一
慕容垂所率燕国赴代北和亲人众，由代国平北公拓跋修于两国境上接住，遂相偕往参合陂。一路无风无雨。已离太行山区，不忧乱世啸聚山林之强人剪径。行于平地，无论马车骑马，亦不再颠簸。惟此年夏末炎热非常，代北苦旱，行人不免备尝渴饮之苦。
此日近午，燕代两国人众偕同，终于抵达参合陂湖东岸边。见到大片水面，复闻一路所饮好水，便是出自此湖，燕国送亲人众除慕容垂外，不禁欢呼雀跃，代国人众亦欣喜。拓跋修遥指湖西土台上隐约可见的宫殿道：“吴王殿下，崔仆射，此台之上，便是鄙国行宫朝阳宫，乃鄙国大王避暑之处。殿下与崔仆射，尤其中山公主，一路车马劳顿，风尘仆仆，不免饥渴暑热！鄙国大王虑及此，已命鄙国世子殿下与世子师燕太傅，率众于此迎候吴王殿下、崔仆射与公主，俾贵宾与贵国送亲人众，可于此寒舍歇息一二日，再赴平城。以免平城喧嚣，公主远来疲惫，受到惊扰！”
慕容垂本不急于赴平城，乃拱手淡淡道：“代王有心！有劳平北公！”
拓跋修乃一马当先，为慕容垂及崔宏引路。
二
朝阳宫土台上，以燕凤进言，拓跋寔命人从早到晚，轮番瞭望台下古道东方来人，只要见到大队人马，立刻报上。此日近午时分，瞭望者遥见东方大队人马，便立刻报知拓跋寔。
拓跋寔大喜，不胜神往。燕凤道：“如是，燕人远来疲惫，平北公亦然，我等当下台相迎！”
拓跋寔称是，于是二人便率众下台，在台南古道边相候。
三
时近正午，红日当头，骄阳似火，古道两旁高高的杨树上，蝉鸣不休。慕容垂遥见路边伫立大队人马，为首二人，一个黑衣黑袍，一个白衣白袍。
拓跋修勒住马，转头向慕容垂。慕容垂知他开口，必是介绍为首二人，何为代国世子，何为世子太傅，便出言制止道：“平北公且慢！待身猜上一猜，二人——”
一路慕容垂沉默寡言，表情郁悒，难得有此雅兴。拓跋修打个哈哈，道：“殿下必一猜即中！”
“黑衣者，世子也。白衣者，燕太傅也——平北公！燕太傅是否名凤？”
拓跋修道：“殿下一语中的，丝毫不爽！燕太傅名讳，正是一个凤字，如何殿下在河北，亦闻其大名乎？！”
慕容垂诧异道：“河北亦传代北名医燕凤之名，我亦闻其表字子章！皆道燕凤子章有活人本领，不意年青若斯！不过，河北传闻中的燕神医，乃是年过不惑，将知天命者，不知何以误传！”
拓跋修知燕神医，乃是燕凤之父燕谋。因燕谋已遁世多年，不知所踪，慕容垂误以子为父，以燕凤为燕神医，正好可使代国人自高身价，何乐而不为！故拓跋修并不说破，只微笑不语，心里却道：“慕容垂五胡名将，品评识鉴人物，却也堪称好手！想必亦读汉末刘劭所著《人物志》。虽世子与燕太傅并不难分辨，以服色即可猜出，草原尊者衣黑，而华人儒者衣白，但世子亦文质彬彬，儒雅不下燕太傅，近来诸部大人子侄，以从儒者读书，多作白衣士大夫装束。慕容部入主中原久，其贵胄及子弟，当作白衣士大夫打扮者众。慕容垂一眼瞥见，便分辨出何为世子何为世子太傅，可谓老于世故，有知人之明！只不过却也难免人云亦云，以燕太傅为燕神医！哈哈……”
拓跋寔、燕凤跨马伫立路旁，遥见平北公引着二人率先而来。其一年过五旬，面目沉毅，长须当胸，甲胄鲜明，胯下青龙马神骏非常，想必是燕国和亲大使吴王慕容垂。另一人与之年龄相若，作华人士大夫打扮，坐骑为枣红马，亦神骏非凡品，则必是燕国和亲副使、尚书左仆射崔宏无疑了。拓跋寔、燕凤乃双双催动坐骑，迎了过去。
慕容垂见二人来迎，便勒马停驻。崔宏自然随之勒马。拓跋修大声道：“大燕和亲大使吴王殿下，和亲副使崔仆射阁下驾到！”
拓跋寔、燕凤双双勒马，于燕国贵宾面前二十步处停驻。拓跋寔拱手朗声道：“代国世子拓跋寔。”燕凤同时拱手，随声道：“世子太傅燕凤。”于是两人齐声道：“参见吴王殿下、崔仆射阁下，恭迎中山公主大驾。鄙国有失远迎，住处简陋，尚请二尊使与中山公主原宥！”
