一
诸人出得北院东舍，立觉晨风拂面，台下涛声大作，东方红霞满天。众人又随黑衣人，同到南院东舍请崔宏。崔宏却兀自仍在呼呼大睡，众人不禁讶然，于他此份气度，却也佩服。
长孙陀道：“崔仆射自中夜至今，好一场酣睡！若非其鼾声如雷，我亦不敢离此。”
黑衣人道：“崔仆射名士也，必有雅好！琴棋书画，五石之散，必其所嗜。若行散狂走之后，当镇日酣睡，高卧不动。服散乃是魏尚书何晏以来，风流所尚。然却非人人服得，若不得法，便大受其害！晋高士安定皇甫谧，服散不得法，周身灼烧，头痛欲裂，乃以头撞墙，至于血流满面，奔走狂呼！其嫂临盆，竟受惊悸而死！后皇甫谧乃痛改前非，修心养性，历年良久，服散所致症状，方渐渐消弭。谧乃著书言服散，有多般害人处，不唯使人肤焦脆，体消瘦，尤其使人体内热流汹涌，遂致性情大变，暴躁不安，即使人发狂也，不类人伦！实为大不道。谧兼善经典与医术，自著《帝王世纪》，隐居不仕，遂为一代之高士。后晋武帝几番诏征，乃受征为著作郎。时谧已皓首，朝中称为白头郎，亦是前朝佳话。”
燕凤听得此番皇甫谧以自身经历警示世人服散有害之言，因昔日已有耳闻，便立刻想起一个人来。只面前黑衣人，虽与他想到之人身形相似，而更瘦，且腰背佝偻，面貌尤其大异，便道是思念之故。
慕容垂至崔宏躺卧的炕前，抚其肩道：“崔仆射！”见其不动，乃稍用力摇其肩。
崔宏兀自鼾声如雷，慕容垂不得不手下加劲。崔宏忽然吃痛一般，呀的一声惊醒，瞪视慕容垂，良久道：“吴王殿下——何故在此？”
慕容垂见他醒转，神智已清，便道：“大殿主人有请。”
崔宏看向门口内诸人，道：“大殿主人？却又是何方神圣？”此语分明讽刺长孙兄弟乃不速之客，连长孙陀亦听出，乃哼了一声，长孙他只微笑不语。
慕容垂为崔宏引见黑衣人道：“此乃大殿主人使者，奉命来请我等诸人偕赴大殿。今众已集，惟崔仆射尚高卧，故特来相请。”
崔宏道：“原来如此！却尚请尊使稍待！我须洗漱便行。”说罢向黑衣人一拱手，却悠哉地下了炕，去了屋角洗脸盆架前，自旁边水缸中舀起一瓢水浇入盆中，口中兀自道：“此处简陋，然坐席亦波斯地毡！诸位不妨且安坐。”
黑衣人道：“崔仆射客气！但请崔仆射勿匆忙，老朽自当肃立相待。”
二
众人出南院东舍，扑面只见朝阳已出，升起在台下代北人称为参合海子的湖东远处遥遥可见的太行之巅，云蒸霞蔚，光彩夺目。崔宏赞一声：“好晨光！好景致！”众人看向东天，皆不言语。良久，黑衣人道：“崔仆射雅人深致！”遂同赴大殿。
甫入殿门，慕容垂惊见宝座前多一香案，正自香烟缭绕，烟雾之中，香案上首，分明摆着一尊灵位！一黑衣人背朝门口，立于香案左首前，正自低头拱手，喃喃而语，惟不可闻。
自称大殿主人使者之黑衣人见到，便示意众人停步。慕容垂诸人皆懂礼数，主人在敬神祈祷，自当停驻肃立，便与他偕立于门口之内。
只见那人祈祷毕，复虔诚礼拜，双手交叠于前，叩首于手背之上，如是者三。朝阳照在木神主之上，上面八个隶体泥金大字，熠熠生辉闪耀，慕容垂定睛看那字，却惊见是：
“大魏悼武皇帝之灵”
慕容垂心中一颤，“大魏悼武皇帝？莫非指冉闵？昔日我亲命人杀之，献首龙城先帝前。后辽西一连五月不雨，赤地千里！皇兄不得已，乃尊冉闵为悼武天王，命于其遇害受杀之遏陉山，立庙祭祀，享以太牢，天乃大雪！今此间自称大殿主人者，明白乃昔日或在冉闵麾下，或受恩于冉氏，故欲为之报仇。今既当众祭祀冉闵灵位，祷之于前，是必欲与我慕容家寻仇，算昔日旧账哉！”
