有的人一生如同一杯汪平淡的死水，有的人人生际遇总是曲折离奇。
为了照顾受伤的赵应堂，四十里地的平坦大道，米信带着众人走了整整一白天时间。
对于穿越而来的赵应堂，短短数月从一个乞丐成了大宋爵爷，又莫名其妙成了皇帝的表弟，他反而觉得跟苏长修一起抢鸡毛房日子比较舒坦，那时候只要做两件事就足够了，有口吃的，能抢到鸡毛房则万事大吉，如今却要和老江湖符彦卿虚与委蛇，心累。
当米信吩咐人将赵应堂抬出马车时，较量便已经开始，赵应堂手臂、胸口、腹部都缠着绷带，一派行头让人摸不到头脑。
米大胡子此刻还是为打破尴尬局面发挥了作用，他先是远远的下马，牵马走到符彦卿身旁，向对方行了个标准的军礼，朗声开口道：“内殿直指挥使米信见过魏王殿下，后面马车里是官家内弟，开封府开国男赵爵爷，奉官家手谕，前来大名府体察民情！”
“米指挥使辛苦……天使可在后面马车，快带孤前去拜访。”
符彦卿也不废话，做出了一个请的动作，米信收身在前带路，正在这时，载着赵应堂的马车慢悠悠停下，接着几个禁军抬着担架到了马车跟前。
程徳玄指挥着几个人把赵应堂抬到了担架之上，在被抬出马车瞬间，赵应堂望着前来的符彦卿努力笑了笑，眼前这个老者身上穿的衣衫是王爷装扮，不用说，他一定就是此行自己要见的人无疑了。
眼前一幕让胡须斑白的符彦卿有些懵，在他的印象中，他接待的那些历代皇帝派出使者，没有一个像眼前之人，竟会被担架抬下来，而且显然受了伤，连年纪也是不大。
好在六十多年培养出来的气度还有些用处，符彦卿竟主动做了个叉手礼：“欣闻赵爵爷莅临大名府……呃……快请进城！”
头一句说出去后，符彦卿只得尽力搜罗了语言，本想客套的话却变成了直白的邀请。
虽然知晓了对方的名字，但眼前一幕让符彦卿有些无从下手，跟在他身后的一众官员与兵卒也尽是一脸疑惑，这皇帝竟然派出个这样人到大名府来，实在是刷新了他们的认知。
好在赵应堂反应不慢，将绑着绷带的手尽力与另一只手合在一起拱了拱：“赵应堂见过魏王，小子有伤在身，还望魏王能恕小子不能行礼之罪。”
“哈哈哈……无妨、无妨，孤也是今早刚收到陛下快马传旨，这才在此相侯，爵爷且随孤一同进城。”
“小子这个样子实在有碍观瞻，不如乘马车跟着魏王进城可好？”
“是孤疏忽了，请小爵爷上车，等到进了大名府，孤再设宴赔罪！”
“但凭魏王吩咐，请魏王前辈先行！”
等目送赵应堂被人抬着又回到了马车内，符彦卿这才转身朝自己乘坐的马走去，年纪虽大，仍旧看不出一丝迟暮的感觉。
等众人重新启程，宽敞明亮大名府的街道上响起了净街锣声，数个全副武装的牙兵打马在前，将看热闹的民众驱离当街。
马车之内，程徳玄把马车侧帘撩开了一个角，饶有兴致的往外看着。
“爵爷，这大名府以前就是魏州，如今的天雄军节度使以前叫做魏博节度使，在晚唐时候就有了长安天子、魏博牙兵说法，更换节帅如同换衣服一样勤快，隔不几天就要造回反，不过这魏博牙兵曾被两度屠戮一空，再不负当年威名喽！”
“你小子是不是唯恐天下不乱，造反有什么好，天下安定不好么，这造反之人大都落下个悲惨结局，人就该多赚些钱防老，该吃吃，该睡睡……”
“爵爷所言极是，等回汴梁，德玄就劝师尊多卖些玄灵丹……”
“滚一边去，去面壁……”
在二人有一句没一句的聊天中，马车慢悠悠驶向了天雄军节度使牙城，街道两边的人群中，有两个戴草帽的人紧紧盯着路中央的队伍，下一刻却不见了踪迹……
天幕终于被黑夜占领，而节度使牙城中一处大殿却灯火通明，牙旗随风飘动，忙碌的丫鬟、佣人一派忙碌景象，他们都是为今晚酒席做着准备工作。
