当李元吉、萧虎骑着马往军营外赶的时候，天空才刚刚泛起一些鱼肚白，萧虎看着昏暗的大地和寂静的军营，不由得打了一个巨大的哈欠。哈欠还没完全打完，就嘟嘟囔囔地抱怨起来：“行动就行动呗，干嘛非要挑这个时辰，搞得我觉都没睡好。”说完没忍住又打了个哈欠。
看着他蔫得就像一个被霜打过的茄子，李元吉立即出言调侃：“睡了一夜还没睡好，你是猪吗？”
“哎哟，你还好意思说我？要不是我叫醒你，你现在还躺在床上做美梦呢，我看你才是猪。”萧虎立即发起反击，反击完又突然想起什么，赶紧问：“刚才喊你的时候，你小子好像真得在做梦，而且还说了一句梦话。我想想你当时说了什么，对了，说得好像是闻，闻什么的。欸，你到底做了什么美梦？还要闻，到底闻到什么了？”
听了这话，李元吉立即想起了自己做的那个美梦，在梦里他见到了家人，还有文秀，文秀还是那么好看，他还跟她说话了呢。想到这儿他一双嫩脸“唰”得变得通红，他实在想不到自己居然还说了梦话，甚至差点将文秀的名字给喊了出来。
万幸声音并不大，要不然可真是丢人丢到姥姥家了。“呼！”他不禁长舒一口气，感觉如释重负。
见他这副模样，萧虎更好奇了，赶紧催促：“喂，说话呀，闻什么呢？”
“你说闻什么。”李元吉没好气地回答，“当然是让你闻闻你自己咯，天天不洗澡，你都臭了自己还不知道吗？”
这话可将萧虎激怒了，他当即反驳：“你胡说八道，我昨天睡前才洗的澡，怎么可能臭。”
“嘿嘿”，李元吉心中暗喜，也不答话，自顾自扬鞭打马冲出去。这招“倒打一耙”本就是为转移话题，既然目的已经达到，自然没必要再跟他继续纠缠下去。
萧虎可不依不饶，在后面气呼呼地大喊大叫：“小胖鸡，你站住，把话给我说清楚，不说清楚就别想跑。”喊完立即扬鞭追上去。
当两个人吵吵闹闹地跑到军营门口时，差点吓得魂飞魄散。只见一支威风凛凛的骑军正如两排挺拔的苍松翠柏矗立在前面，在他们对面还耸立着一排同样长度的骑军队伍，这些人的铠甲颜色各异，形制也各有不同，很显然都军中的高级将官，其中就数最中间的那个将军最是显眼，那可不是别人，正是铁石骑军的灵魂——马万里。
“糟糕，迟到了。”
“乖乖，这也太隆重了点吧。”
两人对视一眼，立即收起嬉皮笑脸，随即火速打马，飞一样地奔过去。
两人本想偷偷地、悄无声息地溜进队伍，没成想还没走几步，那“咚咚咚”的马蹄声便将他们卖了个彻彻底底，瞬间将他们变成全场关注的焦点。
听了动静，那些正昂首挺胸端坐于战马上的骑卒、诸位将军、包括马万里，立即齐刷刷地转过脑袋，定定地盯着两人。
见此情形，李元吉一对小脸“腾”得羞成了“猴屁股”，如果地上有缝隙，他肯定会立即毫不犹豫地钻进去。
饶是像萧虎这样“没脸没皮”的人物，此时也感觉尴尬至极、无地自容，急忙伸手盖住脸，好像这样做了，别人就看不出是他了。
两人低着头，迅速溜到第二排的末尾，老老实实地站定。
这番滑稽的丑态自然被站在前方将领队伍中的袁广瞧得一清二楚，他不禁尴尬地捂住脑袋，轻声骂起来：“他奶奶的，这两个丢人现眼的混账玩意儿，尽在关键时刻给老子整幺蛾子。”
这一幕也自然被马万里尽收眼底，若换作寻常时刻，换作寻常人，肯定免不了要被他唤过来好好“奖赏”一番。但此时并不是寻常的时刻，而且李元吉和萧虎也并不是寻常之人，在这整个军营内能享受到马将军特别对待的，一只手就能数得过来，而李元吉、萧虎就刚好位列其中。所以见到这两个混小子鼠头鼠脑地钻进队伍，他也只当什么也没看见，什么也没发生，又转回脑袋。
见李元吉、萧虎站定，魏安立即驱马走到马万里身前，双手一抱：“报将军，参与行动的人员皆已到齐。”
马万里点了点头，然后轻夹马腹，走到这群朝气蓬勃的年轻人身前，眼睛瞪得浑圆，闪着炯炯亮光的眼神从他们的面孔上一一扫过，仿佛要将他们全都牢牢地记在心里。
这些人可都是他军中精锐中的精锐，而且都还如此年轻，一般说来，若无意外发生，他们将来必定都能成长为铁石骑军的中流砥柱。见这些孩子个个身形庄重挺拔，神情庄严肃穆，眼中闪着“虽千万人吾往矣”的火光，他欣慰地点了点头，心中满是自豪，满是骄傲。又想到这些青年英才马上就要深入草原深处的龙潭虎穴，去执行那九死一生的锄奸任务，他犀利的眼神突然暗淡不少，瞬间多出几分柔和。
