经战阵，此次并非不能战，实际上是将朕当成奇货，意欲卖与刘崇。今天还敢来见朕，难道还想活命么？”
两人无法辩解，除叩首请死外，只求赦免妻儿老小。
周世宗道：“朕岂欲加诛你们，实因军法无情，国法难逃，不能徇私。家属无辜，朕自当赦免，何必乞求！”
两人拜谢毕，周世宗即命帐前军士，将两人带到营外，斩首示众，并诛杀两人心腹部将数十名，悬首至次日上午，才令入棺殓葬，特给槥车归葬。
自是骄将惰卒，始知戒惧，不敢玩忽了。
次日按功行赏，命李重进兼忠武（许州）节度使，宣徽使向训兼义成（滑州）节度使，张永德兼武信（遂州）节度使，白重赞为保大（鄜州）节度使，史彦超为镇国（华州）节度使。
张永德的武信节度使，乃是空头支票。遂州此时，尚属于后蜀国。其他人都是实任，只有张永德是虚任，可见周世宗一开始就防备张永德。毕竟有石敬瑭、赵延寿、杜重威的先例，女婿不可不防。
张永德保荐赵匡胤，说他智勇双全，特授殿前都虞侯，领严州刺史。
后周禁军制度，在六军、侍卫亲军之外，又设有殿前军，最受重视，堪称禁军中的禁军。禁军六军皆受殿前都指挥使、都虞侯掌控。
马仁瑀，马全义等亦升转有差。
此次官兵升迁的有好几十人，有些士卒直线上升到军校。
一面派人至怀州，从狱中释放出赵晁，许他立功赎罪。赵晁忙至潞州谢恩，随驾如故。
显德元年，公元954年，三月二十八日。
周世宗郭荣（柴荣）更要趁胜追击，命兵分三路北伐：
中路大军，命国丈、天雄（魏州）节度使、卫王符彦卿，为河东行营都部署，知太原行府事；镇宁（澶州）节度使郭崇（郭崇威）为副部署；宣徽使兼义成（滑州）节度使向训为都监；忠武节度使李重进为马步都虞侯；镇国（华州）节度使史彦超为先锋都指挥使。命领步骑二万，从潞州北伐，进讨河东。
西路军，命护国（河中）节度使王彦超，保义（陕州）节度使韩通，引兵入阴地关，配合符彦卿大军北伐。
东路军，命莱州防御使康延沼进攻辽州。
符彦卿、史彦超、康延沼三路大军，指日登程。
又命密州防御使田琼进攻沁州，防止其增援太原。
又命河阳节度使刘词为随驾都部署，以保大（鄜州）节度使白重赞为副。刘词等尚在潞州城内，等车驾出发，然后从行。
时为周显德元年，北汉乾祐七年，公元954年，四月。
中路大军。符彦卿进抵晋阳城下。北汉盂县守将闻风向周军投降。
北汉世祖刘旻（刘崇），急忙收集散卒，修缮甲兵，加固城堑，防御周军。
辽将杨衮，还屯代州。
刘旻（刘崇）派枢密直学士王得中送行，顺便带上丝绸、茶叶等厚礼，再至辽廷乞援。
辽穆宗耶律述律（耶律璟）允许发援兵，亲自来到南京（幽州），计划派政事令耶律敌禄率军增援，先派王得中回报，途中不免耽搁。那刘旻（刘崇）待援未至，只好固守晋阳，无暇顾及属地。
四月十八日，北汉宪州刺史韩光愿，岚州刺史郭言，皆举城归顺周朝。
西路军。北汉汾州防御使董希颜，登城据守，史彦超攻城不下。
史彦超自阴地关进兵，第一重门户，就是汾州城，围攻数日，竟不能攻克。
不久韩通军亦杀到，与史彦超合攻汾州，四面猛扑，锐不可当。
此时，守兵非常畏惧，史彦超忽下令停止进攻。
各部将都来谏阻，史彦超道：“城已垂危，旦暮可下，我士卒精锐，如果一定要驱使他们攻城，并非不可攻克，但死伤必多，不如少待一二日，令他降顺为是！”
乃收兵入营，只派部吏射书入城，谕令速降。
