（22）踩坑
从省城投标铩羽归来，我对投标实在是心灰意冷。尽管梁经理要给我讨个说法，但还是被我谢绝了。曾经在我眼里高大威猛、趾高气扬、无所不能的红帽子甲方突然失去了光环，变得黯然失色。在投标过程中遇到的牛鬼蛇神、魑魅魍魉，我也只能发出一声苍白而无力的呐喊，然后偃旗息鼓。蓝帽子把红帽子拿住的事时有传闻，我意识到周围的营商环境正在悄然发生变化。甲方说了算的时代正逐渐隐去，“国进民退”将成为经济体制改革的风向标。我始终在宽慰着自己，寻找着内心的平衡。既然当不了船长，就做星星好了。祁静雯其实和我一样，都是在体制外讨生活的民营企业，骨子里的求生欲望已经决定了她必须这样做。作为一名女人，能够不择手段地在社会上打拼，一定有她的难言之隐。活在当下，每个人都不容易；你不努力，别人就会超越你；你停滞不前，别人就会把你抛在身后。这个时代抛弃你时，连声招呼都不打。我开始理解“不进则退”的深意。我在项目上时常听人说“高层人，人捧人；底层人，人踩人”这句话。我也向往人捧人的阶层，但我却清楚自己身处底层，只有通过努力奋斗才能改变自己的身份和阶层。
阳春三月，本是春暖花开的季节，但寒冷依然没有褪去，每个人都裹着一层厚厚的外套。最近两年来，经济形势不容乐观，大多数人开始习惯于戴着口罩出门，就像戴着一副面具。每个人都冒着风险，捂紧钱袋子，节衣缩食。企业之间的内卷更加激烈，一个造价一百万的装修活，竟然有六家企业去竞标，实属无奈。我本来计划选择躺平，不打算再出门干活，打算待在家里陪陪老婆和孩子，陪陪年迈的父母。但祁静雯让我改变了想法，工地上的工人兄弟也让我割舍不下。我相信一分耕耘，定会有一分收获。
过年期间，我在家里度日如年。媳妇钟小燕早出晚归，天天见不到人。孩子被寄宿在父母家里。我每天除了吃饭睡觉，几乎找不到自己的位置。很多儿时的伙伴，元宵节刚过，就结伴去外地打工了。我待在家还能做什么？我时常在问自己，未来的路在何方。思前想后，我只能在工地里去寻找自己的位置，苦中作乐，实现苦尽甘来的理想。几天后，我终于想通了，于是拨打了钱经理的电话。
钱经理说，他已经到二区工地上班了，负责机电安装工作，正在找分包队伍，他希望我能继续与他合作。我很爽快地就答应了，不过他提出一个要求，因为此项目是EPC总承包项目，所以必须走招投标程序。我一听要走招投标程序，心里就犯怵。
钱经理说：“你不用担心，你找三家单位，我邀请投标就是了，万无一失。”
吃了钱经理的定心丸，我这才放心。
几天后，我告别了父母、媳妇和孩子，又一次踏入工地。钱经理让我先进场施工，同时走招标程序，再签合同。我按照他的要求，很快把过去的工人又召集在一起。钱经理催促我抓紧时间进场，却闭口不谈工程价格，这让我心有余悸。进工地一个月后，工人问我要工资，我找钱经理要进度款。
钱经理说：“我们之间连合同都没有，我怎么向甲方要进度款。怎么给你付款。”
我说：“我既然已经进工地了，没有进度款，总该有预付款吧。”
钱经理笑了，他说：“甲方没有给我预付款，我拿啥给你预付，等我们把合同签了，我就可以向甲方报工程进度了，这样就师出有名了。你好好干，我不会让你吃亏的。”
我回到工人宿舍，给工人们解释了一番。有的工人理解，有的工人不理解，发牢骚。我安慰了工人几句，跑到项目部附近银行的自动取款机上取了一万元现金，发给工人作生活费。进场的第二个月，钱经理丝毫没有与我签合同的意思。我不得不再去找他。
钱经理说：“公司正在核价，因为是EPC总承包项目，超出预算的费用，甲方一概不认，甲方之前与我们谈好的工程价格现在根本做不下来。”
我说：“既然做不下来，为何还要做？”
钱经理说：“这是上层领导的意思，我也不知道。你的合同价正在预估，价格出来了，你如果能做下来，我们就走招标程序，如果做不下来，我们再想其他办法。”
我说：“如果做不下来，前期干的活价格如何计算。”
钱经理说：“按照出工天数计工费，大工一天350元，小工一天230元。”
我计算了一下手下，二十多个工人一个多月下来的工时费，约有五万多元。我感觉如果按照工时费计算，这个项目干下去毫无意义，工人也不会干。
