“章太医，近来怎没瞧见刘太医？几日都没见他影子，也没听说他告假了呀……”
尚医监内，祁寒正翻阅着太医院出诊登记的簿册，忽然生出疑问。
章太医拿笔的手抖了两抖。
祁寒见他不回话，忍不住转头望去。
却见对方脸色煞白，哆嗦着直冒冷汗。
她走上前去，左右瞧瞧，见无旁人，便压着声音道：“可是出了什么事？”
章太医纠结了老半天，适才终于做好了心理建树。他捂着嘴，极小声地说：“只怕，刘太医遭遇不测了……”
“为何？”祁寒惊讶着凝了眼神。
章太医抿唇，难掩心内惊惧：“四天前，他曾向我透露过一个秘密……”又低了声量，“他无意间查出，圣汗的药被人动过手脚，被谁添了……毒物……”
祁寒惊骇无比，被这“惊天大雷”震得木然无措。
“从一年前，便是国师派的元医全权负责圣汗的诊疗，我们太医院都没机会面见圣汗，”她与章太医面面相觑，“若真有人动手脚，只怕……”
只怕，国师要让圣汗死于慢性毒药？
章太医嘴皮子没怎么动，几乎是用喉音在说话：“刘太医趁元医不在时，打开药罐，发现药汤不对劲，于是疑窦丛生，拿银针验出了毒，便悄悄和我说了此事。”
“那刘太医人呢？”
“他当时同我讲，他想乔装打扮成元医，冒着危险潜入天子寝殿，”章太医不安地搓手。“他去之前，和我交代，他此去是为圣汗诊脉，查清毒物真相。若他回不来，恐怕是被……那个人……灭了口……”
“国，师。这二字很难说出口？”祁寒深吸一口气，“我刚查看了登记册。刘太医四天前入了大内，没有出宫的记录。”
很显然，刘太医秘密为圣汗诊脉、发现了国师毒害圣汗的真相——这才是导致他消失的原因。
“……那，那该怎么办啊，”章太医欲哭无泪，“若让国师知晓我们亦知刘太医所知的不该知之事，会不会也封了我们的口舌？”
一大长串神经兮兮的话语，听得祁寒脑瓜子疼。
“章太医，我们现在该在意的，难道不是刘太医和皇帝的安危吗……”
“可我们只是小人物，小得不能再小，比飞虫好不到哪儿去，扭转不了局势！”
祁寒手撑在桌上，沉吟不语。
忽然打开簿册，写下了自己的名字，又在其后写了她离开尚医监的时间。
“你要回去了？”章太医凑过来扫了一眼。
祁寒摇头，眸光复杂：“章太医，如果有人问起我今天的行踪，拜托您务必替我作证，就说，我先您一步回去了。”
“你该不会——”章太医倒吸了口冷气。
“是，”她面容平静，“我要去趟天子寝宫，当然，不能教国师党发现。”
……
北方的冬月，天黑得很早。年末了，冷风呼啸着卷走地面所有温度。守卫皇城的怯薛军们身披甲胄，又冻又累。怯薛共分四班，轮流巡视。而皇帝寝宫外，更是有着严密的看守。
除了国师党，这偌大的宫殿，便是连只苍蝇都飞不进去。
亥时三刻，两班怯薛交接完毕。新来的这班，是半个月前新遴选的怯薛，都是些养尊处优的勋贵子弟。他们负责戍守，立在寒夜里，个个持着兵器，冻得萎靡不振。
安静的夜里，只听得见北风声，还有巡视的另一队怯薛渐远的脚步声。
忽然，他们听到了杂乱的人声，似乎正往这边赶来。
怯薛们面面相觑，赶忙打起十二分精神。
只见殿外，一群内侍惊慌失措地弯着腰跑来跑去，像是在追赶着什么。
“何人擅闯大明殿！”为首的怯薛低声怒喝，亮出刀剑。
下一瞬，一只花斑豹子从一侧朝他猛扑过来，吓得怯薛一阵惨叫。
内饰们赶紧拿捕兽网和绳圈套住了豹子的头，好几人合力才将其制服住。
其他怯薛见状，也顾不得看门了，纷纷冲过来扶起倒地的怯薛，也有拿刀指着豹子的：“怎么回事！哪儿来的猛兽？！”
“大人恕罪！”有个内侍擦擦冷汗，点头哈腰道：“奴才们是御苑管事的，方才圣汗的万兽园里，这只花斑豹不知怎的逃出了笼子，一路往这边跑来了——”
怯薛心有余悸，破口大骂道：“大胆！这可是圣汗的寝殿！若惊扰了天子，你们该当何罪！”
内侍只能连连道歉，又道：“实在是御苑大门到此地是一条笔直的路，那豹子逃窜，只能顺路而下……”
折腾了好一会儿，等内侍将豹子带走了，怯薛们才重新返回了各自值守的位置。
他们以为自己离开岗位不过短短片刻。
却不知，就在前院闹得吵嚷时，有个身影已悄悄从侧窗爬进了天子寝宫。