两年后……
青丘南城，繁闹古街华巷，熙熙攘攘，老少三五成群。城内几家上好的茶馆人满为患，一片骚动热议。
游耍近半日，黎莲机与黎予沧、姬乔巧在其中一处歇脚。
交接甚密的闹市，消息流通往往最快，三人便有所听闻。
老者一脸苦相，枯槁面皮上沟壑更深：“两年了……这回可闹大发了！蛟龙族要大肆出兵，龙王已委派他胞弟领军，军队将经途咱们古桃州，不知萧族长将会如何决策……”
“派晴明尊去？他不是隐逸了吗？”
“隐逸？说的轻巧。他身为白龙中最能战的一位将领，又为显赫王族，出了此等大事，哪还能置身事外。一些逃不开的事，从他血液开始流动一刻，便已注定啦……”
一位青年的侧重点有些与众不同，“当年黎兵主不是差点攻陷凤凰族的老窝？按说凤凰族早该坐不住，他们不曾同仇敌忾，反倒这般沉寂，令人意外得很呐！”
“可不就是！两年前，黎襄大将只有那九黎族坐镇，如今黎兵主已再度集结妖魔异兽！这可不是吃素的，没凤凰族入战，就算有骁勇善战的蛟龙族，也得是一番苦战，最终谁输谁赢，还不一定呢！”
“嘘……这话可不要乱说……”
一男子浑不在意接走话：“不想想凤凰族哪有余力帮，怕是正躲在老窝偷笑侥幸，咱黎襄兵主未曾先攻打他们梧桐岭呢！当今的凤凰族还算什么神兽，十年前那一役，凤凰族元气大伤，别说护世，能苟活便不错了！”
老狐民一筹莫展，“咱们狐族又当何去何从？”
一位老者摇首叹息，“狐族效忠黎襄大将近八百年，情分做尽，十年过去，既已散了，便散个干净，望我狐族不要再掺和进去，一直静下去吧。”
有人持反意见，“纵然如此，黎襄兵主也曾是我祖上头领，他若败战，我族仍袖手旁观，未免显得不义！”
“都是片面之词！一切听从萧族长安排便是！”
“那……咱们要不要去看看？”
“走，瞧瞧去！”
一波又一波人成群结队往古桃州方向去了。
黎莲机不喝茶，只饮葫芦里的酒，周围热火朝天，他反而却兴致缺缺，玩起茶盏。
黎予沧也想凑一凑这热闹，问道：“要不咱们也去看看？”
姬乔巧笑应：“好啊。”
黎莲机爱惜收好酒葫芦，懒散道：“听你们的。”
…………………………
古桃州，朝暮河。停驻蛟车旁，几名士兵正在给拉车的白蛟饮水。
侍卫在坡下的苦情花树旁排了两排，神情肃穆。
松挺的身形背立在前，让西沉夕阳拉长，几绺银丝交缠着清风花色，桃夭花绒零落，将铁衣银甲反出的冷光冲淡几分。
“纯儿，为何一直望着青丘发愣？”后方传来的男音沉厚。
侍卫齐齐单膝下跪，向走近的男人叩首行礼：“尊将。”
此人同是一头银发，浩然金甲，峻气身姿，剑眉之下，星目呈睿，颚上的青灰色胡茬透着气概。
他摆手令跪拜者起身。
敖纯拱手低眉，“叔父。”
这位便是晴明尊，龙王的胞弟——敖闻。
敖闻单手负后，右手举着酒壶：“哈哈哈……不必多礼。乖侄子，快告诉叔父，你为何不愿参加谷训，却是自荐随我入战？霖儿与绪儿可都在龙宫好好待着，你若是清闲不下，回去天界，接派其他任务也是极好啊。”
敖纯停顿在酒葫芦上的眼神一下深远起来。同某人相似，敖闻也是素来喜欢饮酒。
昨日。敖纯寝殿内。
敖霖也没有心思喝茶，忧心忡忡望着寡淡着一张脸的敖纯，尝试劝阻：“谁都看得出来，神使最为看中的便是你，你确定要弃训？不着重考虑考虑吗？”
敖纯点头。
敖霖轻皱眉头，“为何？”
“他人兢兢业业，且要剔除一波又一波，两年来，我一直不曾归训，若就这么回去，只怕难以服众。”
