一
燕凤一口饮下半杯五石散药酒，浑身燥热，自然便须出外快走，是为行散。时已交戌正，朝阳宫北院一片寂静，惟虫鸣叽叽，增夜晚安详。天空一轮明月，照得院中恍如白昼。燕凤乃快步走出，自土台顶上南面一条小路下行，折到东面行宫正门下方数丈处，抬头望月，便见明月正在中天，高悬于行宫上方，愈发显得遥远，山高月小。
燕凤循着昔日曾闻于其父所言的台东下山之字路，快步下行，几个之字拐过，便抵达台下湖滨。明月照得微波涌动的水面一浪通明，一浪晦暗，仿佛昼夜交替。清风徐来，燕凤精神一振，便快步循湖滨向南走去。
忽然，风声水声中，燕凤竟隐约听到叮叮咚咚的几声琴音，不禁心头一震。“此何人也？深夜竟在湖滨抚琴？”燕凤心中疑惑，又疑心是错听，不禁循声而去。
湖滨南岸颇植垂柳，月光之下，柳枝飘拂，树影婆娑，却不见人。燕凤脚下不停，仍快步前行。忽然，琴声又起，似乎却是《凤求凰》，而非应情应景之《潇湘水云》、《平沙落雁》之类。燕凤乃确信是人抚琴，非己错听，不欲惊扰雅士，遂放慢脚步。
这时天空白云飘飞，遮住了明月，燕凤眼前骤然一片晦暗，失去了方才明亮月光下，垂柳垂枝分明、姗姗可爱之貌，乃停驻不前，凝神细听。听了片刻，燕凤确定所奏，确为传为前汉司马相如琴挑卓文君所作之《凤求凰》。
风声习习，水声微微，垂柳飘拂的湖滨不知何处，琴音兀自传来，叮叮咚咚，绵延不绝。燕凤行散至此，亦已发散五石散之药力将尽，便干脆盘腿坐下，聆听妙音。
一曲终了，余音袅袅中，燕凤正待要起身与那雅人相见，却忽听得琴声又起，便又坐定。只听得那人忽然抚琴加力，琴音变速，燕凤耳边，竟分明传来白日台顶正午骄阳下，天风浩荡中，那个清越美极却缠绵悱恻的歌声！
“《辽西歌》！”燕凤心头一震，他早已知晓中山公主所唱辽西民歌所用诗，曲调则代北民歌中亦有，只歌词不同。燕凤心上颤抖，“是——是……”
听歌声，无疑便是中山公主！然而当此深夜，如何却在湖滨抚琴？燕凤疑惑不解。此时月光又明，燕凤循声举目望去，仍不见人影，乃不自觉起身，向着琴声来处而去。
忽然，丝弦一声断绝，那人也便停手，不再抚琴，而歌声益发分明起来！燕凤停住，浑身颤抖不已，牙关咯咯作响，不敢再迈出一步。
“问谁情郎何处边——”余音袅袅中，歌声终于止歇。燕凤如痴如醉，恍惚出神，却定在原地，再也迈不动步子，只能延颈向歌声来处细瞧。
水滨一棵枝叶丰茂得遮掩住了树身的大垂柳下，似乎有一方长形青石，露出一段在垂枝遮掩的树身一边。燕凤脚不能动，口不能言，只能摇首使目明，一再延颈细瞧。
月光变明，燕凤眼前一亮，只见那方长形青石露出在树身一边的一段上，柳枝飘拂处，似乎有一片白色衣袂，月光下看不分明，也不知道是衣袂还是青石反光。忽然夜鸟呀的一声扑棱棱飞起，垂柳下似乎有少女啊了一声！燕凤紧张万分，然而身僵口噤，心里焦急不已，却绝无法。
二
慕容垂晚宴上颇饮酒，宴散已然沉醉，入房倒头便睡。不知沉睡多久，慕容垂猛然醒来，心中狂跳不安，口中念了一声“莺儿”，便出房，直奔南院最里其女住处。
燕国和亲公主住处灯火通明。慕容垂道是女儿甫离家客居，惧怕暗夜，因此就寝命紫貂勿熄油灯。推门进去，只见紫貂坐在炕上桌旁，以手支颐而睡。慕容垂不欲惊醒之，便轻步走向内室。
慕容垂抬手挡开珠帘，向内看去，不禁大惊失色，床上被褥掀开，并无其女身影！慕容垂立刻转身，叫道：“紫貂！公主安在？！”
