祝氏稍有不悦。
倘若心中有佛，何地谈论杂事皆在佛祖眼下，倘若心中无佛，那么便是在菩萨跟前不敬也不会被其计较。
谢昭婉话中的意思刁钻，祝氏无可反驳，对她的印象却先落了几分。
“都说女子无才便是德，县主幼承庭训，又蒙皇后娘娘教养，该是天下女德典范才对，我奉劝县主一句安分守己，女子守好后院便是，切莫再想插手前朝纷争。”
祝氏含讥带讽地撇开身子，再次跪回蒲团上：“县主既对佛祖毫无敬畏之心，又何必来扰了佛门清净？”
“一千两。”
檀香袅袅绕柱，白烟氤氲了谢昭婉面上似有若无的微笑。
“我出了一千两，今日这座善长寺只有我与沈夫人您二人。”
她笑意依旧，说出的话却更为傲慢不敬：“怎么能说是扰了佛门清净呢？有我出的这一千两，善长寺今儿再安静不过了，僧人们也不用再去下地，可好生在佛像前论经清修。”
“沈夫人要是真相信所谓的女子无才便是德，也教养不出沈铮那样的孩子，更不会知道我今日来找您是为了做什么。”谢昭婉轻笑一声，不紧不慢地站到了祝氏面前：“祝氏家塾闻名天下，沈夫人自幼饱读诗书，想必知道《晏子春秋》里二桃杀三士的典故吧。”
春秋时，公孙接、田开疆、古冶子三人皆为齐景公的臣子，他们性情骄横，屡次对时任齐相的晏婴不敬。
晏婴为除去这三人，便心生一计，借由为景公挑选最得力的武将为由，让景公将两个桃子赐予他们三人，并令其三人论功取桃，三人尔虞我诈、争相抢夺，最终却都弃桃自杀。
“便是知道又如何？”
祝氏闭上双眼，面向观音像不断捻着佛珠：“世间贪欲不过是红颜白骨，纵二桃杀三士再是千古阳谋，在坚守己心之人面前也无济于事。”
祝氏说得隐晦，其中的意思却也明显，那便是燕北祝氏不会为小利所惑，她祝氏也不会为小利所惑，不管谢昭婉今日的目的是什么，给出的筹码又是什么，她都不会轻易动摇。
“沈夫人这么说倒也没错。”谢昭婉却不似祝氏想得那样恼怒，反而拊掌笑道：“若坚守己心，不为外物所惑，的确不必畏惧这所谓的阳谋，只是人之所以为人，便皆有七情六欲，沈夫人您品性高洁，旁人却未必。”
“我也没有说过您与祝家就一定是“士”呀，有没有一种可能，燕北祝氏是“桃”呢？或者我再说得明白一些，祝氏手里握着的燕北军部分兵权，是谁都想争一争的“桃”。”
她语气悠扬轻快，温和的嗓音听在祝氏耳中却如同淬了冰一般：“您就算不为自己考虑，也得为自己的父兄侄儿考虑呀，哪怕您对祝家没有半分留恋和感情，也要想想沈家和沈铮沈翰林再做决定，不是吗？”
祝氏悚然一惊：“县主是什么意思？”
“我的意思是，此刻不是我求着你们帮我的忙，或者与我合作，而是你们该求我施以援手。”
谢昭婉愉快地翘起嘴角：“如果我没猜错的话，自李老将军在疫病中去世后，京里已经在逼着你们站队了吧，嗯……要么将兵权上交陛下，从祝将军到祝布政使都告老还乡，要么投靠崔氏和四皇子，做他们手上一把杀人的刀，要么四分五裂，断尾求生——”
“陛下拿祝氏的兵权做桃，不管他想要杀的人是谁，祝氏的下场都不会太好，沈夫人说是不是？”
她特地在“祝”字和“沈”字上加了重音，末了又轻飘飘地笑道：“正如沈夫人所言，我该是天下最是贤惠纯良的女德典范，又会有什么心眼呢，不过只是想提醒你们，其实你们有一个更好的选择罢了。”
佛音清明，钟声朗朗，祝氏抬眼望着笑意盈盈的谢昭婉，缓缓收起了手心的佛珠：“不知妾身可否有幸请县主入厢房长论佛经？”
谢昭婉侧身让出一条路：“万分荣幸”
有眼见的小沙弥迅速收拾出了一间厢房，祝氏像是来惯了这善长寺，熟稔地在窗边入座，从案上的棋篓里捻出几个白子：“早闻县主棋艺冠绝，妾身也是个爱棋的，久闻不如一见，还请县主赐教。”
谢昭婉也没驳了祝氏的意思，从善如流地从自己那侧捡了黑子便落。
“妾身还是那句话，县主乃是帝后视如亲女般抚养长大，又是功臣之后，若是能安分守己，不去掺和前朝政事，如皇后娘娘一般观棋不语，便是谁登基都得唤县主一声表妹，谁又能奈你何呢？”
“公主现下再受宠也终究是公主，县主也是史学大家，何尝不知那些触碰朝廷军政之事的公主后妃又都是什么下场？便是深得唐高宗与武后宠爱的镇国太平公主都落得抄家赐死的下场，公主再受宠，又能比得上她吗？”
“比得上又如何，比不上又如何？”
谢昭婉莞尔笑道：“前车之鉴，后事之师，公主不必成为任何人，她可以以史为鉴，却不会执拗于其中，被谁的凄惨下场和谁的成功经历魇住。”
“今时不同往日，陛下下定决心要整顿世家，罔论祝氏抑或是沈氏，都不可能独善其身。”
“更何况祝氏一向与燕北王交好，手里的兵权谁都眼馋几分，不管是想扶持哪个皇子，对其来说，祝氏都是极大的助力，所以你们不敢动，既不敢把兵权交与陛下，也不敢参与夺储。”
“在如此情境下，支持一个公主反而是祝氏最好的选择。”
谢昭婉反倒一笑，指尖落子不停：“换句话来说，你们若是支持皇子，不论他是否登基，你们都得乖乖地把手上的兵权交出去，但公主不一样，你们即便将兵权全权交于公主，日后照样还会还到你们头上，还能借此机会剔除族中那些不争气的腐肉，岂非有百利而无一害？”
祝氏沉默良久，她夹在指中的白棋也随之顿在半空。
“县主辩才了得，还颇有张仪纵横捭阖之风，妾身佩服。”