临出慈宁宫前，赵应棠、杜九娘行礼拜别杜太后、赵皇帝母子二人，赵应棠还正儿八经的跟青衣挥手辞行，逗得杜太后咯咯笑出了声；见此情形，赵皇帝也从身上解下一块青玉佩递给了赵应棠，叮嘱他可以凭此玉佩进宫，好来多陪陪杜太后。
此行收获不小，赵应棠心情颇为舒畅，不光母子相认，还多了个太后姨母，多了个皇帝大表哥，米大胡子与四个内殿直的军卒也被赵皇帝安排给他当几天免费侍卫，最离谱的是跟赵皇帝还谈成了一单买卖，当真是功德圆满。
对于宋朝的历史，赵应棠也是很熟的，他知道赵匡胤还有个弟弟赵光义，是日后的宋太宗，但是此行并未见到他，想想赵光义也是自己的表兄，赵应棠就一阵发寒。
历史上宋太宗得位不清不楚，涉嫌谋朝篡位，留下了烛影斧声的传闻；他逼死弟弟赵廷美、侄子赵德昭，就连优秀的大儿子赵元佐也被他吓疯；除了这些外，他后宫嫔妃达到一千三百余人，好色程度可见一斑；好色也就罢了，这位爷又偏偏好大喜功，与辽国的两次战争均已失败告终，不仅损兵折将，还获得了一个“高粱河车神”的绰号，在大腿受伤的情况下，神奇的凭借着一辆驴车逃出生天，当他到达后方时，文臣武将因找不到皇帝，正讨论着另立新君的事情……
当赵应堂、杜九娘出了慈宁宫时，日头已经很高，倒春寒隐隐有了消退迹象，皇宫大内一派祥和景象，宫女、宦官、兵卒行走于各处，皆是一派行色匆匆的样子。
米信与四个军卒也走马上任，成了赵应棠的贴身随从，一行人沿着大内的夹墙道向东华门走去。赵应棠一边走，一边手里把玩着刚刚得到的青玉佩，这腰牌由透彻晶莹的温润玉石雕琢而成，坠着鎏金穗。米信看了以后觉得大为诧异，他知道那是赵匡胤贴身佩戴的一块玉佩，看赵应棠的眼神都多了几分敬佩。
走到一处宫殿外时，里面忽然传出一阵悦耳至极的悠扬琴声，赵应棠顿时就好奇起来，米大胡子一副见怪不怪的样子，解释说是王皇后在抚琴，这一下把赵应棠的兴致给撩拨了起来，八卦之心人皆有之，更何况是皇家的八卦，于是他决定等出了皇宫之后，定得向自己母亲问个通彻。
杜清霜的马车停在了东华门外的角楼旁边，当她让随行丫鬟抱琴与车夫向赵应棠行礼时，两个人显得很是吃惊，自家夫人进了趟宫，回来时身边竟然多了个失散多年的儿子，这委实有些不可思议，好在他们片刻之后就恢复了常态，慌忙向赵应棠行礼。
刚刚认了杜清霜当老娘，又忽然成了赵家二公子，赵应棠对还有些不适应，愣了一下才坦然接受了。
等赵应棠、杜九娘、丫鬟抱琴上了马车之后，马夫催动马车疾驰而去，米信与四个随从也骑马随行，东华门外是一条笔直的东华门街，往前走出不远就是高头街，再继续往前一段时间便是马行街，马行街横贯南北，而秦家宅子就在这条街上。
出了皇宫之后，赵应棠的心思就飞到了秦家，他与秦语怜、苏长修数日未见，是故有必要先去一趟，况且那蒸煮酒水的事他并不想透露出去，如此好的一门营生，放弃了怪可惜的。马车上的杜清霜身材瘦削，眼眶有些乌黑深陷，由于刚刚认了儿子，显得颇为健谈，娘俩倒也相谈甚欢。
在大内时，正好有些事情不好问，如今出了皇宫，赵应棠就按捺不住的问起了杜九娘，见儿子对此感兴趣，杜九娘敞开了话匣子，随着马车的行进，赵应棠也从自己娘亲嘴里得知了皇家的一些情况。
