便在这衡虑困心之际，眼角余光忽然瞥见欢儿领着一个女子上了楼。
祁寒回过神，定睛一瞧。
“唐姑娘？”她暂露笑颜，迎着来者的目光站起身，“你许久不曾来灵枢堂了，近来身子可爽利？你和鹿公子可安好？”
唐氏是灵枢堂的老主顾。她身子骨素来孱弱，需要长期调养，一来二往便与祁寒熟稔了起来。
遥记得去年某日，唐氏来问诊时，突发旧疾昏迷了过去，不得不在灵枢堂的后院房中休憩。可不多时，前来接人的家丁却自称是鹿府中人。
那时祁寒警惕得有些过头，一想这姓氏对不上，心怕出差错、教唐氏被歹人给带走了，就与那伙人好一通争执。
直到唐氏的丈夫匆匆赶来，祁寒脑中适才转过那个弯——妻从夫姓，唐氏便是鹿夫人。
回想起昔日闹出的笑话，祁寒蓦地一僵，眼底骤腾起氤氲的水雾。
脑中涌现的，是去年的乞巧盛会。
是香车绮罗，花开并蒂。
是彼时祁念笑缱绻的眸光，清淡的笑语。
——这也怨不得我啊，谁会想得到唐氏姑娘就是鹿夫人啊？再说了，凭什么女子嫁作人妇便要冠为夫姓，我怎么从未见过哪个男子冠妻姓！
——你若嫁我，便还是祁夫人。
仿佛被一双无形的手扒住颅骨，然后从天灵盖处将身体一撕为两半。
如遭酷刑，折磨备至。
——你若嫁我，便还是祁夫人。
心很痛，痛得快没有知觉了。
“寒姑娘？”唐氏见她神色不对劲，便走上前托住她的双臂，关切问道，“你怎么了，可是近来都没休息好？”
“是有些，”祁寒勉强牵了牵嘴角，回握住唐氏，又反手探出两指搭在她脉搏处，“你呢，近来……”
指下感受到一阵滑利有力的搏动，脉滑而圆如珍珠。
未说出口的话音瞬间消失在唇边。
祁寒微怔，仍有些不确定，指腹再度深按下去。
眼神亮了亮，她也顾不得自己的愁闷，由衷惊喜道：“恭喜恭喜！此为滑脉，是喜脉的迹象！唐姑娘，你要做母亲了！”
哪知唐氏并未流露出惊讶的神情，似乎对此早有预料。
也甚至，连一丝一毫的欣喜都没有。
“此事我知，”唐氏说这话时，眸光由平静转为悲戚，“我这次来，便是想求寒姑娘……”
唐氏苦笑，嗓音略微有些哽塞，脸色也很是难看。
“……求你帮我开副药，打掉这孩子。”
祁寒眼睛瞪大，不敢置信。
“你、你……不是同我玩笑罢？”
唐氏与相公向来感情甚笃，他们成婚数年，好不容易有了孩子，唐氏却为何要打掉？
“并非玩笑，”唐氏瞧着祁寒震惊的反应，稍作垂眸，再次苦笑道，“是我，不想与鹿郎在一处，更不想，与他有瓜葛了……”
而后，唐氏将自己身上发生的事娓娓道来。
原来自打她嫁到鹿府，刻薄的鹿家主母便并不喜她这新妇。尽管她尽心侍奉，却永远得不到认可，哪怕她再上得厅堂下得厨房，再知书达礼，再孝敬长辈，也只会被婆母嫌恶，挑事斥责。
不仅如此，婆母更是拿她“三年无所出”一事当作理由，说她犯了“七出”之条，强行命令鹿郎休妻。
而那鹿郎，自言孝义为大，抗争不过母亲，反回来劝唐氏隐忍一时。
他假意瞒骗母亲，说自己已休妻，实则暗地里将唐氏接到另一处宅子住，再与她过夫妻生活。
此事被陆家主母得知，彻底将她老人家惹恼了，来到唐氏娘家的门前，破口大骂，直骂的不堪入耳。
唐氏再也不甘忍受委屈，眼下已决定，彻底离开鹿郎。
深爱又如何？那是个懦弱无能的男人。
她不想在不值得的人身上，耗尽自己的尊严，乃至生命。