皇宫玉阙
元帝席地而坐，背部挺直，双眸紧盯着对面的沈左相沈翊，不期然掷下一枚黑色棋子。
沈左相捋了捋修剪整齐的花白胡子，捻起一枚白子轻轻放下，恰好断了黑子的后路。
元帝沉吟片刻，再度放下一枚黑子：“先生今日特地前来，可是有要事？若是为了宴然的亲事，朕恐怕......”
沈左相摇摇头：“儿孙自有儿孙福。宴然小的时候，陛下还抱过她，臣信陛下绝不会让人欺负宴然。”
元帝捻着棋子来回琢磨，盯着几乎绝路的棋盘陷入沉思。
不好，孩子太多，想不起来了。
“陛下，陛下，出大事了！”
一名小太监的声音从外传来。
元帝一掌拍散棋盘上的棋子，冷哼道：“什么事？进来说！”
沈左相意味深长地看着被排散的棋盘，瞅了眼已长大了的当今天子，嘴角含笑摇了摇头。
当了这么多年的皇帝，总算聪明了几分。
小太监恭敬跪下，脸带焦急，迟疑地望了两眼沈左相，额角的汗滴了下来。
元帝淡淡扫了他一眼：“先生不是外人，直说便是。”
小太监当即一趴，战战兢兢道：“三皇子在大长公主举办的冬日宴上，被打了两巴掌！”
“岂有此理！”元帝眉头冷凝：“听朕旨意，削去秦岑安的长公主之尊号，降为安泰公主......”
小太监趴得更低，抖着牙打断元帝的话：“不，不是大长公主打的。”
他看了看淡定喝茶的沈左相：“是，是宁安侯府沈小姐。”
元帝坐了回去，喝了口茶冷静下来：“哦，多大点事。”
他年幼时不爱念书，被沈左相打手心可不止打了一次两次。
小太监愣愣‘啊’了一声，犹犹豫豫：“沈小姐在宫外候宣，欲当面请罪。”
元帝瞅了眼沈左相：“不必请罪了，肯定是老三让她受了委屈，让宴然回去休息吧。”
沈左相当即理清衣服跪下，卓然若覆雪青松：“陛下，三殿下万金之躯受了损伤，万不可如此轻易了事。”
元帝没有回应，手指捻着一枚棋子一下一下敲着桌面，眸光盯着沈左相看了片刻，似在思量他的打算。
一盏茶过去，一同跪着的小太监心惊胆战，脖颈间满是汗水。
沈左相仍脊背挺直跪在原地，微垂着头，不为外物所动。
元帝视线有一瞬的恍惚。
当年太上皇昏聩迷信，太后欲扶持亲子信王登上皇位，是这位他一直惧怕的先生带头跪在宫门外，不吃不喝三日几近晕厥，才勉强护住他东宫太子的地位与颜面。
若非太后皇后母族势大，需扶持新一任家世超然的外戚与其相抗......
元帝闭了闭眼，再度睁开时，眸中的情绪尽散。
他轻笑一声：“是，是该请沈丫头进来。福迎，你亲自宣召沈丫头进来。有些消息，不必传开。”
一旁竭力缩小存在感的福迎太监低声应了是，带着瑟瑟发抖的小太监一同离开。
玉阙中寂静一片。
元帝上前双手搀起沈左相，扶着他入座，调侃道：“先生还是跟以前一样，执拗得很。”
沈左相俯身为元帝斟了杯茶：“陛下倒是与当年不同，更为稳重，是江山社稷、黎民百姓之福。”
“哦？得亏先生记得，朕都差点忘了自己曾经的脾气。”
沈左相慢吞吞嚼着穗乐糕，吃完后用手帕擦擦嘴，慢条斯理折起手帕塞回怀里：“臣瞧着太子与陛下的脾气差不多，倒是三皇子......更为深沉些。”
换成当年的元帝，被人连甩两巴掌，不得当场红着眼要了那人的命。
哪还有机会让人前来皇宫告状！
若是换了个人敢议论皇子，元帝早将人拉下去，眼下却只笑道：“先生说得有理，老三这孩子，小心思挺多。”
*
沈宴然安排好溪汀溪芷回府，带着三哥就去了宫门口听宣。
候了半晌，福迎太监笑眯眯前来：“沈小姐，陛下宣召，这便跟咱家走着。”
宫门口的禁卫军当即放行。
越过重重宫阙，穿过道道游廊，三人停在色彩斑斓的琉璃房门口，里面隐约可见两道人影。
趁福迎太监进去通禀的功夫，沈宴然整理好跑马时凌乱的衣衫，埋头揉了揉眼睛，又搓搓惨白的脸蛋。
裴知阙低声问道：“你这是......”
沈宴然眼眶通红，脸上带着薄怒，轻瞪了他一眼。
裴知阙两手一摊，示意他闭嘴，一切由沈宴然发挥。
听到琉璃玉阙中传来的招呼声，沈宴然提起裙摆走了进去，福身下了跪。
待唤她起身后，沈宴然站直身子，瞅了上首两眼。
元帝正盯着她，目光深邃中带着上位者的威仪，似看破了她心底的打算。
而另一侧，沈左相面容和蔼，还朝沈宴然二人招了招手。
沈宴然定了定神，脑子飞速一转，福身直言道：“陛下，臣女特地前来请罪。”
元帝语气莫测：“你可知晓，打伤皇子是重罪，轻则砍你一人的头，重则......全家流放。”
沈宴然当然知道。
原著里，太子被下药当天，原主不从将其打伤。
消息传到宫内，不到半个时辰原主就被抓了起来，判处次日午时问斩。
是沈左相带着沈家及宁安侯府全员男丁跪在雪地里数个时辰，头磕得头破血流，才从刽子手手底下救下原主的命。
这次打伤三皇子，刚开始的确是怒气上头，被虞琼枝和三皇子的无耻气到了。
明明是他们私底下勾勾搭搭，却当众试图脏污沈宴然的名声。
还不止一次。
燕朝虽然比传统古代更为开放，但女子坏了名声也会牵连到自身与全家。
也就虞琼枝和三皇子如此恶心，几次三番算计她的清白。
但跑马入京城的一路上，沈宴然脑子清醒不少。
“臣女知道，故此，特来请罪。打了三皇子一事，是臣女的错，但臣女不后悔。”
沈宴然其实有些后悔，打都打了，不如多打上几巴掌，打个过瘾。
“不后悔？”元帝细细咂摸片刻，扫了眼匆匆闯进来的秦元琛：“太子，你来说说，该如何处置沈家丫头。”