慕容垂定睛又看，却见那牌位之前，香烟缭绕之中，尚有一尊小小金人，披盔戴甲，跨于朱龙马上，手中长槊两刃矛，威风凛凛，正是昔日战阵中冉闵形象！慕容垂心中，再无疑惑，“看来此番来此，纯属为人牵着至此！敌人必筹思久矣！”
慕容垂正思忖间，那人转过身来。慕容垂与之只一照面，便惊呼出声：“君！君——非萧泰山耶？”
原来此人，正是之前那在北院西舍外室中，与紫貂见过之江东人，慕容垂称为萧泰山，乃因其便是殷浩主持南夏晋廷之北伐时，奉北府都督荀羡之命，与其弟萧鎋，偕同谯郡戴氏兄弟戴逯、戴遁，率一支军为前锋，进至泰山援救太守诸葛攸，后诸葛攸死，晋廷即以之为行泰山太守之萧儁！泰山城破之际，萧儁在乱军中失踪，不意在此出现，慕容垂安得不惊！泰山之役，率军攻城者，正是慕容垂，二人一在城上，一在城下，打过照面。慕容垂有过目不忘本领，萧儁于其最后一役对手，亦印象深刻，可谓没齿不忘，故二人只一照面，便各自认出了对方。
萧儁淡然道：“萧泰山不敢当！萧儁败军之将，况已在人间除名已久哉！”
诸人听罢，俱各心惊。萧儁乃多年前南夏晋廷所任命行泰山太守，南渡流民帅淮阴令萧整之子，于泰山郡城破之际失踪，南北皆知，今竟于此出现，复拜冉闵灵位，明白欲与慕容氏为难，如何不惊！
萧儁拱手向那黑衣人道：“有劳师兄。”黑衣人拱手回礼道：“师弟客气。”
诸人除慕容垂、燕凤外，皆不知大殿主人必是昨夜殿中神秘人，而非眼前之萧儁，闻萧儁与黑衣人以师兄弟互称，萧儁于大殿设香案祭拜冉闵，黑衣人复对之恭敬，不免以为萧儁便是大殿主人，俱各惊奇。萧儁复向诸人拱手一周，道：“此间主人夜间，闻五原公大军忽至台下，掌控燕代两国人众。主人恐生冲突，遂下台弹压也，至今未归，慢待诸位哉！便请入座。”说着，萧儁伸手向他面前的长桌，向众人示意，复拱手相待。
长孙兄弟闻言大惊，错愕不已，久之不能语。长孙陀道：“阿兄！……”长孙他摆摆手，沉声道：“稍安毋躁！”却率先入了座。诸人回过神来，乃俱拱手向萧儁道：“萧君客气。”乃一一落座。
萧儁踱至长桌上首，目视坐在长桌南侧客位上首的慕容垂，拱手道：“慕容兄，别来无恙？”
慕容垂还礼道：“托萧兄鸿福，垂虽年过知命，尚自健朗！萧兄较之当年在泰山时，却颇苍老清减矣！”
萧儁道：“昔日若非众寡不敌，儁今日，不当在此！”
慕容垂道：“当年垂随家兄太原王为副耳，否则，泰山之役，胜负未可知！萧兄以孱弱之师，亲率上城，抗我大军半月，古名将不若也！”
萧儁淡然道：“慕容兄过奖哉！自来河北称‘五胡名将，慕容道明’，岂是虚言！慕容兄可谓名不虚传！”
慕容垂见他只是如阔别故人相见，一番言语，道是追忆往事，其实不过客套而已，不知其在此之意，又不好出言相询，只得再次拱手道谢：“萧兄过奖！”
萧儁亦拱手向慕容垂为礼，却不放下，转向众人道：“此间主人闻燕代两国和亲，慕容兄为行人大使，乃率在下与师兄——”说着，萧儁伸手向慕容垂身后侍立之黑衣人，复道：“因此之故，此间主人乃率在下师兄弟，在此相待。”
说着，萧儁转身向香案上的灵位与金人一拱手，回过头来，复向众人道：“此所供者，大魏悼武皇帝冉氏之灵也。大魏悼武皇帝者，昔日河北所谓冉天王是也，想天下皆知，诸位皆博闻通人，不当不知。此间主人，昔日受冉天王大恩，因此之故，乃待慕容道明于此，欲为冉天王报杀身大仇。诸位以为，该是不该？”
