休整几日后，大军又加快了归京的脚程。
祁寒踩着马镫，小心翼翼爬上了马背，摇摇晃晃，勉强坐稳。
“路途遥远，你自己可以吗？”祁念笑走过来，一手扶住她的腰肢。
被他触碰到的地方，像是窜起了火苗。
“我就是这样来漠西的，自然没问题。”祁寒尴尬地牵了牵缰绳。
他单眉挑起，微愠道：“可我怎么听说，你来时跌落马下，摔得伤筋动骨？”
祁寒哑口无言。
“不如，我与夫人同乘一骑。”
未等祁寒反应过来，只见他利落地翻身上马，从身后环住了她的腰，动作一气呵成。
“祁佑之！”祁寒恼羞地轻拍他手臂，小声急道：“你别这样，那么多人看着呢！”
这段时日，他当着那么多部下的面，都视旁人若无睹，整天牛皮胶似的与她腻歪在一处，直令祁寒又羞又臊——他是真不怕传出风言风语？
祁念笑无动于衷，揶揄般勾唇一笑：“我护我夫人，关他们什么事。”
“什么夫人，你是给我聘书还是聘礼了？起开！”祁寒气鼓鼓地扒拉他。
他现在怎么能，一口一个夫人，叫得这样顺口？
炽热的胸膛与她紧紧相贴，手臂再次围拢她腰间。
“小冤家，你以为我着急回去做什么？”祁念笑嗓音低哑，似是无可奈何地叹了口气，“想娶你的心，一刻也等不急。”
说罢，他牵紧缰绳，扬鞭策马。
祁寒就这样静静靠着他，一路上，都被身后人安稳地护在怀里。
“有些可惜，”她忽然道，“我好不容易出趟远门，却只匆匆见了大漠黄沙，不曾有机会去赏北境风光。”
西境多沙漠，祁寒初见戈壁时，确也被那连绵起伏的金色沙丘所震撼，但看多了便觉寂寥沉闷。
漠北却是大不相同。祁寒曾听察罕提过，昔年北境军驻守的阿尔泰山地区，地貌独特，美得不可胜收。
想到这里，她没加思索便问：“佑之，漠北的景色，一定是绝佳的吧？”
祁念笑的笑意僵在脸上。
祁寒背对着他，并未看到他瞬变的神情，依旧碎碎念着，“我听察罕说，阿尔泰山在元族话里是金山的意思，那里遍地都是黄金，是真的吗？还有雪原冰川，到了春天就化作清澈的河流，河床布满圆润的玉石，两岸是枝叶扶疏的白桦林……山北麓的河，最终都汇聚于一处湖泊……好像是叫……玛纳斯湖……”
这些话语落在祁念笑耳边，令他本能地心绞。有什么回忆染尽血水，蓦地侵占了他的颅腔。
……
瓦蓝的天空，低垂的白云，倒映在冰冷的玛纳斯湖面上。
战马俯首饮水，身披玄甲的元帅眺望雪山。
林木郁郁葱葱，沉默不语的都尉拿起角弓。
“扑通”一声，一切秘密沉入湖底。
……
仿佛有根看不见的长矛穿刺了他的天灵盖，祁念笑猛地闭上眼，肱肌绷紧。
“佑之，佑之——你怎么了——”
祁寒感受到他身上的气息骤变，连忙扭过头去。
但见他额前冷汗涔涔，整个人都好像陷入了极大的痛苦里。
她心生疚意，知道他最不愿提及的便是阿尔泰山，“对不起，我不该——”
“漠北，很美，”他睁开眼，淡淡道，“是我去过的，最惊艳的地方。”
眼眸幽邃，眺望远方，隐匿了暗涌的复杂情绪。
祁念笑再次开了口，话音变得舒缓柔和。
“雪山耸峙，皑皑纯净，冰川巍峨圣洁，像裹满银霜的蛟龙，穿行于绵软稠密的白云之海。阿尔泰山的山脊高耸连绵，天地壮阔，苍鹰翱翔在云杉林间，广阔的草甸点缀着黄白相间的野花，处处可闻百鸟鸣啾，”
“云在山间徘徊，河谷绿意盎然，松柏参天，水鸣溅溅，到了春天山坡上会有一大片粉色的杏花花海。若暮色将至，落日余晖灿如金箔，有时候一抬眼，就能看到天边的火烧云，赤霞万丈，将远山尖那洁白的雪都烧得滚烫。夜晚，银河璀璨，天幕低垂得仿佛伸手就能够到星星，我睡不着的时候，就和岱钦一起躺在苍穹下数星星。”
“漠北最有名的，当数玛纳斯湖，就坐落在雪山脚下。是澄澈透亮的蓝，更是五彩斑斓的蓝，像神仙的一滴泪。一年四季，不同时辰，它的颜色都在变化，在太阳底下，就连那粼粼波光，都是湛蓝里透着碧绿，宝石似的。白鸿鹤昂起漂亮的脖颈，或展羽翅盘桓，或优雅自在地泅水。”
祁寒听得入神，完全沉醉在他所描述的风光里。
“那么美的地方，此生真想有幸游访一遭。若以后，能寻一处世外桃源隐居，此生都对着如画美景，享无限静谧与安逸，那就好了。”她依偎在他怀中，轻轻抱住他揽缰绳的手臂。
“佑之，你以后再想到阿尔泰山，莫去寻那些痛苦的碎片了。就只想着，你曾看过的风景，你曾行过的旅程，像今日这样描述给我听，好不好？”
祁念笑愣了一瞬，下巴缓缓搁在她肩上，与她耳鬓厮磨。
她这是，想用舒心之景疗愈他内里的创伤？
其实，她根本不知道，真正能疗愈他的是什么。
“夫人最慰我心。”
一句低喃，饱含了太多情愫。
他收拢双臂搂紧了她，心口紧紧贴着她的后背，贪婪地感受着她的体温。