王化成一离开，时府门前就又聚了一堆人，对着他刚说的诗指指点点。
“庸俗！”
同样看到诗的毕捷不禁大骂。
他被时孝廉批了一顿后，在好友面前都抬不了头，这才几时，镇上就传他坏话。
对于王化成这不堪入目的诗，毕捷当然要狠批一顿，来抬抬自己的地位。
不过，他这般作态在众人眼中还是不讨好。试问，谁活着不用追逐这些庸俗的身外之物？
毕捷的名声是彻底坏透了，但他太自以为是，把错误全推给了别人。
王化成的那首诗在书生们中传开了，当然，是私底下传开了。
没人敢在王化成面前转悠。
乔年和顾浮锦相见恨晚，只是两家都不富裕，平常都是商量着一起讨生活。
但顾浮锦比他要圆润，和很多人都有点交情，所以都救济点，生活倒是比乔年好些。
这日，顾浮锦又来找乔年探讨同行诗文。
“这云兄写的诗太过直白，一点都不含蓄，看着索然无味。”
顾浮锦一哽，将诗文收走，折叠起来收好。
“乔弟，你还是这般耿直啊！”
顾浮锦并无埋怨之意，只是颇有些感慨。
“我将远去白城谋求个教书先生，待安顿好之后，再行接回妻女。希望在此期间乔弟能帮忙照料。”
“自然。”
乔年爽快的答应了。
“那就多谢了。”
了一桩心事，顾浮锦心头舒缓。
“对了。你可知时孝廉家赋诗招亲的事？”
乔年两耳不闻窗外事，对此并不知晓。顾浮锦一看就知道乔年不在乎，可有些事不是说不能就不能的。
“乔弟，你年纪不小了，人道是‘成家立业’可你看看，现在一个都没做成。”
顾浮锦规劝着，不希望乔年以后后悔。
“你少年就声名远播，及冠至今，哪一个不是成了家？正好借着这个机会，既可以堵住别人的嘴，又能成家娶了美娇娘。何乐而不为呢？”
顾浮锦谆谆诱导，他看事透彻，早些年也同乔年一样死犟，吃了不少亏。但他比乔年好在懂得撞南墙就回头。
本意是想让乔年攀上时孝廉，以后他事业也不愁了。更何况乔年是真的才华横溢，他要是参加，定不会太差。
乔年总觉得顾浮锦说话怪怪，但他劝的确实没错。
自从好友县令死在任上，自己变卖家产让他的一家老小接回来之后，家里就入不敷出了。幸好只有他一个人，再怎么穷，受苦的只有自己。
乔年不听别人的话可以，但顾浮锦的话常常是有些道理，他也能听进去。
“听你的，顾兄，找时间我就去看看。”
顾浮锦满意的点点头，两人又就着时府门前的诗文探讨起来。
日落黄昏后，顾浮锦就离开了，他家还有妻女，像这样闲散的时间其实不多。
只是没想到，乔年还无聊的站在自家院子里赏野花，就有人跌跌撞撞跑进院子。
乔年看着气喘吁吁的不速之客，并未怪罪他的无礼，想着待人短暂休息一下再说。
那年轻小伙却憋红了脸，眼里满是恐惧。
“乔、乔年，顾浮锦他、他死了！”
“什么？”
乔年一惊，连忙走上去急切的询问。
“怎么回事？莫不是骗我？”
“骗你干什么？乔年，你快去看看吧！”
左右是走这一遭让人心安。
两人来到不远的一处荷塘，顾浮锦浑身湿透，体肤浮白，显然是泡了许久的水。
乔年惊得连连后退，不可置信的看着了无生息的顾浮锦，很难想象这人刚还同他一起说笑。
“落水而死！”
这处荷塘本是公家地，因地势较高，有些割裂感，就不怎么用。
有富商买下来想造个风景区好闲来请些文人雅士聚会，这荷塘就是一处风景。
但荷塘施工完了，富商却没了再建的心思，日子久了也就积了水。
水多深，没人测过，距离不算宽的路又很近，谁知道向来细心，对路又熟悉的顾浮锦会落水呢？
“乔年，还是托人准备丧事吧！”
乔年悲痛欲绝，小伙子看了也很悲伤，但是这也怪不了别人，只能说天命如此了。
乔年谢过小伙后，就背着顾浮锦到顾家。
妻女早早就站在破落的院门眺望。
眼见着天黑了，回来的是乔年，顾娘子心里陡然生出一抹不安。
乔年走到顾娘子面前，语气沉重，不知道怎么开口。
说什么？说顾兄在回来的路上掉河里死了？
但人就在面前了，就算不说，顾娘子也知道了。
那双纤细的秀手扶上顾浮锦的尸体泪水顿时落下，泣涕涟涟。
女儿还小，不懂事的拽着顾浮锦潮湿的衣角，嚷嚷着要爹爹抱。
顾浮锦多年前肯撞南墙回头，也是因着娘子。怕娘子吃苦，才肯厚着脸皮求人。就算再怎么被侮辱，也不肯自家娘子受苦。
家里虽然破败，过得最拮据的，也就只有他一个。
向来宠着她的丈夫去世了，这对两个姑娘来说，确实是噩耗了。
顾娘子抹了把泪，抽噎不止。
“哪能想到，这人刚还说着谋了个好差事呢！怎么转眼就……”
乔年沉默不语，自己送走一个好友不久，就又有好友离世，眼看着身边的朋友一个个离开，他深深愧疚。
“顾嫂子，以后我就替顾兄接济你们。一老一小，您怕是忙不过来。”
顾娘子没有拒绝，她感谢着乔年，但她也知道乔家什么都没有。
怎么救济？
给顾浮锦办丧事的钱，乔年用店家给的一部分，只能简陋的将人下葬。
乔年忧愁的在大街上闲逛，想看看有没有那家商铺需要伙计。
被接连拒绝后，乔年茫然的一直走。
“哎！乔年啊！你也来写诗？”
卖纸的老人关切的询问，乔年这才发现，自己不知不觉已经走到了时府门口前。
乔年回绝了老人的话，但，很快就有许多老少乡里劝他。
“时家招婿，写诗被连城姑娘看中，以后就不愁餐风露宿了。”
“乔兄，你那么有才华，何不上前赋诗一首？”
“反正时老爷也说了，不论家事，只论才华。万一你就被选中了。”
乡亲们都知道乔年家拮据的状况，别看乔年是个读书人，除了在诗上傲气，平时对待乡里都很亲近，大忙小忙也帮了不少。
乔年听着大伙七嘴八舌的劝他，他不抱什么希望，但又拗不过大伙，只好接过纸笔，上前观摩那副《倦绣图》。