李勇继续进军洛阳，而此时的洛阳，只剩下一堆废墟，国贼董卓早已领兵退到了渑池。
李勇并没有效仿原本历史上的孙坚，去皇宫大内，寻那传国玉玺，因为那东西本就只是一个象征，却会让本就已是众矢之的的自己，引来更多诸侯势力的觊觎。
李勇便以营救天子为名，继续追击董卓，进攻渑池，却未到渑池，便被吕布率军拦在了函谷关外。
看着西据高原，东临绝涧，南接秦岭，北塞黄河，关在谷中，深险如函，的函谷关，李勇只能望关兴叹。
李勇心知，其他诸侯肯定是不会来相助自己，攻打函谷关的，自己这点人马，就是全耗死在这里，也是无用，便带着黄忠、赵飞，率领部卒，退回洛阳而去了。
进城后，见到城内的凄惨景象，李勇也是感慨万千，虽然已经知道历史，可亲眼见到，仍然心生悲凉之感。
乱世，这才刚刚开始。
还有无数汉家百姓，将遭受如草芥般的践踏。而自己能做的，就是尽早终结这一切吧。
发现孙坚率领部卒，已经清扫了汉室的宗庙，李勇便也没去参加诸侯联军组织的庆功宴；而是带领本部兵卒与孙坚部众一起，做了一场隆重的祭祀。
随后，李勇便整顿部队，离开洛阳，回庐江而去了。
董卓退回长安，关东联军这下没了目标，就更加不考虑讨伐董卓的事情了，转而互相攻伐，意图开拓自己的领地。
十八路诸侯讨董，便在没有得到决定性胜利的情况下，匆匆宣告解散了。
汉初平二年（191年）八月
李勇在刚回到庐江，便听说：孙坚扫除汉室宗庙，修复园陵之时，在洛阳皇宫一处井中发现了传国玉玺，并窃为己有。
袁绍听说孙坚得了传国玉玺，便联络刘表，断绝孙坚的归路和粮道，并于三津渡设伏，欲要擒杀孙坚，孙坚随即率领部众进攻刘表。
刘表派出部将黄祖出兵樊城、邓县之间，迎击孙坚。
孙坚大破黄祖，进而将刘表围困在了襄阳城。
刘表命黄祖乘夜出城向李勇求援，李勇不允，黄祖只得转向江夏，意图招募士卒，解围襄阳，却被孙坚率兵拦截，败逃回了南郡岘山之中。
孙坚乘胜追击，被黄祖派兵发射暗箭射死，时年三十七岁。
孙策、孙权冒死，进襄阳求见刘表，并索回孙坚尸体；孙坚的侄子孙贲，见事不可为，便撤除对襄阳的包围，带领孙策、孙权及部队投奔了袁术。
袁术其实也已经得知，孙坚之前得到了传国玉玺，便接纳了孙家部众的投靠，却拘禁了孙坚的妻子，向孙策一行，索要玉玺。
孙策虽然愤恨，可也知道自己护不住这传国玉玺，而且家人性命握于人手，自己只能隐忍，然后交出了玉玺。
袁术得了传国玉玺，心中高兴，也觉得应该安抚一下孙家，便上表推荐孙贲为豫州刺史。孙策一心为父报仇，便嘱咐弟弟孙权，扶送孙坚的灵柩到曲阿。
孙策自己则辗转来到庐江，欲投靠到李勇麾下，毕竟李勇与自己父亲孙坚还有些交情，想来应该会帮助自己报仇。
当然，最重要的是，孙策清楚，李勇这个荆州牧，肯定是不甘于一直留在庐江郡的。
孙坚见李勇并未推脱，而是很自然的亲自接见了自己，便诚心跪求道：
“孙策拜见安阳侯。”
李勇明白孙策的来意，而且也有意收下这员猛将，便温和说道：
“孙策，我也听说了令尊惨遭不幸。如今天下纷乱，诸侯并起，指望朝廷为你做主，只怕是指望不上了。即便我奏请天子，亦是无用。”
孙策闻言并未流露出失望，只是肃然道：
“谢大人恩义，孙策自然知晓侯爷所言非虚。不过，孙策此来并非为了求大人上奏朝廷，而是想投入侯爷麾下，为侯爷鞍前马后，希望侯爷收留。”
李勇见孙策直言阐明来意，也不再闲言，径直说道：
