这一夜人心浮动，勉强把村民安慰下来，夏思合赶紧开个临时的小会。
临时搭建的小木屋内，玉香沉默不语，姜伯吧嗒吧嗒抽着烟，曾家四兄弟一个个唉声叹气。好不容易日子才有盼头，好不容易才有重新当农民的机会，好不容易……好不容易他们才有活下来机会。
半截蜡烛照亮屋子，夏思合闭目凝思，平时最有主意的人一言不发。
曾大看的窝火，一拍桌子站起来：“要我说砸了那狗屁官府了，那些狗娘养的就是要把我们骨头砸碎了榨油，当年要不是这些狗官我们也不至于成这样！”
夏思合冷冷撇过去：“首先要把铁牛救过来，坐下。”
曾大犹如被兜头泼盆冷水，他恨这世道恨到骨子里，但夏思合的话是要听的。
姜伯一杆烟抽完，再摸怀里已经没了，找不到堵嘴的只能开口：“老朽年轻时也想过成家立业，能做个地方父母官保一方太平，可惜啊，寒门子弟终究是寒门子弟，同年不学无术的纨绔子弟都当了县令，老朽却止步于秀才不能再进半分。”
若是太平年月，秀才饱读诗书，纵然不能金榜题名也能开个私塾育人子弟，吃得饱肚子得人敬重。可世道乱了，姜伯读书耗尽了家财也比不过人家使银子的，百姓饭都快吃不上又哪有余钱让孩子读书。姜伯一介书生吃不了苦力，日子便一天不如一天。
每思及年轻时的抱负，姜伯便愈发痛恨这些官僚，他说：“我这把年纪也没什么好求的，就希望看到乡亲们能过上安稳日子，官府不公我们便不要官府，老朽也算看开了，人的肚子可比狗屁的忠君爱国重要。”
夏思合眼底划过一丝笑意，她本来最担心的就是没法说服姜伯，读了十几二十年圣贤书的人只知君为臣纲，早忘了民生多难，幸好姜伯不是，能让姜伯这样满口斯文的读书人说出这等话，也可见他多愤怒。
姜伯的话很容易得到曾家兄弟的支持，曾老幺更把家底亮出来：“我们兄弟之前山上当土匪的时候整出过一块地，那里位置是不太好，但是有山洞里官府不容易找到，要不明天和乡亲们商量先在那躲躲，总好过在官府眼皮子底下。”
没人讨论是否应该顺应朝廷律例和官府王权，那所有人迁到这个穷山恶水时就有了决定。
定好迁村位置，玉香忽然说：“明天赎铁牛大哥我去。”
所有人看过来，这个平日里乖巧讨喜的小姑娘因为紧张双手交握，指尖泛着白，微弱的烛光在她脸上打出一片阴影。
“我都听到了，城里有我和夏姐姐的通缉令，只不过你们一直瞒着。”玉香笑着，闪烁的目光隐隐藏着恐惧，“其实大家一起这么久，也没什么好瞒的，夏姐姐原叫玉芝，被皇帝看中了想纳做妾，我原叫玉香，被大太监年胥东看上了，他想与我对食———就是做夫妻，我和夏姐姐不愿意才偷跑出来。”
众人知道这对容貌俏丽的姐妹身世可能不好，却没想到也是可怜人。
拒绝皇帝可能是心有所属，也可能是另有打算，但总得来说不愿做皇妃的少之又少，那可是唾手可得的荣华富贵。但你一太监跟着凑什么热闹？好好的姑娘家嫁谁不行，就没听说过太监还娶老婆的，娶回去传宗接代吗？
“那个年胥东可谓一人之下万人之上，与他对食的宫女不知多少，皆是早逝。夏姐姐只是容貌艳丽就被皇帝看中，而天下美人不知凡几，对皇帝只是多了个美人，夏姐姐一辈子却要赔上一辈子，凭什么？”
玉香咬得下唇发白才没哭出来，“我们卖身才能有一条活路，转眼就成了别人一个逗趣的，夏姐姐是带我出来了，还让我能有个安稳日子，但我得时时刻刻看着记着那些狗官的样子，才不至于在日后连仇人是谁都忘了！”
夏思合喝下一口微凉的水，她知道玉香不是个一般小姑娘，一般姑娘不能跟着她走这么久。
“我幼时家乡受灾，若非粮商肆意涨价，官府克扣赈灾粮款，我也不会与家人失散至今，之前我打听过家人的下落，只知道后来朝廷在那里征兵带走了所有的壮丁，恐怕……”
夏思合适时停下，放在桌上的手捏得骨节泛白：“我与这狗皇帝狗朝廷不共戴天。”
曾家兄弟无不唏嘘，比之夏思合，他们似乎又幸运一点，可谁愿意拿这种事比。
