“这、这怎么可能？！”双唇颤抖得厉害，祁寒险些打翻手里的碗。“李大人即将告老还乡，圣汗也有让他安度晚年之意——李大人早就想退出庙堂争斗的漩涡了，是谁在陷害他！”
“还能是谁？”霁宁忿忿道，“薛兀迭尔和桑戈啊！他们封锁了皇宫，也封锁了枢密院，简直无法无天！”
祁寒揪紧了裙裾，额前冷汗涔涔。
她强忍着内心的悲痛，哽咽问道。
“圣汗龙体，究竟怎样了？我在太医院听闻，眼下只有国师和几位元医才能见到圣上——可是真的？”
霁宁握拳，气不打一出来：“是这样！连我也被阻拦在了大明殿外——薛兀迭尔这狗贼，仗着有圣谕，几乎把天下都攥在手中了——我真怕他对皇爷爷做出什么！”
祁寒蹙眉，插道：“晋王能够容忍国师如此猖獗？”
从上次的济逊宴上，她就发现，晋王与国师亦是针锋相对。且依晋王性情，根本不可能留着这么一个危害朝政的祸患。
“坏就坏在，我大哥前阵子奉旨驻守漠北和林，无诏不得归京啊！”
霁宁一拍膝盖。
“北安王那木罕薨了，漠北无首，我大哥就去接替了叔父的职位，统领四大斡耳朵及军马、达达国土——他现在，根本回不来！”
所以，国师这次伸出魔爪，是挑了一个得天独厚的时期。
整个大都城，竟没有能牵制他的人了？
“要不……我们改日去成王府，找我三哥商量？”霁宁提道。
祁寒摇头，“晋王被圣汗授了一等兽纽金印，是一等亲王，本就深贵权重，又有不可小觑的声望和势力，若他在，自然能威慑住国师，”
“但成王，无甚军功或资历，是个难以服众的三等‘光头’亲王。国师不反过来威胁他，都不错了……”
祁寒将碗放在小桌上，闭了眼，双手摁着疼痛的太阳穴。
霁宁拧着眉，想了想，默默在心底赞同了祁寒的话。
马车拐过一个街角，缓缓停了下来。
祁寒掀开帘子，看到欢儿与连柒就站在祁府马车旁，在这路口焦急等待着。
“姑娘，你可还好？我们好生担心……”欢儿一见她，就开始抹眼泪。
连柒走上前，扶着祁寒下了马车，凑在她耳旁轻声道：“昨夜姑娘未归，我和欢儿去寻祁大人，始知他也出了事……正不知该如何是好，枫芒来寻我，说姑娘被关押进了刑部，让我们赶紧去公主府，求霁宁公主庇护接应……”
马车上，霁宁掀起帘布探出脑袋，压低嗓音道：“祁寒，不如你们随我回去吧？万一国师再想对你不利，也总该寻不到空子，忌惮三分。你来我这里，我能保护你。”
祁寒回眸，下意识道：“已给殿下添了许多麻烦，怎好再叨扰……眼下还是先回祁府罢，我有些担心我长兄，有太多事想等他回来问问清楚……”
“你长兄还被困在枢密院，回不了祁家，”霁宁叹息一声，坚持道：“左右如今事态危险，你回去了也是一个人，没个护你的，教人如何放心？就来我府上短住些时日吧——有我罩着，不怕国师来欺！”
祁寒沉默着垂下眼帘，嘴唇翕动了几下，最终还是同意了霁宁的提议。
她再次登上了公主的马车。欢儿与连柒也驾着祁府的车，跟随离去。
不远处，幽暗的深巷里，有双眼睛盯了许久。
枫芒一身夜行衣，始终不远不近地跟在后头。确认祁寒进了公主府后，她轻轻一跃而起，踏着屋顶砖瓦，再次融入黑漆漆的夜色里。
……
四更天，枢密院，副使屋室外。
“什么人？干什么的？”守卫的兵卒抽刀拦住了小厮，目光充满了审视。
“小的来给祁大人送饭食。”小厮躬着身子，低眉顺目地说。
两个守卫对视一眼，其中一个纳闷地问：“大半夜送什么饭？”
小厮道：“祁大人已两日未进水米，上头也怕将事情弄得难看，才命小的赶紧送水和吃食来。”
监视归监视，若闹出人命来，就不好了。
守卫半信半疑。
“拿来，我们检查过了你再送进去。”
只见那托盘上摆了一烛台，两叠青菜，一碗米粥，一壶清水，甚是简单。
守卫拿起筷子一通拨搅，确认饭菜里无异样。
“等等，还得搜一搜他身上吧？可别带进去什么东西……”
另一个守卫提醒道。
国师和桑戈大人曾千叮咛万嘱咐，严令不能让外界与祁副使有一丝相联系的机会。万一这小厮是细作，假借送饭的名义，暗中传递密信、坏了上头的事儿，那他俩的脑袋可就不保了！
他们将那小厮上上下下仔细搜查了一番，发现他的确没携带什么。
“不行，不能放人进去，”守卫还是不放心，“托盘给我，我去送。”
屋内，祁念笑正坐在桌前，闭目凝神。
守卫将托盘放在他面前，谨慎地观察他的反应。
祁念笑缓缓睁开眼。
相较于白天，他的面容更显得憔悴了，眼下微青，胡茬杂乱。
守卫没说什么。他退了出去，随手关了门，继续守在外头。
祁念笑望着被搅乱的饭菜，没动筷子。
瞟了一眼门口，确认门已关严。
吹熄了托盘上那盏不起眼的灯烛。
他拔下烧得短短的蜡烛，从桌匣里摸出一把小刀，飞快地切割起来。
没过多久，蜡的碎屑落满桌面，附着在烛芯的东西也渐渐显露出来。
是一小截被卷得细细的字条，卷起来就跟烛芯差不多细。
展开后，纸条上只有一个字。
“安。”
祁念笑迅速烧掉了纸条，又将蜡烛的残屑处理干净。
几天以来，如遭凌迟，只有这一刻，他总算得以从苦闷中稍稍解脱。
一个“安”字，说明祁寒已被平安接至公主府。
她安，便好。
还好她安。