我对钱经理说：“如果合同价格定得太低，我担心工人会撂挑子，去别的工地。”
钱经理说：“那没办法，不过今年整个行业都不景气，普遍缺钱，如果工人干不下去，那就走人好了。”
钱经理的话让我觉得很憋屈。合同不能订，价格不能定，连签订合同的时间都无法确定，我这个乙方当的真窝囊。我开始后悔轻信钱经理的话，贸然进场施工，让自己骑虎难下。钱经理老谋深算，抓住了我急需找活干的心理，为他的工作成功装台。我看不到希望，又担心深陷其中，担心被工人责难，便萌生了退场的想法。断舍离是我的做事风格，我不喜欢拖泥带水地做事。我于是打算请钱经理吃一顿饭，把话挑明，大家好合好散。
这天，下班后。钱经理的助手吴熙作陪，吴熙的男朋友梁经理正巧在场，我们一起吃了一顿铜锅涮。铜锅涮火锅比四川火锅通透，汤底清澈，口味清淡。
钱经理自从当上了项目部副经理，主管安装生产，就把吴熙从资料室调到了商务部，当上了部门主管。他之所以对吴熙青睐有加，还是考虑到要打交道的甲方代表是梁经理。梁经理自从与吴熙出双入对后就像变了个人似的，甲方不像甲方，唯乙方是从。这就是钱经理的高明之处，他成功利用了吴熙与梁经理的关系，从甲方身上寻找利润增长点，用来弥补EPC总承包模式带来的损失和缺陷。
吃饭就我们四个人。钱经理知道我请客的原因，对我不冷不热，对梁经理热情有加，与他推杯换盏，谄媚巴结。
梁经理问我，为何闷闷不乐。
我说：“进场没有进度款，合同至今没签，工人人心不稳，我不想干了。”
梁经理说：“我们上个月的进度款已经给总包方支付了，没给你付进度款吗？”
我看着钱经理。
钱经理解释说：“彭工没签合同，拿啥付，没有付款的窗口啊！”
梁经理说：“可以给工队预付生活费啊，不然工人吃啥喝啥？”
钱经理说：“你们甲方说话财大气粗，我们前期进场花费很大，支出很多，只能到下个月再考虑彭工他们了！”
我说：“如果工程价格做不下来，我就退场了。”
钱经理说：“退场好办啊，你们前脚走，后面紧跟着就有人进，这个市场，啥都缺，就是不缺人。”
梁经理对钱经理说：“彭工干活，你又不是不了解，你们合作这么多年，你可不能亏了彭工。”
钱经理说：“过完年后，材料价格飞涨，劳动力成本居高不下，年前的投标价格已经包不住了，我不在工队的价格上想办法，怎么办？你们甲方会给我们追加预算吗？”
梁经理说：“追加预算，这个绝对不可能。”
我明白钱经理的意思了，只有压低工队价格，才能缓解材料和人工涨价带来的成本压力，从而谋求更高的利润。我突然意识到，如果我现在退场，可能一分钱都拿不到，没有合同，告状无门，法院绝对不会受理。我突然明白钱经理迟迟不与我签订承包合同的原因了。他给我挖了一个坑，让我跳进来。想到这，我郁闷至极。
钱经理从锅里捞出一块肉放进嘴里，一副很满足的样子，他把肉咽进肚子里说：“彭工，实在不好意思，我也是被逼无奈，公司把我提成项目副经理，我必须要有所作为，刚进场，要啥没啥，连个队伍都没有，我的压力很大。如果我们提前谈价格，恐怕没有人敢进场。所以我把你忽悠进来了，不好意思啊！”
钱经理说着举起酒杯敬我。
我说：“我们合作多年，我作为你的乙方，啥时候给你掉过链子，我挣没挣钱，你心里最清楚。你这次有些不仗义吧！”
钱经理说：“有梁经理和吴熙在场作证，我钱某做事光明磊落，从不坑害兄弟，这次也是事出有因，希望你能理解我的处境。”
梁经理说：“我了解彭工，不是小心眼的人，来，我们一起敬彭工一杯。”
众人举杯。
我举杯的时候突然发现钱经理竟然秃顶了，脑门倍亮，两只小眼睛光芒四射，皮肤白皙油亮。我之前怎么就没注意到他的具体模样呢？难道他以前是满头黑发吗？我诧异于我自己对钱经理的认识不足。一年多的相处，竟然对他的长相都模糊不清。
吴熙在一旁始终一言不发，只顾埋着头吃饭，她似乎心里什么都明白。
吃饭的气氛沉闷而压抑，似乎大家心里都有心事。吃完饭，梁经理和吴熙先走了。我和钱经理步行回项目部。一路上，我俩都一言不发，考虑着各自下一步的打算。