敖霖垂视他握作拳状的手，眉头更拧：“你握拳之时，若将大拇指扣内，便是在撒谎。你骗不了我的，敖纯，你从来不在意他人眼光……”
敖纯闭口不言。
敖霖揉了揉太阳穴，“与黎莲机有关吧？”
敖纯掩饰道：“与他无关。”
敖霖全然不信他的话，“你俩到底怎么回事？弃训并非小事，你不可意气用事。”
敖纯不曾动容，“我心意已决。”
“绝对不行，父王也不会同意。”
“我与女娲请示过，她允许我跟战。”相比女娲，龙王的话不足为道。
“我可记得清楚，你曾经甚至不愿做女娲的神使……为此，你竟要将女娲拉作挡箭牌了吗？”
敖纯没有回答。
敖霖不肯罢休，“黎莲机还在，你却要离去，你是在躲他吧？若真无缘相聚，那便好聚好散。为此断送大好前程，你这是何苦呢？”
敖纯仍不作表示。
“敖纯……若受情之一字支配，必将会万劫不复，受束一辈子，对你来说，这绝不是好事。”
“我自有定夺，兄长不必浪费口舌。”
敖霖无计可施。
…………………………
“叔父，您别绕圈子，我知道是他让您来劝侄儿的。可侄儿心意已决。”敖纯将话说死，以绝后事。
“这……”
敖纯再年少英勇，在敖闻眼中也不过是一个毛头小子，被一个娃娃喂闭门羹，感觉总归不太好。
他思及敖纯又将他的兄长说作“他”，便知父子二人的关系仍旧冷持着，他长叹一息，无可奈何摇头晃手。
“小侄你这犟脾气啊。罢了罢了，我就不插手你们的事了。”
敖纯擎手，“谢叔父成全。”
敖闻喝着酒行远了去，“别跟我提什么谢。叔父要处理正事了。一时半会儿不会赶路，侄儿可到处转转。”
敖纯一时愣神，答道：“是！”
不能不思念，也做不到不留恋。
他恰恰想去南城见他最后一面，即便是偷偷的也好。
萧贤昀勒令禁止，闲杂人等不得靠近古桃州一带，朝暮河沿岸有萧家重军把守，来凑热闹的人老远便被堵住去路。
在此，连朝暮河的一向湍急的水流声都听也不见，又怎瞧得见蛟龙族军队。
众人满脸丧气，不欢而散。
黎莲机等人折去古桃州与白狐湾交界的小镇。
镇上水陆畅通，四伸八达。青色石板路依偎着大小房屋，曲径通向远方，小舟悠悠荡在河道绿水上，穿行其间。
此处水多人也多，狐民多心灵手巧，裁衣缝制是他们的拿手绝活，爱美的姑娘时常到此定制罗裙。
这里的居民还擅长打造一些别致的小玩意。黎莲机记得清楚，黎项禾便是请了此地的工匠，为他重新打造了混天珠。
黎予沧、姬乔巧是这里的常客，往日里一旦得到清闲，便会来此采购胭脂首饰，现下已迫不及待，转丢了影。
黎莲机决定在原地等上一等。
赶来古桃州，费了他不少功夫，他的腹中已有饥饿。
不挑不拣，他干脆到河岸的露天小摊上，买下一只备受狐民喜爱的脆皮烧鸡。
既是受青睐的吃食，摊位自然无比热腾。
黎莲机提了衣摆坐去空桌，明明是大家公子，仍可搅进普通狐民之中，像是与他们并无不同，打个其乐融融。
明净的天，一色的水，有这派美景作伴，黎莲机食欲大振。
他才摸来腰间的酒葫芦，还未来得及动筷，对面铺子突然传来骚动。
“放开我！”
可惜小姑娘轻飘飘的声音构不成任何威胁，几名少年分别捞住她两支手臂，无情地将她从酒楼台阶上推下。
小姑娘柔柔弱弱，无从反抗，慌神之下“哎呀”叫了一声，摔倒在地，起不来了。
一位白白嫩嫩的黄袍小少鼻孔朝天，嚣张跋扈走上前来，展开折扇掩去鼻子，眼神卑贱似在看生在臭水沟里的鼠鱼。
“别再让在此处看见你！下次你便没这般走运了！”
小姑娘灵动有神的桃花眼瞪得浑圆，她仓皇摇首，“不……不行……”