董希颜果然从命，开城相迎。史彦超入城安民，休息一宵，便进逼石州，扫清太原外围。
四月十九日，周世宗郭荣（柴荣）封符妃为皇后。
是日，王彦超、韩通军攻克石州，擒获刺史安彦进，解送潞州。
东路军，莱州防御使康延沼进攻辽州，无法攻克。周供备库副使、太原人李谦溥，单人匹马进城游说，北汉辽州刺史张汉超投降。
四月二十日，密州防御使田琼猛攻沁州，北汉沁州刺史李廷诲亦降。
周世宗还没出潞州，就接连接到各路捷报，格外喜慰。
四月二十七日，周世宗郭荣（柴荣）命御驾启行，亲征河东。既入北汉境内，河东父老，箪食壶浆，争迎王师，且泣诉刘氏苛政，皆说赋税甚重，民不聊生，愿上供军需，助攻晋阳。
四月三十日，北汉忻州监军李勍，格杀刺史赵皋及辽国通事杨耨姑，献城投降周军。
周世宗郭荣（柴荣）命李勍仍为刺史。
一开始，周世宗郭荣（柴荣）本无意吞并河东，不过欲耀武扬威，使刘旻（刘崇）不敢轻视，及见河东人民，夹道相迎，始欲一劳永逸，为兼并计。
北汉总共只有十州之地。周军出兵仅一个月，已经收降汾、石、宪、岚、辽、沁、忻七州，外加太原府的盂县。北汉朝廷只剩下太原府、代州及隆州三座孤城，形势岌岌可危。
当下周世宗与诸将商议，誓灭晋阳。
诸将多说：“粮草未足，请求先班师，再图后举。”
周世宗郭荣（柴荣）已经出发，怎肯退回！英武之主，大都类似。符彦卿、史彦超等，已在晋阳（太原府）城外安营，周世宗遂麾军亟进，直抵晋阳城下。
显德元年，公元954年，五月三日。
周世宗抵达晋阳城下，亲自率各军围城。周军旌旗蔽天，刀枪耀日，大营绕城绵延至四十里。又将安彦进押送至城下，枭首揭竿，威慑守兵。
符彦卿、史彦超等二将闻御驾亲临，当然出营迎谒。
周世宗进入符彦卿军营，与国丈符彦卿谈及军事。
符彦卿密奏道：“晋阳城固，未易猝拔，我军远来，师劳饷匮，恐一时未能取胜，况辽兵有来援消息，还望陛下三思，慎重进止！”
周世宗默然不答。
辽军统帅杨衮，怀疑北汉代州防御使郑处谦跟周军勾结，召唤他去开会，打算把他除掉。郑处谦得到消息，拒绝前往。杨衮派数十名辽国骑兵驻守代州城门，郑处谦把他们全都诛杀，遂闭城抵制杨衮。
杨衮逃回辽国。辽穆宗耶律述律对他出征失败，大为愤怒，囚禁监狱。再派遣南院大王耶律挞烈，率军增援耶律敌禄。
耶律挞烈，乃六院部郎君耶律古直之后，沉厚多智，有任重才，年四十，不肯出仕。辽太宗会同年间，出任边部令稳。辽穆宗应历初年，升南院大王，管辖幽云十六州农耕地区。他在任期间，均赋役，劝耕稼，百业兴旺，户口丰殖。
这时耶律屋质居北院，耶律挞烈居南院，俱有政迹，朝议以为“富民大王”云。
挞烈又善于用兵，赏罚信明，深得士卒心。
辽军尚未到来，郑处谦已经献出城池，派人纳款投诚，投降周军。
周世宗下令，在代州设静塞军，命郑处谦为节度使。又命在汾州设宁化军，把石、沁二州划入管辖。
却说辽将耶律挞烈增援耶律敌禄，率好几千名骑兵，进驻忻、代二州之间，遥作北汉声援。
周世宗对符彦卿道：“代州来归，忻州必孤，卿可移军往攻，此处由朕督领，定要扫灭河东，方无后虑。”
符彦卿不便再说，勉强应命。
五月七日，符彦卿等率步骑兵一万余人进入忻州，辽军退守忻口。
周世宗遂命郭从义为天平（郓州）节度使，令与向训、白重赞、史彦超等，随符彦卿北进。
