“温侯既无将军之号，何来募兵统兵之权？”路博德见到宋昭的第一句话没多少客气。霍仲孺在一旁见状正想劝劝，他知道路博德一向气盛，上不怕天下不怕地，但这次宋昭这么给面子，直接提拔他当军中校尉，他还不客气地反问一句，似乎有点过了。
霍仲孺刚想开口，没想到宋昭丝毫不生气，把腰间佩剑往桌上一摆：“本侯受先帝遗命辅政，凭此剑可在大汉疆域内，自主征召一万步骑应急。”霍家院中的其他人听完心里暗暗震惊，甚至面色微变，然而路博德却毫不为之动容，还开口问道：“目下何急之有？”
小伙子卫青在一旁都看不下去了，插嘴道：“东越叛变，扬州战事难道不急？”
路博德面无表情地看了卫青一眼，进而向宋昭一拜解释道：“在下并非质疑温侯，只是觉得如此规模的战事无须在中原征兵，甚至京城也无须派兵前去。”
其实宋昭一开始也觉得没必要，但是庄助只是说战事很急，郑当时和朱买臣俩人怕顶不住。思来想去一是觉得征召援军过去能确保万无一失，二来也是想在老战友们跟前长个脸。但是被路博德一问，宋昭也冷静了下来，于是问路博德道：“既然无须派兵，你有何平叛之策？”
路博德略一沉吟，思路清晰地说道：“郑当时此人在下略有耳闻，当年身为楚地游侠，投奔温侯一起平定吴楚叛乱，或许略有行伍经验。但是据庄助所言可知，朱买臣此人并无行伍经验，初上战场必定缺少头绪，在下也是一样。因此在下觉得无须征兵，待战事持续超过一个月，朱买臣那边在下不敢说，但是在下可以保证自己必能指挥若定，逢战必克。”
“你能行，我也能行！”卫青又开始插话，“温侯，路博德这是想自己上战场锻炼，我也要去！”
卫苗正准备给自己儿子一个大比斗，却被眼疾手快的宋昭拦住，只得连连向众人道歉，说自家管教无方导致孩子老插嘴。但是宋昭却不这么想，他早就从勾玉中知道卫青之名，本想让他好好准备科举，磨磨性子再参军，结果现在他自己主动求战，反正是对付东越，应该没有七国之乱或者打匈奴那么凶险，干脆带上卫青一起去看看。
想到这里，宋昭同意了路博德和卫青的想法，只带着数十亲兵以及路博德、卫青二人，匆匆收拾一下就启程赶往广陵。
宋昭那边开始拿东越部落练手，给朱买臣、路博德和卫青刷战斗经验的时候，李广、苏建和张骞这边却刚刚经历了一场生死搏杀。李广当日给长安传信过去之后，便和苏建尾随着一股匈奴骑兵，一直往西北方向追去，结果稀里糊涂追到了休屠王的老巢，差点被十几万匈奴给围住出不来。
二人拼死突围，恰巧赶上张骞的援军一路追踪而来，终于打了个惨胜的战果，三人麾下汉军人数加起来已经不足一万，而休屠王部落几乎被全歼，休屠王本人全家都被炸死在大帐内，只剩几千溃兵向北逃窜而去。
清理完战场，苏建坐在休屠王的王座上把战盔一摔，指着李广破口大骂：“我就没见过你这么不靠谱的将军！打了几十年仗，一直迷路，早年只有简陋地图，你能在雕阴道转圈，现在有了温侯发明的沙盘和望远镜，配着指南针你还能迷路，差点害死将士们！”
李广也是气喘吁吁，靠在破旧的马棚旁缓了一会儿，才反驳道：“本将再分不清方向，也强过你小子一个劲追着羊粪跑，想立功也不是你这么个立法，明知道休屠王老巢有十几万人，还要头铁去追羊群，你小子生孩子绝对是个放羊的！”
两人越吵越起劲，张骞在一旁劝都劝不住，干脆不劝了，领着自己带来的援军士卒，开始在原地搞部落升级改造。张骞行伍经验不如李广苏建二人丰富，但是战略眼光很强，他将休屠王部落所在地清理干净之后，有模有样地修建了一座小型商栈，并且仿照秦时的方法，沿着北部沙漠边缘修了一截简易城墙。
