却说宋昌这边，因为刘恒要赶新年之前完成登基，所以没有时间等关良回来复命了，跟那天傍晚指路的船夫打过招呼后，便启程渡河继续前行。马不停蹄车不停转，一行人终于在九月廿八这天抵达了高陵，张武身材高大，立在马上已经能远远看到长安的城墙了。听到张武的回报，刘恒吩咐众人歇息片刻，一口气赶往城门。
就在大家各自找石头大树休息之时，西边响起了哒哒的马蹄声，宋昌反应最快，抓过佩剑挡在刘恒身前，就要招呼其余人警戒来者。不料刘恒镇定地按下宋昌的剑鞘向前走去，大声说到：“不必惊慌！我大汉都城郊外，还有人敢袭击本王不成？来者何人，速速下马！”几个呼吸间那名骑士便赶到刘恒面前，刘恒话音刚落，对方便翻身下马，跪拜在地：“长安东部尉麾下郎中夏侯起，拜见代王殿下！下官奉太尉之命，在此专程等候殿下，太尉与丞相等人此刻已经出城迎接殿下，请殿下及诸位同僚随我前去。”
听到这里刘恒一行长舒一口气，怀着兴奋而憧憬的心情迅速收拾好行装，继续缓缓赶路，宋昌则随夏侯起轻骑先行前去观望。果如夏侯起所言，快到渭桥时，二人便看到了远处周勃的大旗，在辨认出陈平、刘章、张苍等人后，宋昌立即回马报信，而夏侯起则返回了迎接队伍。
须臾之间，一大一小两支队伍就在渭桥桥头相遇了，那一刻周围的空气似乎已经凝固，除了秋风吹拂下河边树叶的沙沙响声和桥下渭水的潺潺水流声，再也听不见任何其他声音，就连双方的马都在这股严肃的气氛中停止了打响鼻，几只刚开始稍显不安、频繁抬起放下的前蹄也陆续平静了下来。
紧张的气氛并没有持续太久，周勃率先翻身下马，陈平和刘章等人见状也不甘落后，高呼：“臣勃（平/章/苍等）恭迎代王殿下！请殿下尽快进京登基！”话音未落，刘恒便瞥见舅舅在人堆里悄悄向自己点头，心里一阵踏实，于是率众人纷纷下车下马还礼。
双方礼毕之后，气氛又稍稍尴尬了起来，毕竟都是头一回干这种事。片刻之后周勃向前走了几步，开口打破了平静：“臣有言密禀，不知殿下可有空闲私下一叙？”刘恒转过头看了看众人，宋昌心里明白，立刻上前回应：“下官代国中尉宋昌见过太尉，不知太尉欲告以何事？若为公事，还请趁诸位在场公开禀奏；若为私事，王者没有私事！”听到宋昌语气越发强硬，高要在身后偷偷拉了拉宋昌的衣襟，结果宋昌压根就装作不知道。
周勃一看下不来台，回头和陈平交流了一下眼神，遂单膝跪地奉上了传国玉玺，刘恒一看心想：这周勃是要搞哪一出？又是想找我说悄悄话，又是当场奉上传国玉玺，难不成登基仪式就在这渭桥上开始？我要真按着他们说的来，那不成了傀儡了？天子大权我是要自己握住的，拥立之功又如何？遂后退一步回拜道：“太尉想法本王已知晓，然这渭水之畔终不适合正式登基，现在奉上玉玺难免留下口舌，不如引我等先往京都馆舍歇息，再议大事？”
周勃还想再说，毕竟离新年只剩下两天了，时间真的很紧张，但是陈平出手拦了一下，然后向刘恒下拜言到：“既如此，便令夏侯起引殿下一行前往馆舍，臣等即刻入宫准备即位事宜。”夏侯起领命而去。
长乐门前，脸涨得通红的周勃质问陈平：“你就这么遂了代王的意愿，咱们接下来怎么办？小皇帝还在宫里，两天时间够安排好登基仪式吗？”刘章心里也有气，他本身是希望自己大哥即位的，但是名分上确实没有刘恒正当，所以他更希望从刘恒手里分走更大的权力，于是也埋怨陈平说：“丞相丞相，不是我说你，咱们出发前商量好的，你这话锋一转，主动权直接到人家代王手里了，咱们再怎么说也是屠戮宗室，日后被清算了怎么办？”
