被马番叨扰得不胜其烦的宋昌，最终答应传信儿子回来完婚。宋昭和马竹得知消息后自然喜悦不已，连忙将胶西造船厂交代给了马弘，以及从东郡赶来这里打工的一位名叫汲守的包工头子，随后便搭乘新造出的蒸汽轮船回了中都。
成亲的过程很顺利，宋昌邀请冯唐作为证婚人前来主持。恰逢刘恒下诏，要冯唐替代告老就国的刘揭担任典客，他竟然冒着欺君之罪延迟报到，早早赶来中都一起筹办宋昭和马竹的婚礼。班儒劝他陛下诏书为重，冯唐却说君子更重知才识才之恩。其他诸如荀桢、霍玄纲、魏嶓、马弨等人更是一个比一个积极，就连年仅十二岁的刘武都把整个代王府的仆人派来帮忙，那一刻宋昭简直就像是代国的国相，排面高到没边。
可惜好景不长，宋昭压根就没能高兴多久，当晚马竹就提出了一个死亡问题：“公子究竟喜欢小女何处？仅仅是因为勾玉吗？”宋昭对此毫无心理准备，完全不知道该怎么回答，盯着自己手里和马竹腰间的两枚勾玉看了好久。马竹也很有耐心，并未催促宋昭赶紧回答，眼神跟着宋昭来回飘忽，静静地等着对方开口。
“姑娘，说实话，在下确实说不上来一些很明确的道理，似乎既有两枚勾玉间的命中注定，也有初见面时的惊鸿一瞥，还有长久陪伴的暗生情愫，总之在下就是觉得，姑娘就是能和在下相伴一生之人。”宋昭用细如秋蚊的声音咕哝出了这么一段话。
“噗嗤...”马竹听完绷不住笑了，“行了，强逼你你也说不出来啥，不过我能感觉到这就是你的心里话，这就足够了，还有，现在还叫我姑娘是不是不妥了？”
“哦，夫，夫人...”宋昭猛然醒悟过来，含蓄地说道。
是夜，有人辗转反侧，有人彻夜未眠，有人呼噜震天响，也有人惆怅待天明。
新婚夫妇的第一顿饭是在中都公婆家吃的，当晚宋昭便支开了妹妹宋琰，一家四口像七年前一样围坐在火盆前，掏出勾玉仔细端详，等待着先生出现。
“久违了，宋昌及诸位。现在我正式自我介绍，鄙人伍行秋，‘勾玉计划’负责人之一。宋昌和宋昭曾听我提起过这一计划，而马竹一家不知为何，近百年来竟然从未主动联系到我，照理来说你们家族只需要将勾玉和醋泡铁粉放在一起，就可以完成沟通了。”勾玉那边，一身白大褂的先生开始了滔滔不绝的批判。
马竹被点名有点激动，回复到：“马夫村先祖历经数十年战乱，高后当政时才逐渐安顿下来，全村连铁制器具都不够，哪来的铁粉？”
“既如此那便可以理解，还好有宋昭及时联系，要是再晚一些，等刘启继位，这对勾玉就差不多是弃子了。”
“方才先生提到近百年来，难道先生近百年一直如此...年轻？”张氏发现了盲点。
“哈哈这倒也不是，我如今才三十六岁而已，只是我这边的时间流速和你们不同，你们所处的时代在我们这里是已经发生过的历史，因此我们可以随时‘调取’你们的任何一个时刻。”看到宋昌夫妇还在迷茫，伍行秋继续解释：“我曾和宋昭提起过以后的事，也就是说如果我愿意，我现在就可以切断和你们的联系，去寻四百年后的太尉王凌，按照我这里的记录，倘若你们没能唤醒这对勾玉，四百多年后此地的王氏和令狐氏家族仍然会以联姻的形式将其唤醒。”说到这里伍行秋有点得意忘形，他知道对方不太可能理解平行时空的存在。
果然，宋昌挠了挠头问到：“那现在这对勾玉已经被我们唤醒，那什么王氏和令狐氏，还能拿到勾玉吗？”
伍行秋很随意地解答：“在你们这条时间线上，应该不会了，现在你们的时间线已经偏离了原本的历史，王氏和令狐氏家族应该不会存在了，这也是勾玉计划的最终目的。”
“时间线？最终目的？”宋昭接过了问题。
“对，每个人所处的时间点都是无数种可能性的交汇点，每种可能性都会形成一条时间线，未来会向何处去，完全取决于在我们每个人自己的选择，也许你今晚少吃一个鸡蛋，未来的某条时间线上就会少一户姓宋的家庭。”
