很快，晋鹏迎来了第二个倒霉的下人。急速突袭，飞身扑上，将其压制…… 下人满含屈辱和惊恐的眼泪，抽噎着将所有想要了解的情况告诉了晋鹏。下人叙述了很多事情，前因后果不甚连贯，但总结起来只有一句话：古府陷入了麻烦之中。而这个麻烦着实不小。作为一个商业巨头家族，不仅需要专心致志地经营生意，还需与当地官府保持良好关系，以情动人，以利引诱，这样生意才会稳定长久，交易才会蒸蒸日上。古家自然也不例外。古家之所以在六合县开展如此大规模的生意，部分原因在于与县府的知县及下属官员关系融洽。然而，古家背后最强大的支持者是六合县的县丞刘天逸。这位支持者并非完全是靠金钱购买的，古家家主古六九善于经营，早年以某种手段与刘县丞建立了关系，并且这关系颇为紧密。在官方事务上，刘县丞总是毫不保留地支持古家，正因如此，古家才得以顺风顺水，成为六合县的富商。然而，倚靠的人终究不可能永远依靠，刘县丞也无法永远担任县丞一职。人到一定年纪，晋升空间有限，而且在皇帝洪武时代这个最反感贪污的皇帝治下，担任官职就必须廉洁奉公，以免惹来祸患，最好的选择是辞职回乡。于是，刘县丞辞去了官职。在刘县丞卸任之后，古家并未遇到大问题，毕竟多年来的经营使他们能够自给自足，失去了一个倚靠的背后力量并不会带来太大的冲击。问题出现在随后，应天府很快派来了一位新的县丞，这位姓吕，刚于昨日抵达六合县。按道理，这对古家并不是好消息。古家家主古六九的独子，也就是晋鹏名义上的小舅子，古阳煦，昨日在六合县的金玉楼饮酒作乐，与另一桌客人因争夺最后一间雅座发生争执。尽管对方并未穿官服，但受辱的古阳煦愤怒不已，毫不顾忌地狠踹了对方一脚，结果导致了事端。
这个倒霉的人并不是普通人，而是刚刚上任的六合县县丞吕意智。吕意智感到深深的悲愤，他刚刚上任不久，还没有坐稳，就被一个商户之子踢了一脚。对于一个八品朝廷命官来说，这是何等的耻辱？吕意智作为朝廷命官，当然不能在公开场合与古阳煦发生冲突，官员的体面必须要维持。所以，在被踹之后，吕意智没有说什么，独自一人回到了官驿。等到调查结果出来，确认踢人的是古家的古阳煦，并且古家在六合官场并没有强大的支持者，吕意智派人前来古府传达了消息：虽然殴打朝廷命官是大罪，但我不会抓你的儿子，也不会毁掉你的家门。不过，古家作为六合的首富，现在已经到了尽头，准备好清空家业，因为我会让你古家破产。听到这番传话，古六九大为震惊，迅速询问了古阳煦详细情况，终于了解了事情的来龙去脉。古六九陷入惊恐之中，他狠狠地打了古阳煦几个巴掌后，匆忙备了一大笔银子和昂贵的礼品，带着古阳煦前去吕意智的官驿，跪在卧室门口请求宽恕。然而，吕意智却将大门紧闭，完全不理会古家父子的请求。他派遣一名老仆人传达信息，要求古家立即关闭六合县内的所有店铺，否则他将亲自逐一查封。这一消息让古家父子意识到事态的严重性，他们灰心丧气地回到府中，开始努力寻找解决危机的方法。商人的不幸之处在于，如果与朝廷官员建立了良好关系，一切都会顺利，但如果得罪了官员，后果将不堪设想。尽管古家多年来经营有方，但没有强大的背后力量支持，如今危机四伏。下人颤抖着把他知道的情况全都告诉了晋鹏，然后满怀期待地看着他，希望这位有点古怪的姑爷能够放过自己。晋鹏大方地挥了挥手，下人获得了释放，颤抖着泪水奔跑而去。晋鹏叹了口气，经过一整天的街头漫游，没想到在短短的时间内，古家竟然卷入了如此巨大的危机。如果古六九找不到解决办法，古家的破产可能指日可待。
同时，晋鹏也有了一些感触。原来在这个时代，金钱并不是万能的，权力才是真正的至高无上。上位者轻描淡写的一句话，就足以让一个富豪轻易破产，权力，果然是一种强大的工具！陷入危机的古家对于晋鹏来说并不是好消息。无论他对古家有何看法，眼下的情况是他还没有足够的准备离开古府，如果古家倒闭，那对于晋鹏来说也将不是好事。目前，古家对于他而言，是一种互相依存的关系。所以古家不能倒！至少在晋鹏能够昂首离开古府，独自创业之前，古家不能够倒闭！想到这一点，晋鹏苦笑了起来。人生的道路常常充满了无奈。尽管他并不喜欢古家，但此刻他并不希望看到古家的崩溃。这个逻辑上的悖论让他感到纠结。他不确定自己是否有能力拯救古家于危难之中。如果他能够解决古家的危机，或许古家人会对他刮目相看一些，他在古府的日子也可能会过得更好。毕竟，他已经在古家待了四年，帮助古家度过难关，或许也是对他的一种报答，让他在离开时能够心安理得。晋鹏默默下定了决心。
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古府的前堂里。堂内光线昏暗，两盏红烛在微风中时明时暗。红木太师椅上，古六九一脸颓败，仿佛一日之间衰老了几十岁。他静静地坐在椅子上，一言不发。肥胖的身体轻轻颤抖，看起来像一只在狂风暴雨中颤抖的胖鸭子，可怜又滑稽。
冬日的寒风灌入前堂，矮足茶几上的景德镶彩茶盏轻轻颤动，茶盏边缘蓝色花边在微风中摇曳。古六九的双眼无神地凝视着前堂之外，机械地举起茶盏，像行尸走肉般地抿了一口茶水。往日雨前龙井的甘醇清香，如今却变得苦涩无比，恰似他此刻的心情。 “老爷，管家回来了！”一名下人在前堂外禀告。古六九神色一振：“快！快让他进来！” 古府管家迈着沉重的步伐，脸色惶恐地走了进来。还没等古六九发问，古管家颤声说道：“老爷，情况不妙。按您的吩咐，小人在礼单上多加了二千两白银，又再次送去，然而那位吕县丞压根没看，当场撕碎礼单，丢在地上。而且他还……还说……” 古六九脸色苍白地追问：“他……他还说了什么？” “他说……要我们古家将历年来的收支帐簿准备好，他怀疑古家多年来存在商税偷漏和虚报，明天他将带着县衙的主簿赵大人、钱捕头，以及一些差役前来，一同核查我们古家的帐簿。如果发现古家确实存在商税偷漏，他将移交给县衙的典史孙大人处理，古家的所有财产……都要被充公没收！” 他的脸色变得煞白，重重地坐回太师椅上，低声嘟囔：“古家……此番……无望了！”