慕容莺所乘马车，就在三人身后。虽因面对代国世子与世子太傅相迎，马车门口之重帘，已由其下车侍立在侧的贴身婢女紫貂掀开一道，只余一道纱帘，拓跋寔与燕凤道及中山公主之时，自然看向车内，却因纱帘阻隔，虽晴日朗照，亦只见人影而已。慕容莺自车内看向二人，却甚分明，看到突出稍在前的黑衣人拓跋寔，便心道：“代国世子人物亦可嘉！”转而看向坐骑落后代国世子半步的世子太傅燕凤，慕容莺立刻心中一动，忍不住直呼出声：“此人——此人我见过！”
好在车内无第二人，慕容莺虽一见燕凤，便有似曾相识之感慨，但亦未忘形，所以虽然惊呼出声，在车外人听来，并不分明。紫貂靠向车门道：“公主有何吩咐？”
慕容莺定定神，道：“紫貂上车来。”紫貂便掀起纱帘，登车而入。
拓跋寔、燕凤已勒马让至路旁，拱手伫立，俾使燕国贵宾行至面前，方与之偕行上台。拓跋修说一声请，便策马于道侧，当先引路。慕容垂、崔宏随之跟进，然后便是中山公主坐车。
适才侍立车旁的婢女掀帘登车之际，拓跋寔、燕凤双双看向马车门，虽是一闪而过，却也将车中人看得分明，乃是一小身量少女，因相距尚远，面貌自然是模糊的。此时见马车驶过，二人看着车窗，不免想象车中人。
四
两国人众浩浩荡荡，上了湖西土台背向湖水的后坡，马蹄踏着平整的上台砾石路，嘚嘚作响。上台路较之台下古道窄了不少，外侧亦植杨树，台体一边则日照不至，故比在大路上时，便阴凉了许多。众人队伍收窄，鱼贯而行，到了台顶。
台下东面烟波浩淼，风光无限，清风拂水，日影在水面跳跃，波光粼粼，鸥鸟飞翔，时而三三两两聚集，又散开，或比翼齐飞。崔宏见此美景，不禁开口大赞：“美哉！见此旷远绵邈，天地开阔，山光水色，飞羽无樊笼之羁，金鳞有海阔之凭，真堪乐死此间！”
一言既出，崔宏立觉不妥，此番乃两国和亲盛事，自身任和亲副使衔命而来，当多道喜庆语，奈何说出一死字！于是不得不画蛇添足地又说了数声美哉，见众人并未察觉他不慎道出一死字，而是无论燕国人众与代国平北公所率人众，乃至甫下台相迎的代国世子所率人众，都各自在看那大好风景，也就闭口不再言语。
忽人群中一名代国百夫长拱手过头，冲着慕容垂高声道：“吴王殿下，我等闻中山公主乃我鲜卑——不！是天下第一美人！贵国慕容部鲜卑，善歌舞闻名天下。我等草原人只知骑马射猎，于歌舞之道可谓一窍不通！我等闻中山公主来归鄙国大王，喜不可言！于此相待之日，我等私心窃语，痴心妄想，虽知公主与大王尚未完婚，自然不可现身示众！然我等久慕贵国善歌舞之名，冒死请吴王殿下恩准，请公主殿下开金口，当此无限风光，值此良辰好景，两国和亲相会于此，我等贱人有幸奉命相迎候于此，不揣冒昧，无礼莽撞之至，冒死请命，请公主歌一曲！若闻纶音，我等死也甘心！”
此人若为中原华人，欲请和亲公主于未见其中原国主之先，先歌一曲飨众，便是死罪！然草原人天性淳朴，不拘君臣上下形迹，无中原礼教大防，且燕国乃慕容部建立，与代国代王之部落拓跋部一般为鲜卑，虽慕容部华化甚深，不似拓跋部仍是淳古之风，但游牧渔猎之群的纯朴风俗，与尚武耿介直爽之鲜卑人心性，却也并未丧失。何况爱美之心人皆有之，己女美名满天下，此辈代国百夫长之类，亦小小代国之人杰，尤其出头请命者言辞恳切，话语得体，慕容垂倒不好拒绝，只沉吟不已，想着代国世子与平北公当呵斥此人，则自身不必多言，免伤威重。