“他今晚本来就没吃鸡蛋！”马竹在打断伍行秋的话。
伍行秋没有理会马竹，继续解释道：“处在未来时代的我们，正好研发了这种干预历史进程的技术，也因此立项了勾玉计划，就是使用许多对勾玉建立与历史的联系，干预历史进程，看看其他时间线会有怎样的发展。”说到这里，伍行秋身后另一名身穿白大褂的女性补充到：“也许一切都是未知，又也许一切都是计算好的，现在谁也说不准，勾玉计划的最终目的，正是探索这一终极奥秘——宇宙的未来究竟在何处。”
伍行秋着急地回头瞪了一眼：“这话有点超出干预范畴了！”那位白褂女性立即走开，声音也越飘越远：“我发发感慨而已，他们又理解不了。”伍行秋也迅速动手，及时切断了联系。
女性说的没错，这边确实没有人在意她最后那句话，除了宋昭，所有人都沉浸在伍行秋的解释里了。
原来我们的未来已经是发生过的事情了？原来我们的所作所为已经改变了原本的发展路线？原来我们每个人，就是历史的创造者？一串串疑云闪过，从失落到激动，从绝望感到使命感，看着不再发光的两枚勾玉，复杂的心情让这一家四口全都失去了困意。
“阿公阿婆，此事是否应尽早告知家父家母？”马竹率先反应过来，问宋昌夫妇到。
“要！正好明日回娘家，昭儿与你同去，切记不可告知除你父母外的任何人。”宋昌也反应过来，迅速安排。
“喏，那长安那边怎么说？当日陈丞相临终前，儿曾向他透露过未来的一些事情，听完他就故去了。”宋昭其实正在考虑怎么向刘恒和张苍解释，他担心时间长了张苍猜出来些什么。
“以后也是如此，陛下驾崩前、张丞相临终前都可以说，对其余人就不要说了。对了，贾谊那边...为父百年之后你自作决断。”宋昌此时也没有更好的方案，只能按照之前对待陈平的办法来，但是他坚持这对勾玉只能保留在宋昭和马竹手里，因为如果上交给陛下，历史的发展路线就完全不在自家的掌控之下了，到时是福是祸未可知也。最后宋昭还提出让宋琰逐渐知晓此事，倘若以后宋家遭遇不测，宋琰和霍家将成为勾玉计划的第二道屏障。
冯唐算是第二位受宋昌父子提拔，得以征辟入京的官员了，他和卫绾一样，以大礼辞别了宋昌父子之后，携全家老幼搭乘公用机车进京。说起公用机车，这又是马竹的新奇想法了，毕竟伍行秋从来没说过后世的公交车地铁之类，这完全是蒸汽机应用成熟之后，马竹自己提议在中都和长安之间设立的线路，两边各备三辆以蒸汽机驱动的客货两用车，专门运送往来于两地的官吏及家属，途中还会在绛县等地停留。后来袁盎试着坐了一次，更是提议增加了荥阳、洛阳等地到长安的线路，并且提议对商人收费开放。
最终在刘恒的大力支持下，仅用了三个月时间，西至天水、东到临淄、北达邺城、南极江夏和寿春的公用机车网便进入了运行阶段。尤其是邺城到洛阳的这片区域，由于富商较多，竟然有将投入成本赚回的趋势。而宋昭也不想落下，借坡下驴提出建立辽东经东莱、余杭直达番禺的海路运输航线，结果被刘恒砍掉了一大半，只准到达临淮郡，不能再南下了。
“宋昭想干什么？还嫌对诸侯王刺激得不够吗？朕流放淮南王致其自尽，已经让刘濞那老贼蠢蠢欲动了，他宋昭在这个节骨眼上往南开大船，不光刘濞能反，赵佗怕是也能反了。上次柴奇妄图联络南越诸部，朕就已经看出来了，这帮人还是不服我大汉统治，迟早要效仿屠睢任嚣再搞一次南征。”刘恒看着奏折念念有词，底下柴武等人蠢蠢欲动，察觉到底下动静，刘恒补充到，“不过不是现在，现在武将们有些青黄不接，宋昭搞个科举根本没选出来军队人才，再过几年朕拿什么去威慑诸侯？”
申屠嘉见状上前一步，提出了自己的设想：“陛下，干脆在其他郡县也搞一搞科举？”