出了永安宫，即墨江年身后随着一群宦侍，直奔卫府。
自卫公晁从天牢放归，他这些时日忙得心神俱伤，年也未及向卫公一拜。
入了卫府，他便被卫府府卫领着，去了后花园梅林。
卫公晁正在梅花树下练剑，一见他就黑了脸。他便淡淡笑着，站在就近的梅花树下耐心等。
卫公今日未着帽，一颗漂亮的光头竟比林地的雪还要亮，将长剑耍得虎虎风生，许是气不过，他耍着剑凑近即墨江年，绕着他很是张牙舞爪了一回。
于寒光银辉里，即墨江年连声称赞：“妙极，招式游龙惊鸿般流畅，剑声鹤唳凤鸣般有力，老卫公果然是老当益……”
马屁未拍完，剑光一闪后，长剑已架至他颈上。
卫公俊秀的老脸生烟，星眸生火，骂道：“你个兔崽子，亏我疼你十多年，倒便宜了别的小娘子。说，你娶不娶我家卫菡？”
即墨江年抢亲那日，他带提前押解回来的南阗俘虏躲在天香楼，关门闭户严防死守。
后来收到即墨江年交人的请求，他带南阗人一入宫，当即就被生气的皇帝下了天狱。
即墨江年抢亲的事，他还是除夕夜从卫菡口中得知。
卫公晁将即墨江年当半个儿子疼，就等着有朝一日将卫菡塞给即墨江年，哄即墨江年做他家的郎子。
是以，这口怨气，他如何咽得下？
除夕那夜，他愣是将卫菡骂了一宿，骂卫菡浪荡而不争气，到嘴的肉都能被人抢走。
怨不得他心痛……
卫菡今年已二十有二，若非她说喜欢即墨江年，卫公哪会任她蹉跎到现在？
颈间的剑刃冰凉，卫公晁脾性由来暴躁，即墨江年缓缓抬高双手，小心翼翼劝道：“卫公、卫公刀剑无眼，莫气莫气！”
卫公晁咬牙凑近脸，逼迫他道：“说，娶不娶？不娶就是把你抹了脖子，也断不会便宜旁人！”
即墨江年心突突直跳，后仰避着剑锋，艰涩道：“卫菡已有心上人！那人不是我！”
卫公晁不信，逼近一步，逼得他背抵了梅花树，震落二人一头的雪。
“她虽由来荒诞，却只喜欢你一个人，你想哄我？”
即墨江年颈间皮肤被剑刃硌得生疼。
他小心翼翼伸出手，又伸出两根手指头，捏着剑刃拖离半丝，一脸认真道：“要不，卫公召卫菡问问？”
……
梅林间的石几畔，坐着的三人气氛很是沉重。
卫公晁戴了绒帽坐在石几上，温柔地问：“菡儿果真有了心上人？那人何方人氏，姓甚名谁，做得是什么营生？”
即墨江年轻咳一声，代卫菡将宋玉书的情况讲了。
卫菡恼一瞪他，惆怅道：“他有心上人，并不喜欢我！”
卫公晁大讶之后大怒，拍案而起，背着手于石几旁绕起了圈子。
他时而看卫菡，时而望天，终于忍不住指着卫菡乱骂。
“亏你娘与我生你一副好皮囊。即墨江年你守不住，那破小子你也讨不来欢心，你怎如此废物？”
即墨江年微惧了眉眼后，强自淡定地提壶斟茶。
卫菡拱手一谢：“承蒙夸赞！即墨江年你帮我抢不到，那破小子有种你帮我抢？”
“我欠了你的？”卫公晁怒而住步。
卫菡从即墨江年手中夺过他刚端起的茶杯，大饮一口，眦牙一笑，“如此？反正嫁人也不好玩，本公子便陪你一世好了！”
卫公晁痛心疾首指点她，“你名声又不好，德性又不好，年岁还日涨，再过两年就真没人要了！”
又怒指即墨江年，“你弄丢我一个郎子，还我一个！”
即墨江年叹了口气，端了杯茶虚敬，“好说，好说！只江年今日来寻卫公，是有要事相商。”