代州将领桑珪、解文遇，杀害静塞（代州）节度使郑处谦，上疏周世宗，诬告郑处谦暗中跟辽国勾结。
周北伐军统帅符彦卿等率军北上，行至忻州，忽然听说郑处谦被杀，心中不免疑虑。
桑珪、解文遇两人，听说符彦卿到来，却也南下迎谒，但符彦卿总加意戒备，乃奏请周世宗增援。
五月二十日，郭荣（柴荣）派李筠（李荣）、张永德率领军队三千人北上增援。
辽国骑兵侦骑不时地在忻州城下出现。
至李筠（李荣）、张永德赴援，兵力较厚，符彦卿稍觉安心。
无奈耶律挞烈、耶律敌禄率辽兵经常来到城下骚扰剽掠，游弋不休。
五月二十三日，符彦卿决定率军出击，与诸将开城列阵，命前锋大将史彦超率骑兵二千人，静待敌兵厮杀。不久见敌骑驰至，三三五五，好似一盘散沙一般。
史彦超自恃骁勇，哪里看得上眼，当即怒马突出，杀奔前去，跟随的骑兵只有二十余人。敌骑略略招架，就四散奔走，史彦超驱马急赶，东挑西拨，越觉得胆气弥张，不肯回头。
史彦超追到一处山谷，已经是忻口地界，忽然听到几声胡哨，顿时漫山遍野，无数辽军杀出，纷纷对准周军放箭！史彦超等人急忙挥舞刀枪格挡，无奈箭如雨下，史彦超部下人马多数已经身中数箭，十几人倒地身亡。
史彦超急忙催马前冲，闯出重围，杀死辽兵甚多，正遇辽将耶律敌禄，二人战成一团。辽兵已经将史彦超部下二十余人全部收割，纷纷围住史彦超和耶律敌禄，但是怕误中敌禄，不敢继续放箭。
史彦超和耶律敌禄战了十几个回合，史彦超一枪刺中敌禄，敌禄滚落马下。史彦超正要再补一枪，结果他性命，辽兵纷纷放箭，将史彦超射成刺猬一般，一声狂叫，气绝身亡！
耶律敌禄获救回国后，不久即伤重而死。
却说符彦卿恐史彦超有失，急忙派李筠（李荣）引兵接应。李筠（李荣）走得慢，史彦超走得快，两下里无从望见。待李筠（李荣）赶了一程，见前面统是山谷，荆棘丛生，沟壑幽深，四面探望，并不见有史彦超，也不见有辽兵。
自知凶多吉少，只好仔细窥探，再行前进。猛听得几声胡哨，深谷中涌出许多辽兵，当先一员老将，生得眼似铜铃，面似锅底，正是辽国南院大王耶律挞烈，手执一柄大杆刀，高声喝道：“杀不尽的南方蛮子，快来受死！”
李筠（李荣）心下一慌，也顾不得史彦超生死，只好火速收军，回马急奔。说时迟，那时快，番兵番将，已经杀到，冲得周军七零八落。
李筠（李荣）至此不遑后顾，连部兵也统统顾不上了，一口气逃回大营。番将哪里肯舍，骤马追来，幸亏符彦卿出兵抵住，放过李筠（李荣），与南院大王耶律挞烈大战一场，杀伤相当。
日将西下，耶律挞烈收兵回去，符彦卿亦敛兵回城。
这一次开仗，丧失了一员猛将史彦超，史彦超带去二十余骑，一个也没有逃回。就是李筠（李荣）麾下，亦十死七、八。
符彦卿长叹道：“我原说不如回军，偏偏主上不允，害得丧兵折将，如何是好！”
说至此，遂命侦骑昼夜出探，访问史彦超下落。
至翌晨得了侦报，史彦超被辽兵诱入山中，冲突不出，杀毙辽兵甚多，力竭身亡。
符彦卿也堕了数点眼泪，便令随员缮好奏疏，报明败状，自请处分。且请求周世宗班师回朝。
接阅奏章，周世宗郭荣（柴荣）虽然英武，到此也不禁心惊，忍不住悲咽道：“可惜可惜！丧我猛将，罪在朕躬！”
乃追赠史彦超为太师，命符彦卿寻觅遗骸，即返御营。
府州防御使折德扆，率州兵三千，抵达晋阳城下，朝见周世宗。这府州，在北汉的西北，与北汉隔黄河相恃。自从北汉建国以来，府州向朝廷进贡，颇为不便。
