祁寒急匆匆回府。
打从看清那纠缠着欢儿的“病患”究竟是何方神圣，她的心情简直糟透了。
那长跪在府外的，可不正是“东郭先生之狼”、“吕洞宾之狗”，带头侮辱药坊、被怼得恼羞成怒后火烧灵枢堂的书生？
“姑娘——寒姑娘——”
书生见到祁寒，便是跪着扑上前，一把鼻涕一把泪。
“寒姑娘，求您了，求您行行好，救救我娘，只有你能救她了——”
他每朝前匍匐一步，祁寒就向后倒退一步。
满眼都写着厌恶。
她盯着书生，没忍住冷嘲热讽：“‘大才子’，不记得你曾写过什么判词给我了？‘乃如此女，坏妇德也，大无贞信，背道逆伦’……不好意思，你既觉得我是大都之耻，觉得我灵枢堂脏烂透了，我又怎配给你母亲看诊？回吧，不送。”
说罢，她不屑地冷笑了一下，然后自顾自地绕过书生，直往府里走。
“别——”书生哭号着跪伏在地上，“是我的错！我不该说那些话！可我娘病情危急已是药石无医，被折磨得生不如死，她是无辜的啊！您可是个大夫，怎能没有这点善心？这是一条人命啊！求您大人不记小人过，救救她吧求您了啊——”
“求人时知道哭了？当初背刺我们，良心让狗吃了？你也好意思来求人？”欢儿气得发抖，平日里乖憨的小姑娘，此刻倒像只被点燃了的火药桶。
祁寒什么也没说，伸手拉走欢儿。
没停步，也没回头。
书生之事，她早不想多插手一分一毫。
多年来她为治书生母亲的痨症，不辞劳苦，费心费力，钱也不收，净卖了人情。可以说，若无她祁寒，若无灵枢堂，书生母亲根本不可能从病危之际一口气活到现在，甚至曾有明显好转、重症转轻，原本很快就能病愈了。
祁寒身为一个医者，堂堂正正的医者，自是从不求回报，哪怕药坊亏本、赤字、入不敷出，也从没指望她救治过的哪个病人回报她。
最后得到了什么？没有感激，没有同情，只有数不清的冷眼白眼，只有恩将仇报。
至于书生，受尽恩惠的是他；先领着众人贬损她、践踏她尊严与药坊声誉的，是他；一把火烧了灵枢堂，将她全部心血付之一炬最后什么也不剩的，也是他；如今需要用她了，低声下气来求她，妄图用道义来胁迫她的，还是他。
人心啊，可真是个荒诞的东西。
她要是再心软，就是个贱骨头。
“药坊都没了，我也不再行医看诊了，”祁寒背对着书生，隔了老远，淡淡开口，“还有，这世上，谁都能写那些文字羞辱我，谁都能自诩‘愤世嫉俗’、不分青红皂白就烧掉我的药坊……甚至现在，谁都有资格唤我去治病救人……唯独你没那个资格，只你不配。”
门外，书生泣不成声，绝望地抱住了头。
祁寒和欢儿则往南苑的方向走去。
“姑娘，我们真的……不管了？”
祁寒没吭声。
院子里忽然传来几声鸟鸣。
祁寒循声望去。
“树上何时多了鸟窝？”她问。
“春天便有了吧，筑巢的是黑背长尾的鸟儿，他们说是喜鹊……”欢儿答。
喜鹊。来福。
祁寒渐渐放缓了脚步。
她不知回想起什么，眸光变得幽邃。
似是沉思了很久。
……
祁府外，书生哭得喘不上气，意识几近模糊。任凭连卫如何驱赶，他都不肯起身，不肯离去。
忽见祁寒大步迈出了府。
肩上还背了以前登门诊病用的小匣子。
她改主意了？她终于要为他母亲看病了？书生茫然地瞪大了眼。
“出诊费。”祁寒盯着他，摊开掌心。
书生瞬间噤声，羞惭得无地自容。
“没钱？”她挑眉，毫不客气道：“你请大夫出诊，却不想付分文钱，就带个人过来，呜呜咽咽的——打算拿苦肉计换我的方子、药材，空手套白狼？”
“不是，不是，”书生急得不行，“诊费和药钱，我往后一定还，不是白占便宜……”
“那你前两年白占的，也会折算成银钱，一并还给我？”她继续咄咄逼人。
书生又被戳到了痛处，六神无主。
先前祁寒都是亲自登门为他母亲诊疗，灵枢堂也不知给他抓了多少服药，两年多来，任他千百次赊账，从没收过一点钱。祁寒的善意，灵枢堂的慷慨，他也就渐渐当成了理所当然，坐享其成。
但若真一并算起。
那他欠的，百辈子都还不完啊！
“药坊遭焚烧，蒙受的损失以及修整费用，我就不管你要了，”祁寒说，“前两年你欠下的费用，也不必还。就当我破财买个教训。”
书生大喜，刚抬起头想道谢，却见祁寒满面漠然。
“但是，从今往后，包括这次，但凡你请我出诊开方，或是从我这里买什么药，都请按市价付与我。现在拿不出钱，就立字据，签字画押，往后作为凭证，规定期限内还清，逾期则翻番。如若不然，那就衙门见。”
……
到了书生陋居，见到那病入膏肓的老妪，把脉过后。
祁寒眉头紧锁，连发出三问。
“令堂去年不是病情好转了？怎成了现在这样？你到底有没有尽心侍奉？”
“我……”
“我现在开副方子，不知能否奏效，只能姑且一试。其中有些药材比较难寻，趁天色还没太晚，你赶紧多跑几个药铺抓药，别耽搁。”
她自己则留在这里给老妪针灸，尽了最大的努力，试图挽救。
结果书生垂头丧气地回来了。
“别的药材齐全了，就差味铁皮石斛，我跑遍城中各大药店都寻不到……”
祁寒凝眸，忽然觉得很讽刺。
“姑娘，您那里还有这味药吗？”
“没有。本来有，”她自嘲般叹了口气，“那药，是连柒早先费劲采购回的，早随着灵枢堂的覆灭，烧得一干二净，灰都不剩。”
“求您再想想办法……有没有能替换的……”书生扑通一声跪了下来，痛哭流涕。
“我没办法，”祁寒疲惫道：“恕我直言，令堂疾不可为，恐怕熬不过今晚了。如果灵枢堂还在，药还在，倒还能求一线生机。”
可灵枢堂被焚毁了。
是他亲手毁了他母亲的一线生机。