苏从说：“听到了，杀身而能使君王改正错误，臣之愿也！”
楚庄王这才开始听政，一出手就撤除、诛杀了数百个不称职不干好事的大臣，换上数百个有才干的新人，把伍举和苏从作为心腹。然后，召集群臣商讨对策。
有大臣提出迁都，以躲避戎蛮。
蒍贾反对：“不行，我们迁都到别处，敌人不会跟着来吗？不如攻打庸国。那麇国和百濮是以为我们遭受了饥荒不可能出兵，所以才来侵袭我国的。如果我们出兵了，麇国一定害怕而退兵，百濮是分散居住的，也会随之逃回各自的住地。”
楚庄王采纳了蒍贾的计策。
果然，楚国大军出动后，仅仅十五天，百濮部落便罢兵各自回家了。但楚庄王的目标不仅仅是吓退百濮，而是要彻底解决庸国的问题。
庸国建都上庸（今湖北竹山），是巴、秦、楚三国之间最大最强的一个国家，它也是个老牌大国，侯爵级，当初周武王伐纣时，它是参加周军联盟的“牧誓八国”之一，因此，周初受封时，它跟齐国一样，也被封为侯伯，齐国管东方的诸侯，他管南方的诸侯，偷牛贼起家的楚国曾经长期受它的监管，所以它很看不起楚国。尽管如今的楚国早已脱胎换骨，它还是打骨子里瞧不起。
楚军从庐地出发，一路上每到一个城邑就打开粮仓，官兵同甘共苦，吃一样的饭食。全军急行军到达楚国西部边境的句澨，驻扎下来之后，庐邑大夫戢梨便奉命率先向庸国的方城发起试探性进攻。
但是进攻失利，撤退时戢黎的一名部将被庸人俘虏。三天后他趁庸人不备又逃了回来，向主帅报告说：“庸国的军队人数很多，群蛮都聚集在那里，不如再派大军，并且出动国君的直属部队，合兵以后再进攻。”
大夫潘尪说：“不行，姑且再和他们接战，使他们胜利而骄傲，他们骄傲，我们发愤，就可以战胜他们。”
于是，楚军又连续地进攻庸蛮联军，每次都故意以失败告终，一连失败了七次，庸人果然对楚军更加轻视，派出来追击楚军的军队越来越少。到后来，庸人不再设防，他们轻蔑地说：“楚国人不经打。”
时机成熟了！
楚庄王也早已暗中联合了秦国、巴国，使己方兵力占据了优势。他乘坐驿站的传车，带着他的直属部队，火速赶到临品，跟秦军、巴军和原先驻扎在这里的楚军会师，然后全军出动，发起总攻。
由于庸国军队毫无防备，一下子就被三国联军消灭，庸国灭亡。群蛮只得跟楚国结盟，重新服从楚国的领导。
楚庄王一出手就解除了楚国的大危机，楚国重新稳定了下来。这使得一直不满晋国早就想重投楚国怀抱的郑穆公下定了决心：“晋国不值得投靠！”毅然跟楚国结盟。
但是，原先跟楚结盟的陈国，国君陈灵公却因为陈共公去世时楚国没有去问吊，愤而叛出了楚国阵营，跟晋国结了盟。再加上原先跟楚国结盟的宋国，因为小鲜肉宋文公不正常的继位方式，怕晋国追究，也被迫跟晋国结了盟。
公元前608年，楚国大军北上，讨伐陈国和宋国。
赵盾赶忙率领晋、宋、陈、卫、曹五国联军进攻郑国以救援陈、宋。
楚军驰援郑国，晋、楚两方军队在北林（今郑州西南）遭遇，一场遭遇战打下来，晋方大败，晋大夫解扬被楚军活捉，一向怕打仗的赵盾吓得赶紧退兵。
楚国的再度活跃使晋国非常头痛，如果西边的秦国也乘机出兵，晋国将陷入两面受敌的困局。因此，赵盾想跟秦国媾和。
想媾和你就派个使臣去联系秦国呀，但赵盾放不下面子去求秦国，再说估计不给秦国一点补偿它也不会同意媾和。赵穿给他出了个主意：进攻秦国的盟国崇国，秦国一定会来救，这样就乘机向它提出媾和。
这是什么奇葩主意？然而令人大跌眼镜的是，赵盾居然 照赵穿说的做了！
秦国倒确实来救了崇国，只是当晋国提出媾和的提议时，秦国压根儿没理睬。
第二年春天，楚国指使郑国进攻宋国。
宋文公任命抢孔家祖宗老婆的华父督的曾孙华元为统帅、司寇乐吕为副帅，领兵抵御郑军。
华元这时是宋国的执政的卿士，宋国因为是商族，跟周族的官职名称不一样，它的执政卿士称为右师，跟左师同为宋国总理，左师、右师跟司马、司徒、司城、司寇合称为“六师”，是宋国政治局的六常委。