那日细雨朦朦，谢昭婉立在廊下，瘦削的身影被高大的木雕长柱遮了个严实，谢二爷忙着吩咐下人东扣西藏地蚕食长宁郡主的嫁妆，也没注意到这旁的人影。
谢昭婉早就因谢二爷而冷了的心再一次跌入冰窖。
这不只是因为谢二爷对待谢老夫人的淡漠，更因为她发现自己似乎在冷心冷情方面像极了这个令人作呕的男人。
久跪多日的双腿隐隐刺痛，谢昭婉恍若未闻般地扭身回灵堂，她撑着白苓，轻声道：“让我再给祖母上一柱香吧。”
一年前谢柔婵的种种动作谢二爷不会不知道，可他还是选择了放任自流，甚至想着靠两个女儿在两位争储的皇子间左右逢源，丝毫不曾考虑过女儿的安危。
他只为自己博到了容秦而自得欣喜，从没有想过更大概率的失败，以及一个下嫁寒门，犹如抱金行于闹市的女儿会面对什么。
谢二爷还在等着她的回复，甚至双眼都写着理所当然，就和他想和文肃伯府联姻，娶卫敏仪为继室时一样。
两个孩子懵懂地站在他的座椅旁，更为年幼的明晏反而凭借直觉察觉到了气氛的不对。
诗会应当已经开始了。
透过盏中清澈的茶水，谢昭婉看见了自己眼中尖锐而凉薄的讥讽。
“你毕竟是他们的姐姐，亲人之间有什么不能帮的，户部一位侍郎递补尚书，那总要有人填上侍郎的位置……”
谢二爷图穷匕见，他刻意在两个儿子面前要求谢昭婉的承诺，显然是为了让她顾忌着未来与娘家的感情而松口：“为父入六部对你和容秦都有好处，容秦现下不是在那个劳什子工部么，待为父做了户部侍郎，将他调令来户部还不是一句话的事？”
像是生怕不能打动谢昭婉似的，谢二爷又和她说起了长宁郡主与谢老夫人的事，他的怀念看起来无比真挚，还装模作样地自责了一番自己对她的疏忽。
在谢二爷愈发成竹在胸的说服中，谢昭婉忽得嗤笑一声，她垂下头，食指与拇指抵在眉心，终于卸下了那副温和沉静的闺秀面具，笑得肆意又嘲讽：“父亲啊，我该怎么说您呢？”
“我都跟您说过很多次了，我是在皇宫长大的，和楚凌绝、楚凌霄他们一起读的书，您在他们面前战战兢兢，怎么就觉得能随随便便就骗过我呢？”
她撑着额角笑个不停，身子微微发颤，翡翠流云步摇与青玉珍珠耳珰摇晃不已，任谁来都不敢认这是素来冷静自持，连头发丝都不会乱一根的临安县主。
“父亲，如果不是您如此步步紧逼，我也是愿意跟您维持表面上的和睦的，我的娘家从来都不是宣平侯府，更不是您说的谢家。”
“我的依靠曾经长宁郡主，是我的外祖镇国公，现在是我自己，我过得如何再说，反正是用不着谢家撑腰的。”
谢昭婉抬起脸，她笑得眼角泛红，却无损这双凤眼的锋芒：“父亲，我再您一次选择——”
她的目光扫过两个孩子，又直接望向厅外炽热灼人的阳光：“您安安分分的，这两个孩子您能教就教，不能教就和曜哥儿一样送出去，别想用他们要挟我，也别想利用他们从我这里拿东西。”
“外室子终究名不正言不顺，索性就告诉您吧，只要我想，宣平侯府的世子完全可以是族里的任意一个孩子。”
“你怎么敢？！你，你！”
谢二爷惊愕地从椅子上倏得站起，他指着谢昭婉，连说了好几个“你”都没把舌头捋顺：“他们可是你亲弟弟，谢家那群人算什么！”
“和我又有什么关系？反正谁来做这个侯爷都轮不到我做。”
谢昭婉毫无敬意地站起身，兀自理了理皱了的衣袂，拊掌一笑：“好了，现在父亲您是怎么想的呢？”
“你！”
谢二爷咬牙切齿，心道果然嫁出去的女儿泼出去的水，谢昭婉从前对他多尊敬孝顺，现在怎么刁蛮成这样！
是他谢二爷莫名其妙突然就想同文肃伯府联姻吗？还不是因为楚凌霄器重容秦却全然漠视自己，他才会想去另辟蹊径！
谢昭婉分明是侯府出去的，却从不为谢二爷和侯府说好话。
还有近来送到他手里的续弦人选，全都是些地方小官的女儿，家世最好的还是谢大太太透了口风的湖广按察使的女儿，还是个庶女。
想让谢昭婉出面求皇后出手，反倒还被她一顿连嘲带讽。
谢二爷越想越愤懑，可谢昭婉现在反倒微笑着一言不发，又变成对外示人的闺秀标杆了。
“好吧。”
知道谢二爷犹豫不决，谢昭婉噙着笑点头：“既然侯爷有了决断，那日后便只能给外人看一看侯府父女反目的笑话了。”
她话音刚落，便毫无留恋般地抬脚去跨门槛，红苓扶住她的手，两人就跟屋里没人似的往外走。
“等等！”
谢二爷恨恨握拳：“我答应你。”
很好。
谢昭婉停下脚步，缓缓转过身，她嘲道：“父亲还真是能屈能伸。”
“婶婶给您说的那家小姐不可，湖广按察使后宅乱得很，隔三差五就被御史参上一本，那小姐还是出自勾栏的姨娘生的，被养得和她姨娘一个样，您喜欢，我却不想被连累。”
她很给谢二爷面子地评价了这几位谢二爷稍微看得上家世的女子：“抬头嫁女，低头娶媳，您已经有了两个儿子，后院里的女人也不少，最大的女儿都出嫁小一年了，哪个和您门当户对的好人家会愿意把好姑娘嫁进来？”
“我给您两个选择。”
打一棒子给个甜枣，谢昭婉显然深谙掌控人心的精髓，她笑着伸出两根葱根般细白的手指：“五品大同府同知蒋斌的嫡女，或者四品永州府知府夏领的幼妹。”
蒋同知是吏部沈尚书嫡长子沈镜的亲信下属，夏知府是工部华尚书的亲家，华尚书嫡长子华司明的岳父。
两家虽面上不显，却都有往上爬的潜力。
更何况两家的女儿都温和老实，称不上聪明，但也不至于笨到会和谢昭婉对着干。
谢二爷却不知道这么多，他皱了皱眉，显然都不太满意。