不想拓跋寔与拓跋修皆无言，慕容垂乃看向副使崔宏。崔宏会意，但他却心怀建立鲜卑四国同盟之构想，此人一口一个鲜卑，正是天下鲜卑一家之义！若循此进路，到平城之后，若使中山公主于与代王行大礼之后，当众歌舞，便可收草原诸部与代国与国人心，岂不绝妙！今公主未与代王完婚，衡以中原礼教大防，当不但不与代人相见，亦不可与代人言语，然此举可大得代人欢心，且草原人并不以礼教为大防，历来部落首领夫人，当众歌舞并非鲜见，衡以入乡随俗，亦不当拒绝。崔宏思虑再三，最后想着慕容垂若不愿其女当众作歌，便应直截了当拒绝，而不是征询己身意见，何况一路上大事小情，慕容垂以和亲之议出自他崔宏，大抵并不与之商议，便自行其是，如今示意相询，不过是想他崔宏乃河北大儒，欲知衡以礼教是否妥当耳。崔宏虑及于此，乃开口道：“代人盛情难却……”
慕容垂痛惜爱女和亲嫁衰翁，知其自幼喜歌善舞，如今命舛，陷于无可奈何之苦境，若其愿意，当下使其作歌，或便能一时舒心，大畅愁怀，岂不甚好！于是慕容垂转头向马车中道：“莺儿，汝意下如何？”
慕容莺于车中答道：“甚好！”语音清脆。因燕国吴王女美名满天下，代国众人与燕国未见过中山公主之人，早已慕其美名，听到短短甚好二字，一众男子皆心中一动。
一时除了微微风声，万籁俱寂，众人屏息以听。只听得车中袅袅歌声传出，车中人唱道：
“大辽水，锦山下，天似穹庐野茫茫。风萧萧，月如钩，情郎牧羊人未归！风萧萧，月如钩，问谁情郎何处边？！”
虽无丝竹管弦，慕容莺清歌而已，然彼时天地间习习风声，恰成绝妙伴奏！众人如痴如醉，就中最沉迷者，莫过于代国世子拓跋寔。
燕凤与马车离得不远不近，却也听得分明，在台下相迎时，他亦瞥见车中人身形瘦小，年纪尚幼，却不想她唱出这辽西民歌，虽然歌声清越美极，令人心醉，但其中却大有缠绵悱恻之意，令人黯然神伤！燕凤听到最后一句“问谁情郎何处边”时，眼泪竟脱眶而出，自身亦不禁诧异讶然，不得不转过头去，去看台下湖水与天边浮云。
一曲终了，余音袅袅，天地之间，回复万籁俱寂。久之，众人如梦方醒，齐声叫好，拍起手来，一时气氛热烈。两国鲜卑人众，便在那土台顶上，代王避暑行宫朝阳宫北侧的空旷地带，自发载歌载舞起来。
五
天将暮，拓跋修毕竟年长，且是代王之弟、世子之叔，乃出面主持，请慕容垂、崔宏入内用膳，于是双方首脑命两国狂欢军士停殿北空地，百夫长以上随入大殿就坐，享用已事先由拓跋寔、燕凤安排宫人主持烹制的代北佳肴。
燕凤喜静，晚宴上两国首脑把酒言欢，他虽举杯相陪，并不多饮，亦少言语，惟用心聆听燕国和亲大使与副使言语。慕容垂虽因痛惜爱女而苦闷，途中夜晚宿营，亦独饮酒消愁，至此无可奈何，见女儿似乎尚可，乃开怀畅饮。
宴散，众人各自归房安歇。燕凤心怀郁悒，不能入睡，便起身穿衣，将随身携带的药酒倒了半杯，放至油灯火上略略烤热，一口饮下。那药酒实为五石散化入酒中而来，承其父与魏晋以来士大夫习尚，又精医术，燕凤能自调配绝佳五石散，体中不安，心情不畅之时，本惯服五石散，惟其生性克制，必不过量。其母早卒，其父燕谋隐遁离家时，留言予之，谓五石散实有大毒，服之有百害而无一利，且抄皇甫谧自言服散中毒痛苦万状语于后，嘱其必戒之。
燕凤初谨遵父命，绝不再服。后因代北疫病流行，他亦开馆为人诊病，施药用针，与染疫者多有相接，恐亦染疫，便想到五石散本名寒食散，初本为治疗汉末所谓伤寒之疫病，而相传为长沙太守南阳张机字仲景者所研制，后由曹魏吏部尚书南阳何晏改变配方，制成后世流行之五石散，以为可以强身健体，且使人面白，于是一时之人趋之若鹜，遂成风尚。代郡治所蔚县疾疫流行时，燕凤于其地开馆为医，恐染疫，乃又服五石散，惟特别克制其量。后至代都为世子太傅，因本未成瘾，中毒不深，未有皇甫谧所言痛苦万状之一二，遂不以为意，乃久之未能戒去。