赵二临行前就吩咐赵应堂不得透露自己行踪，至于到大名府也是借的体察民情名义。
等到酒菜上齐，丝竹管弦之音响起，符彦卿先是请赵应堂、米信、程徳玄入座，等主客分宾落座后，符彦卿拍了三次掌，管弦之音立刻歇声暂停。
席面上，还有符彦卿儿子符昭信与牙将刘思遇作陪，因赵应堂身上有伤，为方便他，符彦卿特意将众人面前的矮桌换成了高案，又让人搬来了椅子。
符彦卿看了一眼自己桌子上的酒杯，似乎是想起了什么事情：“小爵爷初来大名府，孤深感荣幸，只是看着小爵爷身子有些不便，不知这酒……？”
对于受伤喝酒这件事，赵应棠有些抵触，他知道酒精会影响伤口愈合，是故只得敬谢不敏了：“魏王心意领了，只是这治伤口之药与酒水有些冲突，怕是不能饮酒了，不过魏王也是小子长辈，等会儿咱爷俩多说说体己话，好好聊上一番才好。”
刘思遇起身笑道：“爵爷，听说那扁鹊六十方，有三十四方说要将药材与酒同饮，这酒水可是官家赐下，听说叫天火酒，这酒水不尝一下，可是会留下遗憾。”
一听对方的话，赵应棠一下没忍住直接咧了一下嘴，还好下一刻忍住了，只得用手护在下巴前，米信见状起身抱拳说道：“呃，魏王殿下，这天火酒就是爵爷最先酿造出来，后来被官家得知，命内酒坊、都曲院照方酿制，然后又吩咐殿中省照着配给份额分发至各路、各镇。”
符昭信是天雄军牙内都指挥使，他做出一副恍然大悟模样说道：“原来如此，不成想是班门弄斧了，既如此，那小爵爷便以水代酒如何？”
符彦卿捋着胡须笑道：“哈哈哈……那就如此定了，小爵爷不能吃酒，米指挥、程先生，待会你们陪孤可要多吃几杯。”
因赵光义是赵应堂表哥，而赵三又娶了符彦卿六女儿，因此赵应堂在符彦卿面前属于矮了一辈的后生，与符昭信算是同辈。
针对眼下情形，赵应棠知道欲速则不达，劝符彦卿主动辞职，还有从对方这里捞些好处，哪一个都不容易，看来只能借机行事，于是他拱拱手望向符彦卿：“小子行六，魏王叫小子六郎即可，这开国男爵位在您老人家面前，简直不值一提。”
“好，既然小爵……六郎这么爽快，孤也就不客气了，不过六郎也得把孤当做叔伯。”
“六郎谨遵伯父教诲！”
“哈哈哈，好好，有你这样的子侄，孤当真是荣幸之至，废话不说了……开席！”
随着符彦卿高喝一声，整个酒宴开始了，中国古代讲究酒宴待客、谈事，而且一大部分事情都是在酒局之上谈成的，尤其是官场中，这劝酒、敬酒的规矩博大精深，有着一套成熟体系。
也不知符彦卿究竟有多大的酒量，在酒宴进行了半个时辰之时，他似乎有些喝的高了，红扑扑的脸堂加上满头银发银须，活脱脱一个酒中仙：“六郎，令尊大名可是如雷贯耳，早在周太祖在世时，孤与他曾在汴梁见过，他曾经在酒醉后径直到了权臣王峻宅子里，可知那王峻乃是枢密使，飞扬跋扈、权倾朝野，结果令尊看不惯他行径，当着面将其臭骂一顿，可谓是大快人心，同仁们都为他担心不已，谁知那王峻被骂之后竟然没做什么出格之事……真是痛快，哎，可惜天不假年，令尊竟撒手人寰，今生竟再无相见之日。”
没想到便宜老爹赵晁竟然还有这样的丰功伟绩，这倒是让赵应棠有些意外，不过花花轿子人抬人，按照习惯，此刻应该要夸两句符彦卿英明神武，好在赵应棠提前做了些功课，是故他先饮尽了碗里清水说道：“如今这世上若有盖世英雄，伯父当是第一个，那兴教门之变，庄宗皇帝侍从大都散去，伯父依然拼杀不止，连续射杀十数人，这份忠义谁人能及；嘉山一役，立克契丹；铁丘一战，不仅吓退契丹人，还救出了秦王高行周；阳城一战，杀得契丹人丢盔弃甲，哭爹喊娘；还有那高平一战，荡平伪汉、契丹联军，犹如摧枯拉朽搬连下数城，使得伪汉不敢再染指中原……这一件件、一桩桩事迹，又有几人比得上？”
