“这边！”
“这边！”
一群孩子在前，蹦蹦跳跳地带着刘备，向“道东里”而去。
当时，每个里都设有里墙，需要经过里门，方可通过。
而每一处里门，都设有一个“里监门”，是贱业，由家贫无以为业的人，才会操持，像郦食其就曾担任过“里监门”。
“里监门”主要职责是，定时开启和关闭里门。除此之外，还要负责警戒、监督往来的居民。
在“登记”过后，刘备一行人，顺利地进入了里中。
“那棵桑树旁，便是大牛的家。”
当时的人们，多在屋旁种植“桑树”和“梓树”。因此，常以“桑梓”来指代家乡。像刘备的院子里，便有一棵巨大的桑树。但这棵桑树和他家的那棵比起来，可就差远了。
刘备走到门前，还未来得及敲门，便听见屋中传来了咳嗽声：“咳……咳……咳……是大牛回来了吗？”
站在刘备身后的大牛，应道：“是大牛回来了。”
随后又道：“门外有阿父的故人，来看望阿父了。”
“哦？快请进来吧。”
与此响起的，还有一个女声，应当是这间屋子的女主人：“哎呦……可真是个冤家哦，你的伤还没好，就消停会儿吧。”
“有故人来，我怎可安然地躺在床上，这不是待客之道！”郝明的声音，显得有些激动，说着，便又开始了激烈的咳嗽，“咳……咳……咳，我还没死，你快扶我起来！”
“作吧，作吧，你死了倒好。现在这副半死不活的，害我们娘俩儿也跟着受罪。”女主人抱怨的声音，再度响起。
之后，便听见窸窸窣窣的声音，从门后传来。再然后，房门便被打开了。
“呀！是刘君，快快请进。”郝明讶然，没想到，来人是一面之缘的刘备。
而那妇人也没料想到，来客并不是平常来往的朋友，只将头偏往一边，轻声道：“怠慢了贵客，还请进来吧。”
刘备嘱咐身后的随从：“诸君请自便。”
“是。”
随后，夫妇二人将刘备引入座中。
——————
“是在下突兀了。”
当时，要拜访他人，都是需要提前与人约定好的。一来，主人家可能有事，不在家。二来，主人家也好有个准备，吃食、饮品之类的都要提前备好。
“啊，哪里哪里，刘君能来鄙舍，是我之荣幸。”
郝明没少听程同讲，关于刘备的事迹。对于刘备的为人，他也很敬重。
“大牛，去郑伯家，打点酒来。”
贸然来访，现酿酒肯定是来不及了，只得上酒肆去购买现成的酒。
“不麻烦孟义（郝明的表字）了，我来是想问问，叔异（程同的表字）的后事没有出岔子吧？”
这次他来看望郝明，一方面是留下些钱财给他，助他度过难关。另外一个方面，则是问问他，程同的后事操办得是否顺利。
“你说这事……”
“没事儿，一切顺利。”郝明连忙出声，将妇人的话给打断了。
见状，刘备也明白了，事情一定不顺利。
而且，这郝明似乎有难言之隐。
刘备也知道，从他的口中问不出什么名堂。于是，借口道：“实在是不好意思，我可能是吃坏肚子了，不知恭房在何处？”
郝明挣扎着起身：“哦，刘君这边来……”
“不劳孟义费心，由令郎带路即可。”
刘备抢先一步起身，扶他重新坐回榻上。
他的妻子，毕竟是女眷，与刘备有男女之别。虽不合礼数，也只得由他的儿子带路。
“大牛，你去给刘君指路。”
“是。”大牛应下，在前面为刘备带路，“刘君，这边来。”
郝明见到刘备的身影远去后，才松了口气，对那妇人道：“你休得多言，此事已经过去了。那高贵可是当朝中常侍，高望的侄子，权势滔天，你别牵连刘君下水。”
他知道，以刘备仗义的性子，若是听闻旧交受人欺辱，一定会出手。到时候，事情就难以收场了。再者，事情已经过去了，也难以补救。倒不如就这样，当什么事都没发生。
那妇人骂骂咧咧道：“我呸！他高贵，算那高望哪门子的亲戚。”
“嘘——你别大声嚷嚷，让人听见就不好了！”郝明挣扎着起身，想去捂住妇人的嘴。
那高贵，就算是高望犄角旮旯里的亲戚，也不是他们这些小民可以惹的。
妇人抱怨道：“你当初要是知道怕了，现在也不会躺在床上，连生计也丢了。”
郝明沉默，就是现在他也没有后悔。对于这种事情，有良知的人，都不会袖手旁观。
——————
刘备自然不是真的吃坏肚子，他“尿遁”是为了弄清楚一些事。
他招来院子中的一个随从，附在他的耳边，嘱咐道：“你去找程化，问问他，是不是发生了意外？”
见随从应下，利索地离去后，他才跟着大牛，前往往恭房。一路上，他又对大牛旁敲侧击道：“你父亲这伤，伤得严重吗？”
“起初是很严重的，根本下不了床。那时，我和阿母都以为，阿父要挺不住了。
“然后，张仙师就来了，给阿父喝下了一碗符水。
“再到后来，阿父的伤势渐渐好转。现在已经能下床了。”
说完后，大牛憧憬道：“那张仙师可真厉害，据说还能够让人起死回生。”
刘备想了想，这“张仙师”，应该说的是张角。不过，现在最重要的是，搞清楚到底发生了什么？
于是，刘备继续问道：“那你父亲这伤，有多久了？”
大牛的年纪还小，可能记不得时间，想了片刻后，才说道：“我记不得太清了，阿父伤的那天，隔壁程伯家，正在办丧事。”
“那可知是被谁所伤？”
连续的发问，可能让大牛的脑子，有些转不过来弯。他愁眉苦脸地道：“我父亲不让我告诉别人，伤他的那个人是‘大东里’的高贵。”
刘备哑然失笑。
“那你说，这高贵为什么要伤你的父亲？”
“啊！你怎么知道的。”大牛后知后觉，“哎呀，我怎么讲出来了。”
随后，老实地摇了摇头：“我不知道。”
刘备点点头，他也不指望，一个孩子能知道多少事。等派出去的人回来后，情况也就明朗了。
——————
注：
·“郦生食其者，陈留高阳人也。好读书，家贫落魄，无以为衣食业，为里监门吏。”——《史记·卷九十七·郦生陆贾列传第三十七》
·“是时，让、忠及夏恽、郭胜、孙璋、毕岚、栗嵩、段珪、高望、张恭、韩悝、宋典十二人，皆为中常侍，封侯贵宠，父兄子弟布列州郡，所在贪贱，为人蠹（du，四声）害。”——《后汉书·卷七十八·宦者列传第六十八》