诸人虽已知萧儁与慕容垂有昔日泰山之役互为对手旧事，萧儁因而多年流落在北，不得归家，可谓苦矣！故今日其既奉大殿主人之命在此，必与慕容垂为难，自不待言。不想大殿主人，却昔日受大恩于冉闵，如是，则其主仆，必与慕容垂作殊死之斗！诸人听言至此，俱各大惊。
慕容垂黯然道：“如是！则昨夜此殿中神秘人，便是大殿主人无疑！我道何以其仇视在下若斯，原来如此！”
萧儁从身侧解下一柄装饰精美的短刀，双手平捧举起，见诸人目光皆集，乃转身，将刀置于香案之上，双手交叠，如前在手背上拜了三拜。
大殿一时阒寂无声，便是天地之间，亦是万籁俱寂。
三
萧儁转过身来，将那短刀置于慕容垂面前，沉声道：“慕容道明，我敬君为英雄，只不过君杀冉天王，人神共愤！此中曲折，与君合该受戮之由，昨夜此间主人，与在下方才之语，已一一为君道明！今日燕代两国英雄云集于此，亦正好作见证！俾世人知，此间主人与我师兄弟，非滥杀无辜，实在是慕容垂死有余辜，不得不尔！”
慕容垂傲然道：“萧君此言何意？欲垂自尽乎？哈哈哈……”说着手按剑柄。
萧儁伸手，轻拍在长桌上，目视慕容垂，示意其不得轻举妄动，却抬另一手，将短刀向慕容垂推近寸许，沉声道：“慕容道明，识时务者为俊杰！此刀乃昔日冉天王防身宝刀，贴身所佩！此间主人与冉天王分别之日，冉天王解刀相赠，此间主人乃珍藏之。后闻冉天王为君家所害，此间主人便将此刀时时磨砺，日日佩之，不敢忘冉天王为君家所杀之大仇也！宝爱至今，虽霜锋若雪，却从不曾以小人之血污之，惟以待君也！想君今日悔哉，必不至困兽犹斗。不然血溅当场，殊不好看！”
慕容垂右手放开剑柄，抓起短刀。萧儁抬起按在桌上之手，退开一步。慕容垂却将短刀一把掷过，萧儁伸手接住。
慕容垂凛然道：“君主仆可谓处心积虑，筹思于此杀我久矣！然慕容垂何人，必不引颈就戮！便请拔刀，在下与君，作殊死斗！”说罢，慕容垂从容起身，于殿中立定，拔剑在手。
黑衣人却止住意欲拔刀的萧儁：“师弟稍安勿躁！主人未归，师弟与慕容氏，乃是昔日战场疆埸之敌，非有宿仇也。今日我为刀俎，彼为鱼肉，师弟纵有意立功，何必急在一时！若师弟便拔刀与斗，万一不敌，愚兄我帮是不帮？为兄奉命在此，乃为主人延请诸英雄入殿。今诸人已集，为兄当下台复命。师弟且忍一俄顷，待为兄奉主人归来，再作处置！”
萧儁瘦脸一红，便将按在刀柄上的右手放下，左手执刀一举，右手抱住左拳，对向慕容垂，赧然道：“在下非与慕容道明有仇，故今日纵慕容兄不自尽，自有此间主人与慕容兄作殊死斗！主人受冉天王大恩，自欲亲手杀慕容兄为恩公报仇！儁独何人，敢越俎代庖哉！”
慕容垂乃还剑入鞘，正待出言，长孙他却抢先道：“萧君，君师兄弟既为大殿主人招待吾等，奈何至今不肯透露主人身份姓氏！在下颇疑主人诚意！抑或君师兄弟得主人授意——不得透露贵主身份姓氏乎？如此，恐非待客之道！”
长孙他话音甫落，只听得屏风后一人哈哈大笑，声震屋瓦，众人一齐大惊。一人自屏风后出，却是中夜下台向长孙他报告伪冒公主出逃之丘敦武。长孙兄弟不禁大惊失色。
丘敦武走到长桌上首，将一血染布包置于桌上。诸人又是一齐大惊。丘敦武向长孙他道：“长孙大人，大殿主人命我，将此一包物事，交予阁下！”
长孙陀道：“丘敦！汝——此乃何意？汝——竟是此间主人之人？！汝此布包中何物？何必卖关子？我兄弟未必怕汝？！”
丘敦武冷冷道：“无他，奚箪之头！”
长孙兄弟一齐大惊失色。原来奚箪乃长孙他所安排后发之五千兵统领，如今已身死人手，长孙兄弟焉得不惊！