只见陈平面色一冷，眼中闪过一丝阴狠，像是自言自语地说到：“那就让代王也来一次‘屠戮宗室’。”
不得不说刘恒的先手准备确实精妙，他在动身之前就考虑过这个问题，他的王后和四个孩子也是吕氏一族，现在全国上下到处在诛吕，这几年作为代王远在北地倒没怎么受波及。现在突然要即位，陈平这帮人必定要逼迫自己和吕氏划清界限，自己不在中都，国内万一有朝廷眼线搞事情，妻子儿女们性命就难保了。
自己肯定是不愿意这么绝情，只是麻烦的点在于不能给陈平留下把柄，必须要让他们真的相信自己已经和吕氏划清界限，因此事情就只能交给宋昌去办。共事多年以来自己对他也是知根知底，这是一个值得托付的朋友，他一定有办法瞒过陈平等人，保下妻儿性命。
长安城那边风起云涌，馆舍和朝堂上两拨人正在互相算计，中都城这边则是一片祥和。宋昭从马夫村星夜兼程赶到家中的时候，王后吕氏正在和自家娘亲闲扯，这位婶还真是心大啊！宋昭也顾不上换衣服喘口气了，从水缸里舀起一瓢凉水咕嘟嘟喝完，便关上院门，拉回在门口墙角玩耍的公主刘礼和小王子刘智。王后看到宋昭这一系列操作有点好奇，就问发生什么事了，宋昭不敢直言害怕吓到这位婶儿，于是先反问到：“王后可知高后崩后朝中众臣所做之事？”吕氏没反应过来，只说：“本宫自然晓得，只是我等远在中都，与长安诸事并无干系啊。”
宋昭急得声音差点大了起来：“干系就在此时！代王殿下要进京即位，那周勃陈平必不愿交权，到时即便殿下已是天子，恐怕也难阻止众人对王后及诸王子公主不利。”吕氏看上去还是有些不信，两个孩子甚至继续玩耍，宋昭看在眼里急在心里，掏出父亲手书呈上并说到：“这是前几日家父受代王殿下所托，传给我的密信，王后一看便知。”吕氏将信将疑地接过手书，反复看了好几遍，宋昌写得隐晦，但是吕氏也不是弱智，看多了想多了自然也能想明白。
不久，吕氏缓缓将书信递给张氏，长叹一口气，看着自己的两个孩子沉默不语。张氏匆匆浏览过书信，转过头问宋昭到：“这就是那天关良送来的吧，昭儿可有什么好办法？”见宋昭没有回答，张氏继续说到：“为娘也觉得朝中之事确实与王后一家无关，丞相如果真要这么做也着实过分，只是这中都城中，朝廷眼线也不少，今日王后要是走出咱们家，恐怕明日丞相就知道了。为娘的建议是王后先留在这里，夜深后再乔装一下回府，不知王后觉得如何？”说完转头看向吕氏。
吕氏没有说话，还在发呆中，宋昭想了一下接过话头说到：“王后来时肯定已经被注意到了，不如这样，找几位仆人扮成王后和孩子们的样子即刻回府，带上王后手书向太后说明情况，并让大王子和二王子先去平邑郊外躲一躲。夜深后我带王后和孩子先去高柳县马夫村，安顿好后择机告知大王子二王子前去汇合。”
吕氏算是听明白了宋昭这娘俩想干嘛，但是比起自己和孩子们的安危，她更担心那几位替身仆人的性命，陈平是真能下死手的。对于这一点担心，宋昭则不甚在意，毕竟几位仆人只是用来在外面掩人耳目，王府里面他陈平还没这个权力去乱杀人，如果短时间内不好回来，干脆就当送给太后好了。