在李广和苏建准备回陇西休整的时候，张骞又婉拒了一同回军的邀请，而是带着剩下的三千多汉军士卒继续向西北而去。此处南侧一直是绵延不断的山脉，北侧不远处就是一望无际的荒漠戈壁。张骞率军一路走走停停，终于将近一个月的行军之后，他们在一处泛着各种颜色的山坡脚下，遇到了自称l来自大月氏部落的牧民。
张骞此行收获颇丰，不仅探明了向西数千里的地形居民风俗文化，还建立了大大小小几处商站，唯一可惜的是大军抵达大月氏时已经锐气尽丧，没能给对方留下一个好印象。不过返回长安后，张骞凭此功依然得以晋升礼庙丞，继冯唐之后专司西域诸国商贸，看得在廷尉府打杂的张汤羡慕不已。而李广和苏建毕竟是对匈奴作战主力，虽然损失不小，也得到了一定封赏。
经此一役，刘荣及众臣对开拓西域产生了兴趣，在张骞之后先后派出数支汉军及官营商队，除去扩建商站之外，还在休屠王故居建城并形成了武威一郡。在此期间，汉廷应大月氏之请，派李广等人不断率兵北击匈奴右翼，在大汉机械化部队和大月氏的猴版装备面前，匈奴被打得四分五裂，军臣单于之弟伊稚斜伙同右浑邪王等人，甚至直接率众降汉。
而东南方向的平叛战事也正如路博德所料，他和朱买臣练手一月有余后，各自率水陆军数千，两面夹击之下灭掉了东越数十个部落，剩下的东越族人被打得不敢下山，但是也不投降臣服。郑当时气得派人上去喊话说投降不杀，结果根本没人信，还是宋昭和从长安赶回的庄助二人研究了许久，决定采用怀柔之策慢慢取得对方信任，就这样又磨蹭了三个多月，才真正平息了东越叛乱。
对于剩下已经臣服的东越人，朱买臣的建议是划一片地方给他们生活，但是严禁越界进入中原农耕地区，庄助觉得这种方法有悖仁政，但是也说不上什么好措施。就在众人一筹莫展之时，去鄼县港迎接汲黯的宋昭带着诸多好消息返回了广陵，给出了大家都能接受的解决办法，那就是给东越人登记户籍，让他们迁入平原地区从事农业生产。
“那此地原本的农户呢？”精神小伙卫青表示不解，“这里哪有中原地区那么多耕地？”
宋昭没有接话，而是吩咐汲黯带人提来几只木桶，桶子看起来很沉，但是又听不到里面有水的声音。就在众人不知道宋昭想干嘛的时候，宋昭拔剑撬开了桶盖，然后用剑尖粘了一点桶里的黑色粘液，抹在桌上给众人看。
“这是何物？”路博德率先发问。
宋昭又不说话，抄起油灯倒在了桌上的黑色粘液上，只见粘液瞬间窜出一尺高的火苗，同时还散发出和煤燃烧类似的黑烟。宋昭这时才开口道：“诸位不妨试试如何灭掉此火？”卫青二话不说就往上面浇水，郑当时阻拦不及，结果黑色粘液被水冲散，浮在了水面上，火势丝毫不减。卫青见状目瞪口呆，而郑当时连忙捧起一把沙土泼在粘液上，终于灭掉了这团奇怪的火。
宋昭见到郑当时的操作，心里暗暗赞许，随后问道：“汝方才为何阻拦卫青？”
“温侯方才点火时，在下就观察此物似油，用水必然难灭，只是没想到此物火势竟然如此旺盛。”
“这玩意和此处耕地又何关系？”卫青还是一如既往地求知欲强。
宋昭嘿嘿一笑，解释道：“此物乃是汲黯出海时偶然发现的，燃烧起来和煤及其类似，但是其液体的状态又在很多地方比煤方便。我意在广陵一带以此物为燃料，新建一批工厂，不用再从并州幽州运煤，工厂可以交给此地识字的汉人打理，空出来的耕地刚好由越人耕种。”
庄助边思考边问道：“敢问此物是在何处发现？有何名称？”
在宋昭示意下，汲黯回答道：“想必诸位多少都知道夷洲吧，就是皇子彻拓土殖民之处，在下从拓汉港出发南下，航行两三日后抵达一处名为巴朗盖的群岛，岛上诸多石块缝隙中就能找到此物。那里的岛民偶尔以此为燃料，但是并不懂得大规模开采，在下以铁制工具作为交换，令岛民相助开采了很多，正是打算带回大汉当做煤的替代品。”
汲黯说到这里，颇为自豪地看着宋昭，而宋昭则悄悄摸了摸怀里的勾玉，轻声说道：“既是从石缝中开采得到，又极相似于油，不妨就叫石油吧。”