卫公晁气呼呼一掀袍角坐下，夺过即墨江年手中茶杯，大呷一口被烫得眉头一跳。
尚未开口再骂，便听即墨江年道：“我那十万大军尚在渭城扎营，这吃喝拉撒的……”
卫公晁哼了一声扭了脸道：“找你那爹去！”
“人虽是我带回的，但毕竟归属兵部，归属于卫公你不是？卫公爱兵如子，他们又是我上唐勇武之将，功勋之士。大寒天的，何忍他们居无定所？”
边关将士才于沙洲打了一场血淋淋的鏖战，一待提及，卫公晁立时心疼得直跳，“明日就找那个老狐狸请旨去！”
即墨江年立时起身，拱手深揖：“多谢卫公！我这头需卫菡带我去见个人，回头再陪卫公吃茶吃酒！”
卫公晁不满一睨他，“一找我，不是要钱就是要人……菡儿喜欢你那么多年，帮衬她一把，反正你已抢了一个，将那小子替她也抢了。”
“……”即墨江年艰涩一看卫菡，卫菡冲眨巴着无辜的星眸。
……
鸣鹤先生住在上京城南的畅春园客栈。
去畅春园路过兴庆坊时，卫菡一掀帘子手指浮香辉月，“诺，你那心上人的香坊。”
即墨江年心头一跳，立时叫停车夫，将卫菡自窗口扒开往香坊看。
虽是白日，许是因要下雪，天色阴沉，浮香辉月坊坊门半掩着，内里掌着暖黄的灯。
从半掩的坊门望入，香坊不大却温馨雅致，屋内四面红木的多宝阁木架上满陈香丸、香药，墙上兼有书画等物。
横陈的香柜柜台前，两位年长的老香工坐着，似乎在一堆香材里挑挑捡捡。
宋卿月坐于临窗的黄花梨木几前，她唇咬笔杵，淡蹙着远山眉，时不时落笔写几字，又蹙眉苦思。
即墨江年眼眶微润。彼时，宋卿月杏眸闪闪对他说，她想开家香坊养活他二人。
香坊确实开了，但他更想养着宋卿月，将她荣宠一生。
“不进去打个招呼？”卫菡问。
他目光痴痴落于宋卿月的侧脸上，心通通乱跳，深吸一口气抑下冲动，一狠心放下帘子道：“快，快去畅春院。”
待谈完事，他想尽快回来，跑入香坊，将宋卿月搂在怀里。
……
畅春园客栈一间客房内。
即墨江年将见礼的鸣鹤先生扶起。
年纪三旬的男子，修眉而广目，面生美髯三络，眸色醺醉，脸颊酡红，浑身酒气。
被扶起后，鸣鹤先生于屋内乱转着忙活，还大着舌头尴尬解释。
“学、学生不知靖王今日大驾光临，便先与同窗们饮了一回、回酒。看我、我这屋中乱、乱得。”
即墨江年见临窗烘榻上有未饮完的酒，未吃完下酒菜，便按住他收拾的手。
“本王正好饿着肚子，就厚脸皮借先生这酒菜吃喝一回了。”
鸣鹤先生微张了嘴，待欲拒绝，即墨江年同卫菡已脱靴上榻，招呼他一道。
鸣鹤先生名李弘亮，字光明，江南淮阴人氏，祖上三代盐商。
即墨江年接住李弦亮递来的酒，笑赞：“弘亮、光明，先生父辈好朗达的胸襟。祖上为盐商，家中必然富庶。”
他一扬酒杯，环指这简陋的所谓上房，“只是，何为先生会选此居住？”
李弘亮举杯一敬，“靖王称学生为先生，可折煞了学生。学生家中确有些薄资，但学生同窗多居于此，学生自是从善如流。”
又一笑，“我这人就怕寂寞，就爱喝酒吹牛，离不得我那些寒窗好友。”
即墨江年饮尽后搁杯，轻一拱手道，“先生那话本写得极好。今日本王一来是向先生致谢。二来也是好奇，好奇先生为何将行卷投到我这行武之人手中？”
“俊鸟随凤飞，猛兽伴虎行……”
