时水晃悠着腰上的翡翠祥兽八宝串，一路被带到小魏大人的院子。奇怪，这院子和之前那黄铜仙鹤院可不一样。时水留着心眼，并未动声色。
管家径直撩了竹帘进去禀报，转身带了时水进屋。时水抬头看见两位公子分坐桌边，一位分明是那日穿着锦袍假笑的魏公子。另一位岁数偏大，脸色微黑，一脸严肃。管家向时水介绍：“这位是咱魏府的公子，旁边那位是公子同窗。”
时水看也不看，朝着锦衣男子抱拳道：“魏公子早安！”
这话一落，那公子忽地笑了，心道这丫头记仇啊！
管家忙道：“诶小姐，错了错了，这位才是咱们公子。”
时水瞪着大眼睛一脸无知，说：“怎么错了？这不是魏公子么？昨儿我在院子里迷了路，魏公子给我指路呢。”
“诶这~~~”管家一时笑也僵住了，眼见着这里头怕有些误会。
只听锦衣公子忽地站起来，躬身弯腰说：“在下江南骆新莲，昨儿没来得及和小姐介绍，是怕唐突了小姐。”
时水咬着后槽牙心道：假面人这会儿倒是斯文有礼，还称我小姐呢。哼，懒得理你。遂看向小魏大人道：“给魏公子请安，小女时水。”
那小魏大人从时水进屋到现在连头也没抬，啪一声放下茶盏。从袖里掏出一张银票，捏着一角，起身走到时水身边，把银票塞到时水手中。冷着声音说了一句：“快滚！”
时水愣在原地，看着那人掀帘离开的背影，再看看手上的银票，五十两的面值。“这？”
管家差点没当场石化，恨不得这会儿魂儿先飞了。尴尬至极，只好哈哈两声：“啊哈哈，你大哥给的零花钱，拿着吧。”
时水又看向屋里唯一一位泰然自若，稳坐着饮茶的人，他叫什么来着？
哦，那人仿佛察觉了时水，上下打量着小姑娘，咧嘴一笑说：“时水姑娘今日倒是像换了个人呢，魏叔有心了。”说完也起身，朝二人拱拱手，走出门。
屋里一老一少对看一眼，时水说：“老炮叔，陪我吃个早饭吧。”
说得这么可怜巴巴，老管家自是把人领回院儿，一桌儿上吃饭。
时水在小魏大人屋里得了冷脸，管家不停地安慰：“咱家公子就是一个人惯了，好不容易有位媳妇过了聘，又跑了，这两天不得劲儿吧。”
“老炮叔，小魏大人为何娶不到媳妇？”
“诶，能有什么为什么，命苦吧。诶，小姐，你多点，一会儿吃完饭，老奴让彭哥儿带你去城里逛逛。”管家显然不想提及他苦命的少爷为啥娶不到媳妇。
时水心善，不想揭人伤疤，想着早晚能知道前因后果。诶？不对，自己待不了几日就要走了，管他呢！
时水这边吃饱喝足，那早上冷了脸的小魏大人，临出门还绷着脸。身旁的骆新莲笑着拿扇子敲他：“怎么还冷着脸，倒像个受了气的小媳妇。”
“哼，走开。”小魏大人眼风都没回他。
“你莫不是气那时水姑娘拐了你媳妇？”骆新莲哪壶不开提哪壶。
“你有完没完？”这回小魏大人回头，瞪了他一眼，“我此生不娶，你还不懂我？”
骆新莲收了笑脸：“我懂你，你爹懂你么？这小姑娘孤身一人进了魏府，出不出的去，就未可知了。”
小魏大人哼了一声，牵过门房抵递来的马，正准备上马，被骆新莲拉过马头，正待要瞪他一眼，就听他说：“防火你想冷着脸赶人，这是做给魏叔看的。可惜，魏叔只怕又要装瞎了。”
“别叫我防火。”小魏大人伸手抢缰绳，骆新莲却没撒手。
“诶，防火，再没人比我懂你，你今早这番苦心，只怕那小姑娘不但不领情，指不定要哭鼻子呢。”骆新莲又咧着嘴，一脸的看热闹不嫌事儿大。
“那你就去哄哄人家。”小魏大人斜眼刮了骆新莲，抢过缰绳一路扬长而去。
骆新莲放下嬉笑的神情，抬腿朝着城中最大的赌场走去。
这一大早，赌场还没开门，骆新莲身后不知何时跟上来一个瘦高汉子，引着人进了赌场后身。一栋小楼里，几位商人已等在一间开阔大房中。
骆新莲昂首阔步进了屋中，几位商人立即朝着他跪下行礼，高呼着：“参见家主。”
原来，这位在魏府门口龇牙咧嘴的江南骆新莲，正是临江府三百年骆家的现任家主。来见他的，正是骆家在闽州及两广地界的商行掌柜。签着卖身契的掌柜，有几个世家大族能拎出十几位来？偏骆家霸道，掌握银钱命脉的商行都是签着卖身契的家生子来做。正所谓生人死契，规矩之严，连南都的谢家都不可比。
听到过这规矩的，没有不骂骆家心狠，做生意哪有给掌柜签卖身契的呢。甚至有人，还背地里骂骆家毫无慈悲喜舍。
此时毫无慈悲喜舍的骆家主伸手挨个扶起几位掌柜，笑着说：“辛苦各位一大早赶过来。打通南洋水运商队的许可，咱们就可以支船出海。”他拿起桌上备下的点心，吃一口，接着道：“我这边在魏府伺候好魏老督司。诸位掌柜，该筹备货运的，押镖的，水上通路拜神的拜神，问路的问路。把东南这一条路蹚出来，就够咱们骆家再吃一百年。”
“不知家主在魏府可有难处，需要属下们协办的？”一位老掌柜拱着手问道。
“陈掌柜有心了，魏府这两日出了点家事，倒在我意料之外。”众位掌柜都是人精，骆家主倒也常愿意和他们讨讨商量。
“本来这次打算接着魏防火大婚，和魏督司求来南洋海船停靠和卖货的许可。毕竟人逢喜事。”骆新莲抬眼望着窗户外的蓝天白云，给诸位掌柜讲起了家长里短。
小魏大人：说了多少次，不要叫我防火！
说是家长里短，却牵动着他们这趟生意能不能成功的关键，没有海事督司的许可，任你谁家的海船也靠不了岸，你就是带来馒头大的珍珠，也休想卖出去。为着这个，十几个老头子炯炯有神地瞪着骆家主，说着这两日府中情况。
要想说通魏督司，一个字，难。这督司不贪财不好色，多一个字不说。开放南海三个月了，整日里就打打杀杀的练兵。求着开海运许可的商家，他连面都不见，脾气古怪至极。
这厢年轻的骆家主与众掌柜头脑风暴，那厢时水姑娘蹬着新换上的鹿皮小靴，跟着个汉子出了门。
仔细看着汉子，嘿，不正是那晚上在客栈的领头人？
“哟！原来是你！小女时水。”时水见了人，大方地招呼道。