天佑二十二年，七月十四。
芸烟在院子里一边忙着晾晒衣物，一边望着院子里眉头紧锁的宁姝，叹了一口气。
如今气候虽已不似之前那般骄阳似火，但咏春苑里的温度却还是比其他地方都要高上些许。
五日前宁姝在深夜归来，天不亮就将芸烟和芸雨拉起来出了趟府，买了些药材，回来便在院子里起了个小灶，将砂锅放在灶上开始捣鼓。
宁姝将火烧得旺盛，十二个时辰没断过，一直重复熬制和过滤的动作，若是困了就叫芸烟和芸雨轮班看着火，但也没休息多久又继续出来熬着。
宁姝娴熟的动作让两个丫鬟看傻了眼，虽然知道小姐这是在跟着配方制膏油，却没曾想她如此得心应手。
十二个时辰一过，又将砂锅盖好放置了一天一夜，第三日清晨，三个人围着砂锅查看成果，果不其然，膏油成型。
可宁姝却依旧深眉紧锁，这膏油，不对。
看到配方时，宁姝就有些疑惑，配方上指这膏油清香四溢，触感丝滑，但原材料只是一些普通药材，五苓散、白芷、珍珠粉……可制成的膏油不仅颗粒粗糙，味道还略微刺鼻。
于是宁姝在院中小灶前生生坐了两日，望着这堆失败品有些苦恼。
宁姝想起赫连逸离开前说的那句“不一定真能做出来”，难道这配方本就是残缺的？
事已至此，她也只能认栽，但这配方的功效应当是没问题的，只是到底缺了些什么呢？
“大小姐，歇息歇息吧，我做了些板栗糕，趁热吃。”张嬷嬷从小厨房里走出来，手里端着一盘糕点。
“好。”僵在这里也无济于事，宁姝起身往主屋走去。
刚走没两步，她发现院门前出现了一个青绿色的小团子，是二房的嫡子宁鸿博，正好奇又胆小地伸着脖子往咏春苑里看。
宁姝走至他身前蹲下，问道：“博哥儿在这里作甚？可是迷路了？”
宁鸿博缩了缩肩膀，双手紧紧捏住衣角，眼睛看着别处，嫩嘟嘟的小脸划过一抹绯红：“娘亲叫我背书，我看不进去，偷偷溜出来了，我是循着香味来的……”
香味？大概是张嬷嬷做的板栗糕吧。
宁姝嘴角缓缓勾起，笑道：“博哥儿要来我院子里坐坐吗？”
宁鸿博小心翼翼地搭上了宁姝伸出来的右手，跟着她向院内走去。
……
“啊呜！”宁鸿博坐在小凳上咬了一口手中的板栗糕，心满意足地晃着小脚。
宁姝掏出手帕帮他擦了擦嘴角的残渣，将他扒在桌上的另一只小手托起来。
刚才牵住宁鸿博的时候她就注意到了，他的左手背有些肿，本以为小孩子都是这般肉肉的，但他拿着板栗糕的那只手却相对正常些。
“博哥儿，你这手怎么了？”
莫非是他不听话，周氏打的？
宁鸿博撇了撇嘴，有些委屈道：“昨日不知哪里飞来一只蜜蜂，被蜇了一口……娘亲替我上了药，叫我别告诉祖母，怕她担心。”
蜜蜂。
宁姝脑中霎时灵光一闪，是了，若是在配方中加入蜂蜜油或许能行！
宁鸿博继续抱怨道：“可谁知欣姨娘今日就来看我，说也许是潘姨娘阑珊阁里养的花草太多招来的，祖母也知道了，生了好大的气，娘亲从祖母那里回来就将我关在房中念书。”
“但真不是我说的……”
宁鸿博的小脸快皱成了一团，眼睛里蓄起了泪。
宁姝轻轻拍了拍他的头，笑了笑：“阿姊相信不是你说的。”
小家伙终于忍不住扑在宁姝怀里大哭起来。
一阵安慰后，宁姝又给宁鸿博喂了些茶水，再喂了半块板栗糕。
宁鸿博抬起头，脸上既期待又有些犹豫，问道：“宁姝阿姊，以后我还可以来你这儿吃糕点吗？”
“当然可以。”
宁鸿博扒拉住宁姝的衣袖，破涕为笑：“谢谢阿姊！阿姊不像她们说的那样坏呀。”
宁姝玩笑道：“哦？有人说我坏话？”
宁鸿博坚定地点点头，气愤道：“嗯！潘姨娘和雪怡阿姊老说你瞧不起她们，不爱说话又凶巴巴的，娘亲也叫我少和你接触……”
宁鸿博话还没说完就戛然而止，有些不敢去看宁姝的眼睛。
难怪这小家伙一开始在院门前如此紧张，原来有人在背后嚼舌根。
宁姝伸出手指轻点他的鼻尖，嗤笑道：“我竟还不知自己如此不近人情，博哥儿以后可得记住了，眼见为实，自己看到的才是最真的。”
宁鸿博挠了挠头：“嘿嘿，阿姊说得是。”
眨眼间，一声呵斥自门外传来。
“鸿博！你怎的不听话偷跑出来！”是宁鸿博的生母周氏，宁姝先前便让芸雨去请人了，此刻她脚步生风地闯了进来。
宁鸿博害怕地往宁姝怀里缩了缩，周氏更是脸色铁青：“往日里怎么教你的，这样子成何体统！”
“叔母，是我邀他来吃茶的，”宁姝将宁鸿博抱下来，牵着走到周氏面前，“博哥儿也没出事，您别怪他……”
“多谢了，姝姐儿，给你添麻烦了。”周氏将宁姝的话打断，牵过宁鸿博的手，一刻也不想多停留。
“告辞。”
周氏转身就将宁鸿博拉着往外走，宁鸿博扭头说了一句“阿姊回见”。
自二叔离世后，周氏就是如此敏感多疑，生怕宁鸿博再出什么事。
罢了，在这个家，人人都与她隔着一堵无形的墙，她早已习惯。
两日后。
宁姝在原本的制作基础上加入了蜂蜜油和薄荷，膏油成型时，膏体更加细腻，药味也被清甜所替代。
“恭喜小姐！这一定能大卖！”婉莹兴高采烈地说道。
为了便于她打理商铺，宁姝让她最近直接住在铺子后面的隔间，今日出了成品便叫她回来一趟。
婉莹的事也没让宁家知道，就当没有过这个人，少回宁府也好。
芸烟嬉笑道：“太好了，终于不用再看见小姐愁眉苦脸地坐在这儿咯。”
“小姐，我们什么时候开始做生意呀。”婉莹颇有些摩拳擦掌的架势，蓄势待发。
“暂时还做不成，有些事情还没敲定，得先放一放了。”宁姝长舒一口气，还算是顺利，成功的喜悦令她的眉眼都舒展了几分。
面对婉莹的困惑，芸雨给出了解答。
“还有几日便是小姐的及笄礼，我们得着手准备。”