杜太后是赵皇帝老爹的发妻，总共生了五子一女，儿子中老大、老五早夭，老二赵匡胤今年三十六岁，黄袍加身成了大宋开国皇帝；老三匡义二十二岁，为了避讳，改名光义，去年被哥哥封为大内都点检，领泰宁军节度使；老四匡美十五岁，避讳改名光美，授嘉州防御使；杜太后唯一的女儿名叫赵美荣，今年二十岁，先嫁米福德，没等到大宋建立，赵美荣的头任丈夫米福德就英年早逝，后来大宋立国，被封为燕国长公主，再嫁忠武军节度使高怀德。
赵皇帝前后前后娶了两任妻子，分别是贺氏与王氏。贺氏在显德年间因病逝世，被追封为孝惠皇后，她给赵皇帝生了三子四女，结果只存活下一子三女，那唯一存活的儿子叫赵德昭，今年刚十一岁，成了赵皇帝的嫡子，皇子到十四岁出阁搬出皇宫，是故如今赵德昭还住在大内里。赵皇帝第二任妻子是刚满二十岁的王氏，也就是之前米信口中那个弹琴的王皇后，她为赵皇帝生了儿子赵德芳，如今刚刚三岁……
听了自己老娘的话，赵应棠一阵嘀咕，赵匡胤原来是排行老二，那称他为赵二也是有据可依。
看着已经长大成人的儿子，杜九娘感慨良多，失散十五年后还能重聚首，当真是一件不可思议的事情。当赵应棠说自己取名叫“应棠”二字时候，杜九娘也是非常赞同，老太太新认了儿子，疼爱还来不及，哪会反对自己儿子的说的话，何况这“应棠”二字读起来也挺顺嘴……
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秦家宅子是两进的院落，二道院就是正院，此刻离正午还早，阳光照在青砖绿瓦之上，温度升高之下，摆脱了倒春寒的困扰，仿若此时春天才真正到来。
坐北朝南的正房之中却是另一番景象，面色憔悴的秦语怜在屋内来回的踱步，眉头紧锁起来，丫鬟秋云招呼自家小姐到桌前坐下，但是秦语林仿佛没有听到秋云的话，仍旧自顾自的踱步，桌案前还坐着一个头发胡须如霜似雪的道人，嘴角微微泛起一抹微笑，不时端起茶碗抿一口糖水，一副风仙道骨的模样，赫然正是老道士魏离。
老道士魏离放下手中的茶碗说道：“秦小姐，你再走可就把老道士给看晕了，坐下来歇会不好么，小姐前番测起的卦乃是大吉，不妨静下心静观其变。”
闻听此言，秦语怜只得停下脚步，话音有些凄然：“老神仙勿怪，这能想的办法都想了，棠哥哥却仍然不见踪影，怜儿如何能静下心来……秋云去门口看看爹爹回来了没，也不知道开封府的人可曾找到了棠哥哥。”
“嗯……”
听到自家小姐的吩咐，秋云朝门口走去，到了门槛处又转身看向秦语怜，有些担忧的说道：“小姐还是歇会，整整五、六天都没怎么好好睡过觉，别硬撑了。”
秦语怜摇摇头，瓜子脸上满是疲惫之色，勉强挤出些笑容：“我……我没事，你去看你的就行了。”
知道劝解无用，秋云只得朝垂花门走去，秦语怜轻移莲步在房中走了起来，见此一幕，魏离只好摇摇头叹了口气，端起茶碗又抿了一口。
那日在路上遇到了劫匪，赵应棠让秦语怜、老徐先行离开，二人趁着黑夜跑回了白糖霜作坊，到了作坊以后，秦语怜把里面所有的人集中起来，全部带到了劫匪出现的地方寻找赵应棠，现场除了能看到数个凌乱的脚印，不曾见赵应棠的任何踪迹，连马车也不见影子。
