楚平王说：“你说得晚了，我已经答应他们了！”
公元前520年春天，薳越带着楚军加入到了宋国的战场。薳越看到对方军队多于己方，就想和平解决，派人对宋元公说：“寡君听说国君有不善的臣子在给您造成忧虑，恐怕会成为你们宗庙的羞耻，寡君请求把他们接过来加以惩处。”
宋元公眼看自己已占据了绝对的上风，怎肯放过华亥他们？回复说：“孤不才，不能取悦于父兄，因而造成了君王（楚王）的忧虑。承蒙关心，实不敢当。我国君臣之间每天都在交战，君王如果说‘我就是要帮助臣子一方’，我也只能唯命是听。人们常说，‘不要从动乱人家的门前经过’。君王如果赐恩保护敝邑，不庇护那些不忠的人，不鼓励那些作乱的人，这是孤的愿望，希望君王考虑一下！”
宋元公要打，但晋国不想打了，因为吴国本来是晋国同一战壕里的战友，现在莫名其妙地被弄成了敌对状态，晋国可不想为了一个小小的宋国而把吴国这张好牌毁了！齐国则正在出兵欺负莒国，不想为宋国多出力，曹、卫两国更不想跟楚国、吴国这样的强国打硬仗，而且，这一打起来，输的一方必定要来报复，好不容易得来的和平又要被打破，它们又得没完没了地为大国去打仗。因此，晋、齐、曹、卫一致认为：“如果华氏因为没有了活路而拚命，楚国一怒之下出兵大战，对我们大家都没有好处。不如把华氏交给楚国人，让楚国这番出兵有点成绩，而华氏他们到了楚国就不能为祸宋国了，我们也就等于为宋国除掉了祸害。”
晋、齐、曹、卫跟楚国达成了一致，宋元公再不情愿也只能接受。就这样，华亥、向宁、华定、华貙、华登等人流亡楚国。晋、楚等六国撤军，一场为期三年的动乱总算结束。宋元公如愿以偿，达到了自己的目的，把自己的人安排到了六卿的位子上，但宋国为此付出了高昂的代价。
三年后，宋元公去世，他的太子继位，是为宋景公。宋景公跟齐景公有许多相似点：两人的在位时间都很长，齐景公在位五十八年，宋景公在位四十八年；两人都比较平庸，只能守成不能开拓，甚至守成方面的成绩也不佳，但死后都获得了“景”的美谥；两人死后，都因继承人的事发生了内乱；两人死后，他们的公室都更加衰弱，国君基本被卿大夫架空。
由于晋国几大家族之间内斗越来越激烈，很难抽得出手来收拾背叛晋国的诸侯，再加上晋国的国君或执政的卿大夫又常常对诸侯很无礼，导致越来越多的诸侯背离了晋国。但宋国仍然一如既往地事奉着晋国。
公元前504年，宋国六卿之一的司城乐祁对宋景公说：“诸侯唯有我国还在事奉晋国，如果今年不派使者去聘问，晋国恐怕要怨怒我们了。”
宋景公觉得他说得有道理，可是，派谁出使晋国呢？都知道这差使不好当，晋国现在几大家族争权争得非常厉害，你去了晋国先拜见张三，李四就会恨你；先拜见李四吧，又会招致张三报复。所以，宋国的卿大夫们都不愿意去。宋景公没办法，只能叫乐祁去，谁叫你多嘴呢！
乐祁的家臣之长陈寅建议他：“立了继承人再走，这样万一您有个三长两短，我们家也不会灭亡，希望国君能明白我们是明知困难而顶着困难上的。”
乐祁就在动身之前让他的儿子乐溷拜见了宋景公，等于让宋景公认可了乐溷的乐氏家族继承人身份。
乐祁一到晋国，还未进晋国都城，赵氏家族的现任家主赵简子赵鞅就赶来跟他会见，并招待他喝酒。两人谈得很投机，乐祁把六十面杨木盾牌送给了赵鞅。这还不算，到了晋都新绛之后，乐祁没有住客馆，而是住进了赵鞅家里。
陈寅觉得很不妥，赵鞅是晋国的上军将，而晋国权势最大的是中军帅范鞅（范宣子士匄的儿子），乐祁代表宋景公到晋国来访问，理应先拜谒范鞅，送礼也应以范鞅为主，住宿最好是住在客馆里，不然也应住到范家去。现在乐祁这样做，等于是明摆着投靠了赵氏，这就得罪了范氏。
所以陈寅劝他的主人：“以前我们都是事奉范氏的，如今您却事奉了赵氏，还献了礼物，您这是用那些杨木盾牌来给自己买祸啊，现在事情已经不能挽回啦！不过，您死在晋国，您的子孙在宋国倒是会得志的。”
乐祁在来晋国之前就已经把后事都安排好了，显然已不把自己的生死放在心上了，他显然觉得范氏虽然貌似强大，但范鞅很贪婪，不得人心，在接下来的家族争斗中，范氏不会有好结局，而名声很好的赵氏前程应该是很远大的，投靠赵氏，尤其是因为投靠了赵氏而使自己遭祸的话，将来赵氏得势后肯定会对宋国另眼相看，对祁家也会全力支持，自己牺牲一条命，为国家和家族换得一个美好的未来，也值了。
乐祁的做法果然惹怒了范鞅，他对晋定公说：“乐祁因为国君的命令而越过别国出使我国，到了我国之后还没有正式向我国报告使命，就私下跟人喝酒了，这是不尊敬晋、宋两国的国君，不能不治他的罪！”
于是，乐祁被逮捕，并被囚禁起来。这一囚禁就是三年，赵鞅想要救他出来，对晋定公说：“现在诸侯中只有宋国还在事奉我国，我们很好地迎接他们的使者还怕他们不来呢，反而抓了他们的使者，我们这是自己在断绝与诸侯的关系啊！”
晋定公想想，扣押乐祁确实太不应该，决定释放乐祁。但范鞅不答应，来劝晋定公：“扣押了他三年了，无缘无故把他放回去，宋国一定会背叛晋国。”
但是，晋定公决心已定。
范鞅仍不甘心，私下来见乐祁，想把他儿子骗到晋国来坐牢，对他说：“寡君因为担心不能事奉宋君（言外之意是怕宋国背叛），所以留下了您。您如果要回国的话，姑且让您儿子溷来代替您。”