楚心若和沈君珩一起随大军开拔南境，到了零州边界，二人分开，楚心若带着竹香去零州。
零州地区地质条件优越，拥有丰富的矿产资源。这些矿产资源包括金属矿产、非金属矿产和能源矿产等。金属矿产主要有铁矿、铜矿、锌矿等；非金属矿产主要有煤矿、石灰石、石膏等。因此必须查清亓明轩遇刺的真相，防患于未然。
亓明轩是否诈死，让所有人都陷入了深深的困惑之中。他的离去仿佛是一场精心策划的谜局，让人无法揣摩幕后之人的真实意图。
楚心若和竹香乔装改扮来到亓明轩遇刺的廊亭，这里已经被东韩占领，原本安宁和谐的地方，如今成了炼狱。路上横七竖八的躺着数不清的尸身，空气中浓烈的血腥味引得食肉鸟类在空中盘旋，发出嘶哑的鸣叫，让人毛骨悚然。
“太残忍了，东韩这些禽兽！”竹香眼眶通红，泪水在眼中打转。
“枯骨满城悲满腔，阴阳相隔人断肠。只愿人间无争许，万千军亡血未僵。”楚心若只觉满心悲凉，为了一己私欲，大动干戈。致使生灵涂炭，百姓罹难。最后只怕竹篮打水一场空，何其可笑！
突然旁边断壁残垣的房屋里传出窸窸窣窣的声音，两人迅速藏起来，观察着周围的变化。而后，破败的房子里，从磨盘下钻出一名妇人，她警惕的观察着四周，看到没有人后，她爬出来，对着磨盘里小声说着什么，而后将暗道口堵上猫着腰，小心翼翼的在找吃的。
就在这时，十几个东韩士兵策马而过，看见了跑出来的妇人。显然没想到还有幸存者。十几个人骑着马将妇人团团围住，领头的口中污言秽语“没想到，这里还有这么漂亮美人。哥几个很久没有开开荤了，小美人让大爷们好好爽一爽，兴许还能留条性命！”
那妇人蜷缩在地上瑟瑟发抖，紧紧的环抱着自己，眼中泪水不住的流“几位军爷饶命，发发慈悲吧！”
领头的东韩兵丁哪有那些耐心，下了马，欺身撕扯妇人的衣服。突然“嗖！”一枚柳叶镖划破虚空直直钉在那兵丁的后心，同伴的死引起其他人的恐慌，纷纷扭头查看“谁，出来，否则我就杀了她！”
“嗖！”又一枚柳叶镖飞出来，说话的人应声倒地。一个兵丁拔出刀来，砍向那妇人。又被一枚柳叶镖击中。楚心若和竹香纵身一跃，手中银光闪过，几个兵丁倒地不起。不消半刻，所有的东韩兵丁都被打死了。楚心若扶起那妇人。柔声安慰“没事了，别怕，别怕！”
那妇人泣不成声“多谢，多谢二位恩公相救！”说着就要跪下磕头。楚心若急忙拦下她“举手之劳，何足挂齿，夫人不必介怀！快请起。”
那妇人将磨盘下的一子一女抱出来，两个孩子饿得有气无力。但还是紧紧的抱着自己的母亲“娘，你没事吧，没受伤吧？”
妇人笑着摇头“娘没事。你们等着，娘一会儿就给你们找吃的，啊！”
楚心若从包袱里拿出用油纸包裹着的包子递给他们娘仨“这是在路上买的，还热乎！趁热喝吧！”
那妇人犹豫着，楚心若往她怀里一送“赶紧吃吧，你不吃，孩子们也要吃的。”
妇人千恩万谢的接过包子，先喂给两个孩子，然后自己才吃。看着母子三人狼吞虎咽的吃着。楚心若感慨的叹了口气，百姓生活多艰，天灾人祸，受苦最多的就是老百姓了。
楚心若柔声问道“夫人，您在打仗之前可见过一队使团经过吗？”
“什么，什么使团？没听说过。”妇人嘴里含着饭，呜呜咽咽说不清楚。
“就是浩浩荡荡很多人，有特别大特别豪华的马车什么的”竹香解释。
妇人回想一下，摇摇头“没有过。”
楚心若沉默了一会又问“那有没有零星几个人，穿着打扮很富贵的，或者受了伤的？”
妇人又回想一下“受了伤的没有，但是特别富贵的倒是有几个？”