数十个人一直找到是夜子时才不得不返回作坊，由于城门落锁，秦语怜只得滞留在作坊宿舍，因为自责，她整整哭了一夜都未合眼，第二天一早顶着红红的眼睛回了城，将消息告诉了秦绍和与苏长修。
二人一听，瞬间就不淡定了，赵应棠与秦语怜出门时候还好好的，不成想竟遇到了这种情况，商量片刻就要去开封府去报官。
恰巧此时，当日在相国寺里购买六十多瓶白糖霜的曹姓男子进了宅子，说是再购买二十瓶白糖霜，他看到情况有些不对，便主动介绍说自己是客省使曹彬，说不定能帮上忙，秦语怜赶忙将事情经过说一遍，曹彬说他认识开封府知府吕余庆，秦语怜闻言大喜，当即就送了二十瓶白糖霜给曹彬。
在在这之后，曹彬带着秦语怜就去开封府见了吕余庆，吕余庆听说后，立刻派出开封府的左右军巡院的马直军、步直军到处搜查，不过几天匆匆过去，依然没有消息传来。
如此一来，秦语怜每日在家等赵应棠，秦绍和每日天一亮就守在开封府等消息，到了傍晚才回来，见秦家父女没时间打理白糖霜生意，苏长修只得放弃读书，在赵秦记白糖店与白糖霜作坊两头跑了起来。
正在束手无策的时候，秦语怜突然想到了算命的老道士，老道士给赵应棠算出的东西全部都应验了，于是秦语怜亲自去了魏离算命的地方，花费百贯钱将其请到了家中，每日让老道士测字起卦，而老道士算出大吉之相，让秦语怜安心等待，但秦语怜太过担心，依旧每日茶不思饭不想，睡得也很少，是故成了如今一副憔悴模样。
正当秦语怜彷徨踱步时，忽然听得头道院外方向响起一阵马蹄声，片刻之后，秋云的身影便出现在垂花门处，急急朝着北面正房小跑而来，声音带着惊喜的颤音：“小姐，小姐……快出来，赵公子回来了。”
方才的声音有些不真切，但传入秦语怜耳中之时，她停住了脚步，转头望见了秋云小跑的模样。
“小姐，赵公子回来了。”
处在半痴半呆状态中的秦语怜蓦地醒悟过来，再也顾不上矜持，咬了下嘴唇就朝着门外奔去，俏脸之上像哭，又像是笑，不过与悲伤、痛苦无半毛钱关系。
当赵应棠的身影出现在垂花门时，也看到了跑向自己的秦语怜。
“怜儿……”
“棠哥哥……”
金风玉露一相逢，便胜却人间无数。
垂花门下的赵应棠停住了脚步，咧着嘴嘿嘿笑了起来，心里感慨又回到了秦家，见到了熟悉的秦语怜；而对面的秦语怜的一双眸子满是血丝，眼眶也噙满了泪水，她一只玉手提着袍子，脚步却不曾停下。
二人相遇一刻，顷刻间，赵应棠只觉一股淡淡的香味袭来，秦语怜直接扑到赵应棠宽阔的怀里，死死搂住了他的后背，俏脸也埋到了他的胸脯之上。
所有的委屈在此刻得到了彻底的宣泄，秦语怜的清泪如同掉了线的珠子，一颗颗滑落：“呜、呜……怜儿怕再也见不到棠哥哥了……”
一瞬间，赵应棠也呆住了，秦语怜的一番举动让他有些意外，眼前的局面着实有些复杂，秦语怜的手触碰到了他背上的鞭伤，一阵疼痛袭来。
秋云看着搂在一起的二人，嘴巴长得老大；杜九娘与丫鬟抱琴也停下了脚步，眼前的一幕确实有些难以消化；米信一张大脸却净是笑意，嘴里啧啧地感叹不已。
最难消受美人恩，赵应棠觉得这句话一点都没错，当前的处境委实有些尴尬，怀里的秦语怜并未注意到其余人的眼光，因为她正闭着眼抽泣着……
老道士刚出了门，眼前的一幕让他也是讶异不已，情不自禁一句话脱口而出：“咳、咳，无量天尊……呃，贫道什么都没看见，二位继续……”