许是吃了酒，李弘亮大着胆子滑下烘榻，叩伏于地。
“弘亮自认有俊鸟之华，猛兽之勇。却因身为商户，满怀抱负无处可施。弘亮亦认为这泱泱上唐，觅遍朝中‘飞禽走兽’，唯靖王可堪投附。”
卫菡嘁地一声，“鸣鹤先生，你这是将我那不成气的爹也骂了？”
李弘亮愕然抬首，不解以顾。
即墨江年笑着下榻将他拉起，又扶他坐回榻上，诚心请教。
“想必先生苦我朝科举久矣。今朝中门阀结党，贵门结朋，密不透风，致朝政每每上通不能下达。不知鸣鹤先生对此情形有何高见？”
话点到痛处，李弘亮十分酒意立时飞走了八分。
提振精神，他口齿清晰道：“时下科考每三年一取，能得功名者，十有六七为门阀士族子弟。使得大数寒门学子志不得舒，愿不得报。学生以为，若想改换这般局面，当开源节流。”
“开什么源，节什么流？”
“开取士之源，节士族门阀入仕之流！”
“士族门阀之官，严把礼部，严阻科考通途，当如何处置？”
“那就化天堑为通途！”
即墨江年闪着眸子问:“那就请教先生，这天堑当如何化通途？”
……
辞别鸣鹤先生，自畅春院出来，天色四合，还下起了扬扬洒洒的小雪。
即墨江年送归卫菡，专程挑路过兴庆坊的道走，但见浮香辉月坊内还亮着灯，立时心跳如鼓。
他让车夫停下，但车上随行宦侍劝道：“靖王，再晚便会闭了宫门，回宫手续繁琐。”
他掀帘下车，淡声：“能等便等，不能等本王便不回了！”
宦侍便噤若寒蝉，皇上要他们严护靖王安危，自是不敢离他半步，只能下车随在他身后。
坊门依旧半掩着，即墨江年一入香坊，顿时有如置身千香百味中的百花丛。
两位在香柜后忙活的老香工一见有客人，忙站起身陪着笑脸拒客，“客官，香货尚未开售，有劳改日再来。”
他略一淡扫，未见宋卿月身影，便虚一按手，轻声：“本王来找你们东家。”说完便往香坊后院走。
两位香工变了脸，待要跑出香柜拦人，宦侍们将香工拦了，轻声道：“此为靖西王！”
后院，宋卿月正在当院浣洗床单。
二月二香坊便要开坊开工，数月未踏足浮香辉月，她嫌弃被褥等一应贴身之物污秽，便收罗了一盆出来洗。
哪知就要洗完，却下起了雪。
背对着香坊后门坐着，虽然下雪，她却热得满头大汗，时不时地，抬起被冻得通红的手抹一把汗。
即墨江年脚步轻轻走入院内，立在不远处，安静看了她良久。
忆起来时路上，宋卿月帮他浣洗衣物，他精赤着上身躲一棵树后，也是这般静静看她。
须臾后，他解开身上斗篷由身后宦侍接了，一面挽袖一面走过去蹲下，从她手中夺过雪白的单子大力搓起。
宋卿月愕然一惊，抬头看他，雪便落在她长长的眼睫上。
认出是即墨江年，她杏眸绽亮了璀璨光芒，一喜后又是羞，“你、你怎么来了？”
即墨江年头也不抬道：“想你了，便来了！”
只他不会洗浣，用力过猛，将木盆里的水溅得到处都是。
宋卿月将单子从他手中夺下扔回盆里，于身上擦着手站起身，“别洗了，那么莽力，莫把我这单子搓坏了。”
即墨江年也站起身，将她冻得通红的手拖到嘴边哈气，“凉吧，给你暖暖！”
宋卿月看了眼不远处那十数位宦侍，羞涩欲抽走手，低道：“别这样！”
他却干脆将她冰冷的双手贴到自己脸上，朗目灼灼看她。
“卿月，我想有个家了！我那王府就要落成，能否搬去陪我？”