回到了太医监，祁寒心里乱得一塌糊涂。
眼前一层层一排排的装药木匣仿佛都在扭曲晃动，恐惧像一只无形的手，狠狠攫取住她的心，带着利爪的四指掐拧着，越收越紧。
脑中各种声音纷繁回荡，全部都只围绕着三个字。
祁念笑。
他会不会是中了什么人的圈套？他现在在哪里？现在怎么样了？
祁寒自嘲地笑了，因为她发现，到了这个时候，她脑海中浮现出的都是与他最美好的回忆，是他的百般温柔，是他一次次对她义无反顾的奔赴。
早没了先前的争吵与冷战。
她不得不承认，那个男人是她打心眼里当作的……尚未成亲的丈夫。
他卑劣，他阴暗，可他已经把他所有的温柔与炽热都给了她。
祁寒闭上了眼睛，双腿一阵发软，扶着桌子缓缓坐下，掌心汗水淋漓。
这场困局唯一的解法，便是有人前去漠西救治这场瘟疫，否则北境军只得守着孤城苟延残喘，拖一时算一时，绝无生还的可能。
可，谁会愿意去呢？
要携带足够的药材与粮草，穿过茫茫沙漠、几十道关卡，要谨慎小心以防迷失方向，或者陷入流沙里，还要时不时提防着敌人的攻袭，防备着路途中的飞禽猛兽；即便活着跋涉到了别失八里，也不一定能将这场瘟疫平息，最坏的可能，是与他们一同死在漠西。
祁寒有那个勇气独自奔赴漠西——这个念头闯入她脑中，只用了一瞬，不带丝毫犹豫。
她敢去，敢舍命，但她对瘟疫之疗法认知得浅显，如果盲目冲动，只会给北境军添乱。
给他添乱。
诸位太医也束手无策，大家同她一样对治疗疫症没有十足的把握，不过大多数人都还是不愿涉险。
刘太医坐在一旁，与祁寒一同思考对策，良久后提议道：“云岘山有一高人隐士，名唤‘云仙道人’，早先是前朝的名医，治好了大大小小几十次瘟疫，后来宋亡，被虏北上，誓死不入元廷，自此独居山中。祁医官不如去拜谒此人，讨来药方？”
章太医半信半疑，道：“那老头子，脾气臭得很，又对朝廷恨极，他真能给祁医官传授良方？”
“但这是唯一的办法了。”祁寒明白刻不容缓，站起身便决定去拜访那位高人。“多谢刘太医。”
……
自报家门后，祁寒刚道明来意，便见那位老者面露不悦。
“我没什么好教你的。”云仙道人冷嗤一声。“请回吧。”
祁寒仍想再争取一下：“前辈行医救世几十年，应当也深知，在我们医者眼里，病人只是病人，无关族类，无关身份。”
“我，堂堂正正的宋人，绝不救，灭我家国的元族人。”老者咬牙切齿。
“人命至重，医者怎能坐视不理……”
“元人屠我族人时，手下留情了吗？”
一阵良久的静默。
“前辈，您知道吗，罹患瘟疫的十万兵士，他们戍守的是边境，抗击的，是想瓜分中原的叛王们。他们是保护中原的最后一道屏障。”祁寒喉咙微哽。“他们也有父母子女，他们的家人在等他们回来。十万兵士，十万家庭，是否要忍受生离死别，全在这场鼠疫能否得治。”
老者似是有了动容，但脸色仍铁青。
“好，那我来问问你。”他双手攥住木椅扶手，上身微微前倾。“鼠疫患者高热神昏，身上生硬核，苔黄面红，当如何处置？”
“……解表清热，消肿？”祁寒不确定地回答道。
“应当开什么药？”老者盯着她，面无表情。
“大黄，知母，丹皮，赤芍，生地，黄连，黄芩……”
老者眉头紧锁，怒拍桌子。
“胡扯！你可知鼠疫并非书载的一两种？你开药前可辨证病因和脏腑病机了？”他气得吹胡子瞪眼，“不同类别治则不同，你不观脉数不辨标本，怎能武断？”
那老者破口大骂，吓得祁寒打了个哆嗦。
“你是读了些书不错，可你太拘泥死板，以为自己肚子里有点墨水，将书上学来的东西当教条，不懂变通，不擅辨证！就算，将我治疗瘟疫的经验讲与你听，你能保证妥善运用？不害人就不错了！”老者鄙夷般看着她，满脸写着“朽木不可雕也”。
祁寒愧怍，默默垂下了脑袋，怔立在原地，颇有些手足无措。
正当她以为此行碰壁时，老者却突然开口问她：“你方才说你姓祁？”
“是……”
“大都城里，那个灵枢堂，是你开的？”
“……是。”她木木地道。
老者突然声势锐减，陷入一阵长久的沉默。
“罢了，还是换回你擅长的罢。”老者捋了捋灰白的胡须，“你对经络针灸，可是颇有造诣？”
祁寒没反应过来，愣了一瞬。
老者则笑曰：“这世上的路啊，四通而八达，主路走不通，绕开不就成了。应对瘟疫，针刺之法倒也不失为一良策，折郁扶运，补弱全真，泻盛蠲余……”
祁寒略一琢磨，忙道：“您的意思是，待我到了漠西，如未能拿捏用药，不妨大胆佐以针灸？”
“是了，大活人还能让三急给憋死？”老者讲话虽粗俗，却也在理。“我这就将些……实用的针灸疗法传授给你，你可仔细学好了，到时候灵活运用，万不可僵化思路。”
“多谢前辈！”祁寒又惊又喜，连忙拱手行礼。
“别谢我，这都是你的善报，冥冥之中应得的。”老者淡淡一笑。“我听说过灵枢堂的名声，知道有位祁大夫悬壶济世，倾心竭力救死扶伤，哪怕倒贴本钱都要救助穷苦百姓。”
老者顿了顿，感慨道：“不必有绝顶精湛的医术，也不必通晓内外眼骨十三科——什么都比不上医者的一颗仁心呐……”
——什么都比不上医者的一颗仁心呐。