“既如此，我便任你为我军司马，待我整肃军马，便任你为先锋，给你机会为父报仇。”
孙策跪拜倒地，叩谢道：
“孙策誓死追随侯爷。”
汉初平二年（191年），这一年
渤海太守袁绍见冀州牧韩馥才具平庸，用计谋得冀州，自领冀州牧。
袁绍与冀州刺史韩馥及山东诸将商议，因为刘协年幼，受制于董卓，而且远隔关山，不知道是否还活着，想拥立宗室中岁数大、辈分高的刘虞为皇帝。刘虞断然拒绝，仍然与袁绍联盟。
袁术也因与袁绍意见不合，反目成仇。
益州牧刘焉命人杀害苏国、任岐、贾龙及朝廷使臣，断绝与朝廷联系；又借故诛杀州中大族以立威，从此割据益州。
曹操于东郡大败于毒、白绕、眭固、于扶罗等黄巾势力，被袁绍表荐为东郡太守。
刘表驱逐袁术出南阳，迫使其往兖豫方向转移势力。
李勇坐观北方大地战乱不停，借机收拢流民、招募士卒、积累粮食、巩固城防。
汉初平三年（192年）三月
刘表见已经将袁术驱逐出荆州，便试图巩固自己在南阳及荆州其他郡县的控制，大肆清洗非己方势力，李家在南阳的势力布局，便首当其冲。
李勇觉得时机已到，便召集戏忠、郭嘉、张郃、李通、张虎、陈生、甘宁、孙策等庐江部众，宣布正式就任荆州牧。并宣布：
任命李尚，为南阳太守，尽快收拢南阳势力，稳定南阳控制权；
任命黄忠，为平南校尉，统领部卒，用武力平定南阳，并拱卫南阳全境安全；
任命戏忠，为庐江郡丞，负责留守庐江，安抚郡内百姓，保障出征士卒的军资后勤；
任命孙策，为军司马，统帅前锋部队，从下雉县，由南往北，攻略江夏。
任命甘宁，为水军司马，统领水军，从彭蠡泽出发，水路协同攻略江夏；
任命韩暨，为江夏郡丞，尽快收拢江夏势力，建立江夏控制权；
任命张郃，为军司马，统帅两千步卒，从庐江阳泉，顺淮河溯源而上，经复阳入南阳，归黄忠统属，由东往西攻略，协助南阳攻防；
任命李通，为军司马，张虎、陈生为副，统帅两千步卒，由庐江安丰入江夏，攻略西阳、平春、轪县、鄳县，江夏北域四县。
任命郭嘉，为军师从事，随同李勇中军，坐镇寻阳县，即水军基地彭蠡泽所在县治。等孙策收复下雉县，再随大军北上，收复江夏。
这时的江夏，还不在刘表掌握中，更不是黄祖任江夏太守，仍旧为地方宗族势力把控。
因为李勇军的威名已经在平黄巾、讨董卓等战争中传遍天下，眼见荆州牧李勇率大军来攻，大部分县城都未战先降。
能不费兵卒收复，李勇自然乐见其成，不过李勇却打算把所有收复的城池，统统调整一番人事，以加强地方掌控。
郭嘉却建议，先不动这些投降县官，避免立足未稳之下，再生波折：
“若主公想巩固地方掌控，倒也不是非要调整人事不可，而且目前只是江夏，若要收复整个荆州，主公短时间内也派不出那许多县官来吧。”
李勇见郭嘉不急不缓，想来已有计较，便问道：
“奉孝，既然已有方略，便直言吧。”
郭嘉今年刚好二十，李勇亲自主持了及冠，并赐字‘奉孝’。听闻李勇直接问，便不敢卖弄，回道：
“主公，就天下大势而言，你也多次言及，目前只是诸侯混战的开始，而且天下混战持续的时间，恐怕并不会短。”
郭嘉顿了顿，继续说道：
“既如此，主公可在统治区域内，设立军管制度，地方诸县只负责县内民生、治安，军事部分由郡太守府直管，而郡太守府的主官，则可以由诸位将军兼任。”
“如此，只要统治区域内的军事武装在主公的控制内，其他的问题就都只是小事。”
李勇回想起，三国后期好像都是这样的操作。
我党在战争年代也是如此操作，便欣然接受了郭嘉建议。