贾谊掀起的这次新政很快就传遍全国，也传到了即将停止呼吸的宋昌耳中，当时代国诸多政要正挤在宋昌床前，江充不顾场面地嚎叫着将诏书带来宣读，得知最关键一步终于还是由贾谊迈出，宋昌并没有对儿子表现出什么不满，反而是欣慰地闭上了眼睛。
在给父亲办完葬礼后，宋昭在家中又逗留了数日，因为其母张氏这几天一直不吃不喝，最后竟是绝食追随丈夫而去。宋昭遵照母亲遗命将母亲和父亲合葬，意志消沉之下决定在中都为父母守孝，并将请辞表上书给刘荣。刘荣对此表示了莫大的惋惜和遗憾，除了追赠宋昌高柳侯之爵外，还特地下诏保留宋昭的职位俸禄，等他守孝结束后再次回长安任职。
和诏书一同传至宋昭手里的，还有一封刘荣以个人名义写下的书信。据信中所说，再度出征西域的张骞已经和西域十多个国家建立联系，不仅带回了在西域发现的石油，还和大月氏、鄯善、于阗等国王约定一年后共同北上讨伐匈奴，将匈奴彻底赶出河套地区。在信的最后，刘荣向宋昭请教应以何人为将，宋昭原本还好奇李广为什么不主动请战，后来转念一想，既然陛下能这么问，估计是打算多路大军同时出发，李广大概是负责五原郡一处，其余郡县还得另择人手。
既然是一年之后出击，宋昭第一反应是让卫青去信，询问路博德和朱买臣二人，然而这俩人很不给宋昭面子地表示自己不擅长草原骑兵作战，郑当时再去的时候，他们只有两个字：不去。第二拨被宋昭想到的人是韩安国和苏建，这俩人倒是答应得很爽快，但是苏建对自己的水平不够自信，更愿意作为李广的副将出战，同时他也推荐张骞本人可以作为一路将军。
就在宋昭继续搜刮脑海的时候，门外传来了一个熟悉的声音：“宋公为何不问晚辈是否愿意出战？”宋昭起身看去，来者竟是卫青。卫青身后跟着的是卫苗和霍仲孺，卫苗一进来就很郑重地向宋昭下拜，习惯了卫苗平日里粗枝大叶的样子，宋昭竟然一时间不太适应，于是问卫苗跑来干嘛。
卫苗答道：“听说故中尉大人夫妇去世，本打算携老霍一家前来奔丧，谁知老霍前脚刚答应，后脚也去世了，我帮霍家俩侄子料理完丧事，因此奔丧来迟。”
“霍玄纲竟然...”惊闻噩耗，宋昭有点难以接受，但是见霍仲孺面色平静，自己也赶紧收起了悲伤的情绪以免再次破坏霍仲孺的心情。沉吟一会儿之后，宋昭开口问道：“你兄长一家可好？我那女儿...这些年也没多关心她。”
“回宋公，兄嫂及侄子一切平安。在下这次随卫叔和仲卿前来，也是为了讨伐匈奴之事，犬子霍去病年方十三，但是一心愿意与仲卿从军，在下观此子行伍天赋颇佳，因此特来恳请宋公相荐于陛下。”
霍仲孺不愧在平阳侯府为吏多年，编制内的人说话就是比卫苗高几个档次。
“去病也来中都了？”
“回宋公，犬子就在门外。”
“卫青，去，让他进来。”宋昭其实早就想见见这个伍行秋口中的冠军侯了。
卫青自己也刚刚成年，带着个半大小伙霍去病往那一站，俩人身板看起来都不够硬朗，宋昭盯着他们看了一会儿噗嗤一笑，问道：“你们打算如何让我说服陛下，同意你们领军？”
“宋公，我的能力你是知道的，当年随路博德一同平定东越叛乱，我表现不错吧？”卫青自信满满地开始邀功。
“那你知道此次路博德为何不去吗？”
“他不是说他不擅长草原作战？”
“你擅长吗？”宋昭戏谑的一笑，把卫青问得不知道怎么回答。
就在这时，霍去病接过了话题：“回宋公，舅父虽然也未有草原作战经历，但毕竟是司隶地区武科举考试第二名，须知当朝司马大人当年初次领军，在雕阴道迷路数日，最后不也孤军追击匈奴直至阴山？晚辈相信舅父不比司马大人差，至少舅父不会迷路。”
一番话下来逻辑清晰有理有据，只是卫青觉得有点难听，偷偷给了霍去病一个大比斗。宋昭从霍去病的话里逮到一个敏锐的信息，卫青只考了第二，于是问道：“那第一是谁？”霍仲孺不好意思地挠挠头：“回宋公，第一正是犬子。”