沉默了片刻后，他突然深吸一口气，放声大喊：“狼克人生性野蛮、好勇斗狠、专行烧杀抢掠之事，自我大楚建国两百余年来，一直深受其苦、深受其害。他们轻则袭扰我大楚边境，伤我戌边士兵。重则侵入我大楚腹地，烧房毁地，抢夺钱粮，残害子民。此等屈辱与仇恨比山高、比海深，身为大楚士卒，我辈当镌刻于心，应以驱敌破虏为己任，饮马翰海，封狼居胥，踏破贺兰山缺。犯我大楚者，虽远必诛！”
“犯我大楚者，虽远必诛！犯我大楚者，虽远必诛！犯我大楚者，虽远必诛！”众骑卒当即胸怀激荡，振臂高呼。
待众人喊完，马万里继续发言：“然而，现在我们大楚竟然出了一个卖国求荣的叛徒，这无耻叛徒不仅甘为狼克人充当走狗、马前卒，为了摇尾乞怜、为了表忠心竟将我们引以为傲的锻钢铸铁术也偷了过去。若狼克人学会我们的铸铁术，打造出更精良的武器，后果不堪设想。所以我们一定要干掉这些卑鄙的叛徒汉奸，为民除害，保我大楚千年基业。”
“为民除害，保我大楚千年基业!为民除害，保我大楚千年基业!”众人再次振臂高呼。
又在这些年轻甚至稍显稚嫩的脸庞上扫视了一遍后，马万里的语气不禁温柔起来：“诸位，这次的锄奸行动就拜托你们了。”说完他抬起双臂，手掌重重一抱，向这些孩子恭恭敬敬地行了一个大礼。
见将军如此，后面的众将官也立即抬臂抱拳，恭敬行礼。
“呼啦！”众骑卒齐齐抱拳回礼，动作整齐划一，浑若一体。同时高喊：“誓死杀贼，定国安邦！誓死杀贼，定国安邦！”
“哈哈哈！”马万里开怀大笑，随后动情地说道：“贼是一定要杀的，但是死是完全没必要的，你们的命都宝贵着呢，我希望你们所有人都能安然无恙，凯旋归来，待那时，我马万里定当出营十里，为众儿郎接风洗尘。”
“定不辱使命！”众人再次齐声高呼，声音响彻寰宇。
“好！祝儿郎旗开得胜！早日凯旋！”随后马万里大手一挥：“出发！”
“出发！”魏安得令后，立即扬鞭打马，飞奔而去。
众士卒也立即打马，齐齐奔向遥远的天际。
看着这帮年轻人的背影，马万里再次抱紧了拳头，直到他们在视线中彻底消失。
众人速度极快，当铁石城映入眼帘时天才刚蒙蒙亮。
再一次看到这高大威武的铁石城，李元吉感慨万千，这是他军旅生活开始的地方，在这里他度过了一段艰辛但又充实的时光。这时当初发生过的事情又一幕一幕快速闪入脑海：有李校尉为他们仗义执言；有二壮带他们熟悉环境；有万教头教他们射箭习武；......。
就在李元吉思绪摇曳不定之时，萧虎突然在后面悄悄地捅了他一下：“喂，小胖鸡，咱们不是要去那边吗？怎么来铁石城了？”
“我怎么知道？”
“那等会儿进了城，我们抽空儿去看看李校尉和万教头怎么样？我敢打赌，他们要是知道我当上了伍长，而你甚至当上了什长，肯定会大吃一惊的。还有我们以前吃住和训练的地方，都一年没见了，也不知道变成什么样了？”
“行！”李元吉回答得异常干脆，看起来已经有些迫不及待了。
就在两人说话的工夫，众人已经赶到了铁石城西门门口。此时一人一马正定定地站在大门的正前方，好像正等着他们的到来。
这是一个中年汉子，看着像是四十出头，他的相貌很普通，普通到根本找不出什么特点。他穿着灰色的粗布短打衣衫，这打扮也很平常，在街头随处可见。总之如果把他放进人群中就是那种亳不起眼的存在，给人的感觉完全就是一个寻寻常常的老百姓。但他现在的表现可一点也不寻常，见到这么一大队骑军驶来，依然定定地挡在那里，不退不让。
见有人拦路，前方带路的魏安倒是神色如常，他立即示意大家停下，然后独自驱马上前。
众人的好奇心立即被这奇怪的一幕勾了起来，都伸长了脑袋好奇地看向前方。
魏安走上来后也不说话，只是扯下腰带上挂着的鱼符递过去。
那人接过鱼符看了一眼，然后也从怀里掏出一个长着双角的奇怪物件，递给魏安，这东西的造型十分奇怪，和魏安的鱼符完全不同。
查验了对方的身份后，两人又分别将手里的东西抛回去，物归原主。
“都跟过来吧。”魏安回头喊了一句，然后便跟着中年汉子率先进城。
众士卒立即打马跟上去，这次的行动本就不寻常，再加上魏安刚才这神神秘秘的举动，大家脑海里立即涌起一股难言的兴奋、好奇。