晚间，蔹院。
祁念笑静坐在桌案前，攥着祁寒曾给他绣的丑香囊，发呆良久。
香囊常被他拿在手里揉捻摩挲，边边角角早磨得有些褪色了。
她不久前才往里面重添了香料。
只是不久前啊。
明明只是不久前。
他苦笑一声，在阵阵疲惫与无力之感的作用下，仰靠于椅背，望着房梁，紧皱起眉。
昏黄的烛火摇曳，映在他脸上，映出眼角隐隐闪烁的微光。
枫芒敲门而入，转身阖好门后，走上前。
“主上，您找我？”
“嗯，”祁念笑直起身，将香囊收入怀中，“我怀疑，此番中了国师圈套，是枢密院有人泄密。”
说完，他抬手，倒了些茶水在瓷碟里，食指蘸水在桌上写了四个字。
——祁府有鬼。
枫芒一愣，立刻会意，嘴上顺着他的话道：“会不会是，邬术副将把证据存放在机要阁的时候，被人看见了？”
她一边说着，一边蘸了茶水，匆匆写下。
——出在连卫？
“极有可能。”祁念笑抬起眼帘，淡淡答曰，“枢密院内不乏国师眼线，邬术本人也很可疑。”
指尖却再度写道。
——去查十七日当天，谁行踪异常，切莫惊动。
两人就这样无声地勾兑起来。
表面谈论枢密院，实则是为迷惑可能存在的窃听者——因此，现下真正的交流全靠书写。
祁念笑几乎敢笃定，内鬼一定就在祁府。
他原本的三步筹谋，一是借秦长青的冤案得到搜查国师的理由，二是私铸了甲胄栽赃国师，三是预备伪造通敌密信、让国师彻底翻不了身。
第一步只是个由头，他交给了邬术去办，也把证据藏在了枢密机要阁。
但枢密院绝不可能得知后两步计划。
第二步的四百副兵甲，虽说由枫芒负责跟进，但在搬运往国师私邸之际，不可能不在连卫内部走漏消息。
只有连卫知道甲胄去向。
第三步的通敌密信，祁念笑十七日才提及，枫芒尚未来得及伪造，谁知第二天，竟被国师讥讽地甩在他脸上。
其上写着的，是李庭的名字。
只有一种解释——就在七月十七日当天，祁府内，有人偷听到了他的全盘计划，转头就一字不漏地卖给国师——后者仅用一夜时间，逆转了局势，反将一军。
于祁念笑而言，机要阁里的证据只是个跳板，重头在诬陷国师谋逆通敌。
但国师狡诈，反倒借着祁念笑伪造的“谋逆铁证”，将罪名完完整整地扣在了祁念笑的恩师，李庭身上。
东西还是那堆东西，恩师却成了替罪羊。
兵甲和密信的来由，以及恩师的清白，祁念笑比这世上的任何一个人都清楚。
他比这世上的任何一个人都清楚。
可他束手无策，生生打碎满口牙齿往肚子里咽。
行尸走肉，痛不欲生，深恩负尽，死生师友。
然后，有了调查“李庭谋逆案”的借口，国师顺理成章封锁了枢密院，闯进机要阁，消灭了秦长青留下的证据。
自此，彻底抹杀了潜在的一切威胁。
他让祁念笑掷向他的飞刀，在空中骤然一转弯，砍向了自己人。
阴险，歹毒！
祁念笑双眉紧拧，手背的青筋微微绷起。
“下一步该当如何？”枫芒问。
“捭阖，”他写道，“避其锐气，击其惰归。”
“是。”枫芒应喏。
“还有，”祁念笑顿了顿，继续写下，“保护祁寒，别让任何连卫接近她。若她想见我，只管拦着，避之不见。”
枫芒的手指划拉得有点疼，都快噌噌划出火星了，“您是真下定决心，要疏远寒姑娘？”
祁念笑眉眼低垂，沉默了良久。
“是，”指尖微微颤抖，“她不跟我，不与我一起，才能安全。”
枫芒微愣，想起了前两日与他的对话。
“为何您对寒姑娘的保护，就是推开她呢？”
那时祁念笑没有正面回答她，而是讲了个故事。
“古时候有个富商，他有九个孩子。一日，山匪绑架了其中一子，要富商拿千两白银来换，否则当即撕票，”
“千两白银，对富商来说，不过九牛之一毫，”
“可他却没有遂了绑匪之意，直到其子被杀害，也没拿赎金去换，”
“旁人不解，纷纷指责，是他的吝啬害了他的孩子，”
“富商却说，假使我今日交了赎金，换回了一个孩子的性命，他日绑匪或仇家便会拿我其余八个孩子威胁我，他们将永远活在危险中……”
用最小的牺牲，换取最大的利益，是祁念笑一贯的处世之道。
没有什么能比祁寒的性命更重要。
这个节骨眼上，她若仍如昔年一般，不管不顾地奔赴于他。
只会被拖累。
那是他最害怕的事。
她干干净净，绝不能被他拖下浑水。
他要不惜一切代价，让她抽离出庙堂之争。
她只有与他斩断连结……才能安全。
对面，枫芒神色复杂，默默在心中感慨——嘴上说着说着不见不见，今日不还是没忍住，跑去南苑那边了？
他能忍得住不见祁寒？即便太阳打西边出来，也做不到罢……
祁念笑没在意枫芒的走神儿。
他正思考着另一件重要的事。
“得想个法子，不能让她留在太医院。”
之前被她搞下台的王太医卷土重来，若与国师联手报复，祁寒自然首当其冲。
“您担忧寒姑娘的安危，为何不悄悄送她离开大都？”枫芒不解。
如果暗中送祁寒出城，去外头躲一躲，他就不必畏首畏尾了。
“但那样，敌人也会察觉，我真正惦念的是什么，”祁念笑扶额闭目，“她是我的软肋，谁都不能知道。”