紫貂被慕容垂的暴喝惊醒，吓得跳下炕来，揉着眼睛道：“大王……公主——公主在内室——安睡……”
慕容垂脸色铁青，喝道：“汝来看！公主在内室何处？！”
紫貂奔到内室门口，一眼看到床上无人，吓得花容失色，结结巴巴道：“公——主——”
慕容垂定一定神，以为女儿或是夜不能寐，至宫外漫步，此地既代王行宫，非荒郊野地，当不至于涉险。自魏晋以来，服散行散风行，故不服散者附庸风雅，亦喜户外漫步。慕容莺自幼离家，小小心灵常怀郁悒，便有漫步庭院中，对花自语之习，慕容垂如何不知。只是此非家中，甫来代北，又是初至之夜，女儿若出宫外乱走，慕容垂自然还是担忧，欲出外去寻，又恐惊扰众人醒转，到时女儿为众人所见，便大伤礼教大防！且女儿出外漫步，自是心怀不畅，若与众人相见，复恐其羞愤难当！慕容垂左右为难，想到和亲之议，乃出自崔宏，不禁怒不可遏，乃奔至内室床前，从女儿枕下呛琅琅拔出青锋宝剑，持剑快步向南院东舍崔宏住处而去。
三
南院东舍是一处小院，与慕容垂所住南院中舍、中山公主所住南院西舍一般大小。慕容垂持剑一入院门，便见一个人影在院中如鬼魅般快速奔走！慕容垂定睛看去，正是仇人崔宏，晓得他必是服了五石散浑身燥热，不得不狂走行散以发散药力。见他迅如流星，慕容垂亦不敢迎面而前，便且持剑立观。
崔宏如醉如狂，浑然不见慕容垂持剑立于院门之内，绕院中狂走数圈，仍未有停下意。慕容垂剑交左手，瞅准时机，待崔宏奔至面前，便骤然伸出右手，一把揪住。
只听得刺啦一声，崔宏身上又宽又大的脏旧丝袍，在慕容垂一揪之下应手撕裂，崔宏露出来半个后背及臀部！慕容垂又惊又怒，喝道：“公主不在房中！汝尚在此行散？！”
崔宏收敛心神，把破袍子拉拢来遮住后背与臀部，哂笑道：“公主初来乍到，或是认床，乃夜不能寐！适才抱琴而出，恐是去台下湖滨柳下抚琴哉！”
慕容垂道：“汝如何得知？！”
崔宏笑道：“此不难，掐指可知！”
慕容垂怒道：“既知，何以不报？！公主若有差池，无须陛下降罪，我便父报女仇！”说着，慕容垂将手中的半片袍子挥去，剑交右手。
崔宏道：“殿下少安毋躁！殿下晚宴豪饮，想已大醉，是以不报！段龛乃殿下亲信，统随殿下来此之二百定州亲卫，我已告之，使知公主行踪！”
慕容垂稍稍心定，乃道：“何以不亲随公主？”
崔宏道：“公主未带紫貂同行，独自抱琴而出，自是欲清静！仆不敢跟随，乃告段将军知。”
忽然，院外脚步声急，慕容垂、崔宏俱望向院门。段龛奔入院中，见慕容垂持剑而立，吃了一惊，却难掩慌张地道：“公——”
慕容垂右手一转，将宝剑背至身后立起，看向段龛，忽然脸色大变。段龛惊疑不定，见他兀自看着自己身后，乃回头看去，却是代国世子。
拓跋寔赧然站在门口，看了一眼院中情形，开言道：“吴王殿下，崔仆射，二尊使深夜比剑哉？”又看向段龛道：“段将军亦在！”
慕容垂知段龛谨慎，断不至只言片语之间，使代国世子怀疑公主不在其寝院房中，乃看一眼崔宏，示意不可透露其女出宫事，转头向拓跋寔道：“世子殿下，崔仆射行散耳，恐疯狂，遂命我持剑于侧，若果疯狂，便斩之！哈哈哈……”
崔宏笑道：“在下服散数十年，中毒日深，常恐行散时疯狂伤人。此处虽是独院，却无门禁，我若狂走出院，恐胡乱奔走入别院，冲撞公主，乃至贵国平北公与世子殿下！故请吴王殿下监斩——啊不，是——监视在下所为！”