周世宗十分高兴，恢复府州为永安军，令折德扆为永安节度使。永安节度使驻地府州，下辖麟州、胜州。
四年前，汉隐帝刘承祐时，折德扆的父亲折从阮，卸任永安节度使，举族入朝，被任命为威胜（邓州）节度使。朝廷遂撤销永安军，将府州划归河东（太原府）节度使管辖。不久后，又任命折德扆为府州防御使，管辖府州和胜州。
麟州则划归河东节度使管辖，后来被北汉占据。两年前，麟州土豪杨信，自称刺史，归顺周朝。折德扆一直率兵保境安民，不让北汉夺取。
折德扆献上粮草一批，怎奈行营人马，差不多有数十万，不啻杯水车薪。
周世宗已令宰臣李穀，调度刍粮，饬发泽、潞、晋、绛、隰、慈各州，及山东近便诸州民夫，运粮馈军。然而所至粮草，随到随尽，军士不免剽掠，遂致河东人民失望，渐渐的窜入山谷，避死求生。
所谓民心向背，全在执政一念之间！水能载舟，亦能覆舟。
周世宗颇有所闻，敕诸将招抚户口，禁止侵扰。但令征纳当年租税，及募民输纳刍粟，凡输粟至五百斛，纳草至五百围，即赐出身，千斛千围，即授州、县官。
看官试想，这些人花钱买了官，能不加倍盘剥百姓么？
河东百姓，已经离散，还有何人再来供应？徒然颁出了一纸文书，有名无实，城下数十万兵马，仍旧是仰给饷运，别无他望。
周世宗本欲吞并北汉，日日征兵催饷，凡东自怀孟，西及蒲陕，所有丁壮夫马，无不调遣。役徒已劳敝不堪，更兼大雨时行，疫疠交作，更不便久顿城下。
周世宗始兴尽欲归，现在猛将史彦超又战死，归计益决。
先是北汉使臣王得中，被周军隔断，不能返回晋阳，暂留代州，桑珪将他拘住，送入周营。
周世宗许令将他松绑，并赐给酒食，和颜问道：“你往辽求援，辽兵果何时到来？”
王得中道：“臣受汉皇命令，送辽将杨衮北返，其他事情一概不知。”
周世宗冷笑道：“你休得欺朕。”
王得中答以不欺。周世宗乃令退居后帐，嘱将校再加盘诘。将校往语王得中道：“我主优容，待你不薄，若非据实陈明，一旦辽兵猝至，你尚得全生么？”
王得中叹息道：“我食刘氏禄，应为刘氏尽忠！况有老母在围城中，若以实告，不特害我老母，恐且误我君上，国亡家亦亡，我何忍独生？宁可杀身取义，保我国家，我虽死亦瞑目了！”
这时，周世宗决计南归，遂责王得中欺罔，将他缢死。
等到符彦卿等自忻州驰还，入见周世宗，面奏史彦超遗骸，已经无从寻找。不得已招魂入棺，以他旧时衣冠入殓，饬令他的随从士兵抬归。
周世宗也只好付诸一叹。出营亲奠，奠毕入营，便命军士收拾行装，即日班师。
护国（同州）节度使药元福，时年七十二岁，须眉皆白，仍然宝刀不老，入奏道：“进军容易退军难，陛下须慎重行事！”
周世宗道：“朕一概委卿。”
大众匆匆就道，巴不得立刻入京，队伍散乱，无复行列。
营内尚有粮草数十万，来不及搬取，一并用火毁去。此外随军资械，亦多抛弃。
老将药元福部署卒伍，步步为营，等各军先行，亲自殿后。
北汉世祖刘旻（刘崇），出兵追击，亏得药元福率军断后，严行戒备，列成方阵，眼见得北汉兵逼近，仍然屹立不动，镇定如山。北汉兵冲突数次，几似铜墙铁壁，无隙可钻，北汉兵渐渐的神颓气沮。
那药元福阵内，却突然发出一声梆子响，把方阵变为长蛇阵，来夹击北汉兵，北汉兵顿时骇退，反被药元福驱杀数里，斩首千余级。
药元福方徐徐而退，向南扈驾去了。
欲知后事如何，且看下回分解。