“十三岁就考第一？比你舅父还厉害？你字都没认多少吧？”宋昭有点不信，虽说早就知道霍去病确实战绩逆天，但是如今的科举制度很考察综合实力，光懂点兵法可不能考第一。
“宋公切莫小觑于人，晚辈除兵法外，算学、工学、测绘均是满分。”霍去病瞪大眼睛挺起胸脯，极力想要向宋昭证明自己的实力。
“既然如此那我问你，当年五龙山之战，中郎将张武兵败在何处？”
“张武将军败处有三，其一是未能事先谋划退兵路线，五龙山乃是死地，上山困守绝无生还可能，相反东渡河水可得代国援军，南撤入雕阴可伺机伏击匈奴；其二是未能及时与孝文皇帝、宋公、及朝廷联络，导致各地救援均反应不及，韩安国将军甚至不知如何行动；其三是突围之后不应再向西撤，而是应该向南与韩将军汇合，依托长安城周边坚守反击，待司马大人回军或可全歼匈奴。”
霍去病闭着眼睛说了半晌，仿佛地形图和汉匈兵力分布长在他脑子里似的，令宋昭暗暗佩服。虽说霍去病并不知道当年魏尚、聂叔和李广、郦寄之间的矛盾，但是仅从现在的几种挽回方案来看，霍去病之才简直不止十倍于张武。
此外宋昭还看中了一个无人留意的点，那就是霍去病的打仗思路与众将均不同，他能提出张武从五龙山突围之后会合韩安国，在关中打反击，说明他是个不怎么顾及战损和百姓安危，一心只求作战胜利的纯粹将军。小小年纪就有如此清晰理智、甚至有些残酷的思维，该说是幸运还是不幸呢？不过这种思维确实非常适合进攻，非常适合未来对匈奴的讨伐作战。
想到这里，宋昭还是打算最后验一验霍去病的真正想法：“你方才说张武将军突围之后应该南下，汇合韩安国打防守反击，有没有考虑过周边百姓的安危？匈奴继续南下可是会破坏工农业基础的。”
“破坏了再恢复不就好了，存地失人，人地皆失，存人失地，人地皆存。也就是我大汉拥有足够的炸弹和弩炮，再加上天气转冷，要是最后萧关失守，匈奴还有余力进攻，那时长安才真正危在旦夕。”霍去病说出这段话的时候，丝毫没有对百姓的怜悯，仿佛眼中只有歼灭敌军。
宋昭听罢莞尔一笑，终于开始毫不吝啬地夸赞霍去病的作战思想，当然也同意了向刘荣推荐卫霍二人领军共同北伐。卫霍二人受宋昭叮嘱，回平阳后开始积极为第二年的战争作各种准备，而刘荣这边的回信也终于钦定了李广、韩安国、张骞和卫霍四路北伐军。其中李广苏建率关中马步军十万出雕阴道，自云中郡直扑阴山南麓；张骞率马炮军两万再赴西域，协同西域诸国军队自武威郡一带北上；韩安国率马步军五万自渔阳一带北上，策反当地的乌桓人一同骚扰匈奴侧翼；卫青霍去病这一路率领马炮军十万，从雁门郡出发负责掩护李广，并提供火力支援。
此外，刘荣又要求宋昭戴孝出征，坐镇成乐县，为卫霍二人压阵，必要时亲自带兵支援二人。看来刘荣对这俩小伙还是有些不放心，即便宋昭推荐得颇为诚恳，但是毕竟二人完全没有对匈奴作战经验，甚至连北方边郡都没待过，没人会觉得他们能打出什么漂亮仗来，这一路就当是练兵。
中都一堆大大小小的事情让宋昭忙了三个多月，他终于腾出时间去高柳寻新垣平了，此前新垣平还曾多次传信于宋昭，请宋昭去看看他在马夫村搞出来的最新科研成果。当然宋昭此前就听马竹说过，新垣平搞出来了一种比粪肥强太多的肥料，再加上马夫村几个小伙子研究出来的井渠法，利用虹吸原理引滹沱河水灌溉，让高柳县的粮食产量翻了一倍，只是一直没有机会亲自去看而已。
这天宋昭来到高柳，等候已久的县吏第一时间就递上了本县近六年的粮食产量统计结果，宋昭很清楚地看到自从新垣平的成果投入使用之后，小麦和粟米的收成一成一成地增加，到去年产量已经达到一亩一百余石。见此结果，宋昭果断决定，卫霍这一路北伐军的军粮，就由高柳县承担了。