“哈哈哈……你小子，光捡好听之事说，不过孤有一件事最后悔，想当初晋被契丹所灭，澶州城人困马乏，又无援军相助，绝境中只得与高行周弃守澶州，暂时降了契丹人……哎，想在乱世之中活下去，难呐。六郎，这人生一世、草木一秋，孤这一生是非功过，还是留给后人评说罢。”
讲到此处，符彦卿声音有些低沉，赵应棠心里跟明镜似得，像符彦卿这样的人，驰骋江湖数十年，若是他不知晓赵二到了孙家庄园，肯定是装出来的，藩镇自从中晚唐开始就一直是改朝换代的绝对主力，自从安史之乱到如今，已经延绵二百多年，到了赵匡胤手里，才彻底将这件事解决掉。
趁着酒劲，符彦卿晃晃悠悠的站了起来：“一晃经年，这当年战事总是历历在目……取孤宝剑来，趁着酒兴，耍上几下给六郎瞧瞧！”
赵应棠有些懵，长春节时，醉醺醺的老王景就当众舞剑，这帮藩镇节度使是不是一旦喝多了酒，就非得显摆一番。
明显有些醉态的程德玄高声叫好，符昭信、米信虽没有醉意，但也用手掌拍了拍桌案，显然是极为兴奋；至于刘思遇，则是更为干脆，晃晃悠悠的走到了门口，这时恰有一个佣人捧剑入殿，被刘思遇一把拿了过来，接着又晃晃悠悠走到符彦卿身边，单膝跪地，恭恭敬敬的递出了一把带着镶玉剑鞘的宝剑。
符彦卿单手握住剑柄，行云流水的抽出了宝剑，接着抖了个剑花，顿挫间，只见剑影飘忽，而符彦卿却在舞剑同时开了口：“我把两赤羽，来游燕赵间。天狼正可射，感激无时闲……风引龙虎旗，歌钟昔追攀……遥知百战胜，定扫鬼方还！”
每吟诵一句李白的诗句，符彦卿就会变换一种剑式，一招一式连接间没有任何阻滞之感，很难想象眼前的符彦卿是一个六十多岁的老人，也许只有老王景才能比得上眼前这位，待符彦卿收剑站定，看得赵应棠眼珠子都快掉到了地上。
赵应棠知道符彦卿舞剑的意思是做给自己看，潜台词就是别以为老子不知道皇帝小九九，虽然老子年纪大了，但你小子看我仍能够舞剑，因此我还能再干上数年。
因一只胳膊有伤，赵应棠只得用另一只手掌猛拍桌面，击节称赞道：“伯父龙精虎猛，老骥伏枥、老当益壮、老而弥坚！”
大爷的，咱虽身上有伤，但心里没伤，赵某人还真不信邪了，这几个“老”字重重的吐出口，再托上长长的音调，看你如何做？
令赵应棠失望的是，没等符彦卿发话，刘思遇却站了起来，脸上明显有不悦之色：“爵爷连说三个‘老’字，是另有所指罢……如今魏王殿下马上仍能开得六石弓，百步外箭无虚发，这天雄军治下民安物丰、路不拾遗，还有，殿下更是写了兵书数卷……”
符彦卿眼睛狠狠瞪了刘思遇一眼：“刘思遇，喝醉了就老实待着，不说话，没人将你当做哑人……六郎，他吃多了酒，不用与他一般见识。”
丫的，这双簧唱的天衣无缝，赵某人偏偏不信邪，若是赵二交待任务完成不了，想想后果都可怕，纵然这天没有缝隙，咱也要捅一个窟窿出来。
赵应棠正色道：“六郎岂敢有其他意思，只是心中钦佩伯父犹如涛涛之水，连绵不绝，又如大河之水泛滥，一发不可收拾。伯父呀，您就是小子楷模，六郎若是之前学射练剑，知习兵法，定然不会像今日这样……呜……”
奇怪的一幕出现了，赵应棠正好好说着话，下一刻竟然抹起了泪，这一幕让众人看的一愣，赵应棠似乎正处于一种凄楚的境界当中：“这身上伤就是被人在南乐县被人设伏，只因没有武艺在身，才落得如此下场……伯父，六郎一想到生死一线，就止不住流泪，烦请将天火酒拿一坛来，六郎要想吃些酒，顺便敬伯父几杯，伯父一定要教教六郎如何能抓到那些该死刺客……呜……”
一瞬间，大殿内鸦雀无声……