“不行？”瘦瘦高高的紫袍少年反问一声，不再无事转动腰间玉佩，两步跨下阶去，欺身上前，已有对小姑娘动手架势。
“你且再敢说一遍听听！”
黄袍小少睨着女子，抱臂看戏。
跟随的几位少年，望着小姑娘惊惧无助的神情，像作欣赏，并落井下石笑着。
这群少年郎个个锦衣绣袍，佩玉加身，哪个不是有钱人家的少公子，没人想上前招惹他们，也没人敢上前说公道话。
小姑娘的脸色白上加白，怯怯往后挪挪身子，不住摇首，声音柔溺，却坚定不移：“不可以！我要在这！”
“你这臭丫头！别敬酒不吃吃罚酒，我看你是讨打！”紫袍少年直揪小姑娘狐耳去。
“啊——”
吃痛声并非来自小姑娘，而是紫袍少年。
他探向小姑娘的手被飞来横物擦出一条血痕，血水不止。
“疼疼疼！”紫袍少年握着伤口连连呼痛。
几人这才有所反应，一齐将转目向袭击物。
是一根筷子。
即便半身插入台阶，也未能折断。
许是打偏了，若准确插在紫袍少年手上，他这后半生，只能安安稳稳做个废人了。
“谁！竟敢偷袭小爷！”紫袍少年怒吼。
见有好心人拔刀相助，小姑娘欣喜松气，抬眸四处找寻恩人踪影。
其他少年又惊又气，也随之转目探究。
“姑娘家的狐耳，岂是能随随便便让你碰的？”道路对面，黎莲机缓声缓气从桌边起身。
“你谁啊！”紫袍少年愤然。
黎莲机拍了拍手上不存在的秽土，边走过去边扭转着脖子活动筋骨，并双手交插伸出懒腰，好活络筋骨，目光浑不在意瞥视着石阶上的筷子，自说自话道：“竟是打偏了……献丑。”
一少年手指着黎莲机鼻子道：“我劝你小子少管闲事！”
黎莲机挡在小姑娘身前站定，右手手指轻轻敲着下巴，轻声而笑，“敢如此横行霸道，想必几位所属家族在此地有些来头，都是哪家的？报上名来吧。”
黄袍少年最先沉不住气，腰间弯刀已拔出鞘。
静默多时的几位少年忽然将他拉住，凑到他跟前耳语：“公子，惹不得他，他应是黎家大公子黎莲机。”
黄袍少年听得愣生生不语，重新审视黎莲机好一阵：乌黑散丝不理，一身玄装玉衣，相貌好不俊俏，还有这令人过目不忘，朗月清风一般恣意洒脱的气质……
确是属黎莲机该有的全部特征。
黄袍少年最终收起弯刀，头一撇，“哼……走。”
“干嘛饶了这小子！不给他尝点苦头他还不知自己几斤几两了……你这厮，别扯我！”紫袍少年被指认出黎莲机的少年一并拉走。
黎莲机眼皮未抬一下。
几人既识相撤离，他也不好缠着人家不放，正打算走人，却是觉察到，他顺手搭救下的小姑娘的目光时刻追随着。
扭头一探，他得以发现，小姑娘坐地不起，并非是赖着不想起，只有心无力。
黎莲机走了过去。
他也算于万花丛中过，阅美无数，眼神又毒又辣，这姑娘美否，他一眼便可看在眼中。
且不要看这小姑娘仅着一身破破烂烂麻黄粗布裙，额间双颊还沾着几块灰，却丝毫不足以遮去她的姿色。
脸蛋粉黛未施，便已足够精致，一双眉眼，如桃花潋着几分醉人春露，十分传情惑人。脏污的脸非但不会令她显得不堪狼狈，反而多出几分我见犹怜，惹人疼惜爱护。
黎莲机近身蹲下，问道：“脚崴了？”
小姑娘点头。
黎莲机决定好人做到底，送佛送到西，便道：“敢问姑娘芳名？又家住何处？若不嫌弃，在下可送姑娘回去。”
这小丽人盈盈一笑，由衷道：“小女子名叫妲己，哥哥也可以直接唤我阿狸。哥哥的搭救之恩，阿狸无以回报。阿狸特来此地寻亲，未寻到便不能归家，不劳哥哥为阿狸费心。”
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