拓跋寔哦了一声。慕容垂道：“世子殿下何以夜深尚未安睡？”
拓跋寔道：“我本忧吴王殿下、崔仆射与公——初来乍到，恐备物不周，因此——以晚宴饮酒稍过，却昏昏睡去，不及来相存问！适夜起如厕，闻此厢似有奔走之声，遂来相看。不意竟是崔仆射行散！”
慕容垂、崔宏双双拱手道：“殿下有心！”
拓跋寔看向段龛道：“适才段将军似乎——道，公主——如何？”
段龛本是段部大人段勤之弟，慕容恪、慕容垂兄弟攻围青州广固城时，段勤率其部众降燕，段龛便在慕容垂麾下至今。因他本是部落大人子弟，慕容垂白日在台顶未入行宫时，遂特意向代国世子，亦拓跋部大人子弟之拓跋寔引见了段龛。
自降燕之后，追随慕容垂多年，段龛与其主心意相通，且公主外出不可使代人知，更是毋庸置疑，乃不假思索，从容道：“殿下误听！有一鄙国宫女，乃鄙国陛下特赐随公主来贵国，以长久侍奉公主者。不意恐是在白日上台之先，于台下湖南岸停留时，逃去抑或贪玩落水，因而失踪！其本在陪嫁之数名宫女中，同乘一车，其同伴无知木讷，初竟不察！适才在下已安寝，忽另一宫女来报其失踪！在下以为宫女乃主上所赐陪嫁媵妾，兹事体大，乃立来向崔仆射报告。”
慕容垂道：“是常所入崔仆射车中学琴者乎？我观此女心气颇高，故恐是不满入代宫作媵妾，因而逃去！”
段龛道：“正是！”
慕容垂转头向崔宏道：“崔仆射雅兴非常，一路居然有心教宫女抚琴！如今想彼，必是闻崔仆射讲说，诸如司马相如琴挑卓文君之类传闻旧事，乃思民间淫奔之自由，因而逃去！此事责在崔仆射！”
崔宏道：“归国后，仆自当向主上谢罪！”
拓跋寔道：“此事亦非重大，只不过，贵国宫女若是落水——便究竟不祥！尚请吴王殿下与崔仆射勿深介怀！若国书中道及媵妾数目，可道其有疾，途中病死。”
慕容垂拱手道：“世子殿下有心！”
四
良久，燕凤如梦方醒，看向大垂柳下，却哪里有人影！燕凤恍惚出神，仍觉是己服散中毒，是以幻听。幸好不再身僵口噤，燕凤啸了一声，音传辽远，也便心情稍畅，回头上台。
燕凤推开房门，吓了一跳，只见其教导已有数年的代王世子拓跋寔，呆呆坐在炕上桌旁，正托腮凝思出神。燕凤走近，拓跋寔忽惊醒一般，右手拍在炕桌上，道：“稀奇古怪！”看向燕凤，忽又道：“太傅！你——却去了何处？而久久不归？！”
燕凤道：“湖滨行散耳。”
拓跋寔笑道：“太傅外出行散哉？那燕国崔仆射，却在其居院中狂走行散！且请燕国吴王持剑监视，道恐不胜药力，发狂乱走伤人！”
燕凤恍恍惚惚，至拓跋寔对面坐下，喃喃道：“服散瘾君子有此，无甚稀奇！殿下道稀奇古怪，便是指此？”
拓跋寔道：“不！似乎公主——”
燕凤道：“适才我在湖滨，似乎偶遇公主！然而——”
拓跋寔呆了一呆，便跳起来道：“你说公主也——下台去了湖滨？！”
“是——似乎又不是！——到底是其人，还是我幻听？只怕我与燕国崔仆射一般，服散不胜药力，彼恐乱走伤人，我则幻听幻视！”燕凤颓然道。
拓跋寔盯着燕凤，“太傅！你道我何以深夜造访？君不在，我仍在此相候？”
燕凤道：“道殿下所谓稀奇古怪之事。”
拓跋寔坐下，凑近燕凤道：“太傅，吴王与崔仆射，乃至尚有燕国统定州亲卫之段将军，皆古古怪怪，令人好不怀疑！”
“哦——”
“我去崔仆射居院中，正巧段将军赴其处报告一事，道是其国一随嫁宫女失踪！吴王神色古怪，段将军语多遮掩，似乎实际欲说之事，与公主有关！”