玉香擦干湿润的眼眶：“夏姐姐太好认了，我把脸上涂黑点守城兵不一定能认出我，我在宫里待了一年，总比你们清楚这些小鬼的路子。”
玉香还是长身体的时候，最近又黑瘦了不少，确实不容易认出来。
姜伯想了想：“老朽也得去，再加上曾老幺和曾大，对了，记得不要带银子，全带铜钱。”
姜伯上了年纪，但有道是家有一老如有一宝，许多细节都由他来决定了，让夏思合觉得自己都有点多余。
事情商定，一屋子人各回各屋。
第二日天不亮，全村子的人都起来了，夏思合把昨晚商量的结果说给村民们听，又在结尾时说道：“我知道乡亲们都是从皇城根下出来的，大家一上山官府管不了，就成了实打实的土匪，大家肯定不愿意。但那群官僚又如何不是做的土匪行径，他们不把我们当人，我们干嘛把他们当官，他们就是土匪强盗畜生！自古以来忠君爱国都是饱着肚子的活，狗官不让我们吃饱饭，我们凭什么要给他们当奴隶，大家一起上山，总好过天天被抢粮抢钱饿死冻死还没人埋！”
这番话极具煽动性，若放在金銮殿就是大逆不道，可这些村民全是最底层的百姓，被官僚践踏苟延残喘，早就对玄兔国政权憎恶到极致，夏思合的话无异于火上浇油。
铁牛媳妇抱着儿子，一想到还在受苦的丈夫悲愤交加，举手高喊：“狗屁的忠君爱国，这当官的就是畜生，我要上山，当土匪就当土匪！”
有了第一个，剩下的村民们纷纷响应，很快大家开始收拾东西往山上走。村民们家当都不多，妇女们带着孩子和小样的物件跟着曾大走在前头，男人们或扛或抬走在后面。
临近中午，村子里大部分东西已经搬走了，玉香拿了个冷窝窝头和姜伯上路，曾老大和曾老幺一前一后当保镖。
到了城门口已经是半下午的事，守城军的领队似乎料定了曾老幺回来，搭个棚子暖上酒边喝边等。姜伯很会算时间，来得早了会让人觉得还有油水可捞，来得晚了守城军就会失去耐心，现在正好是领队不耐烦的时候。
那领队见了曾老幺也不客气，以皮鞭指着曾老幺鼻子说：“你小子是不是故意的？老子叫你来补税，你看看现在什么时候了，再晚点太阳都下山了，还带这么多人，想闹事是不是。”
曾老幺点头哈腰赔笑：“军爷您别生气，我们这不是在筹钱吗，再说您让我带户籍我也不知道那东西长什么样，这不就把俺家人都带来了，您看能不能让我先看看我兄弟？”
领队十分不耐烦，在听到筹钱时才面色稍缓，鞭子一指一个小兵：“去，把那小子带过来。”
小兵知道这是有油水可捞，欢欢喜喜把铁牛押过来。
铁牛一天一夜水米未进，脚都是软的，被小兵一推差点栽倒在地，玉香赶紧把提前备在竹筒的米汤喂给铁牛。铁牛倒没受什么罪，就脸上有块淤青，喝了米汤后人也精神点。
曾大熊抱住铁牛：“老三你受苦了。”
铁牛：？？？？
姜伯和玉香不断给铁牛使眼色。曾老幺把一串铜钱递给领队：“军爷，村子里就凑了这么多钱，您看您通融通融。”
铁牛懂了，也抱住曾大大哭：“粮食啊，我的粮食啊！”
那串铜钱脏兮兮的，沾着各种污渍，串铜钱的麻绳黑得看不清原貌，黝黑发亮，看得人直犯恶心。领队尖着手把铜钱扔到桌上，怒了：“这么点钱，大发叫花子呢？！”
其实姜伯算得量正合适，小小一串，不足男子掌心大，确实是穷得在城里住不下去的人咬咬牙才能凑出来的。领队心里门清，可看着桌上买不到一壶好酒的铜钱就来气。
玉香眼骨碌一转，一抹泪哭道：“大哥，求求你放了俺哥吧，俺们实在没钱了。”
城墙上还贴着玉香的画像，身穿绣花袄头戴绢花，与此刻灰头土脸满身寒酸的人天壤之别，饶是天天守城认人的守军也没认出来。
领队一鞭子抽在地上，“交不起钱就拿昨天那车粮抵押，一群穷鬼，都给我滚！”
显然他十分愤怒，本以为是条大鱼，结果还不够塞牙缝。
玉香被吓得不轻，泪眼汪汪又不敢说话。铁牛可急了：“那车粮食……”
姜伯赶紧捂住铁牛嘴巴对领队赔笑：“这孩子不懂事，您见谅，我们这就走，这就走。”
曾老大知道事成了，和曾老幺硬拽着铁牛离开，玉香一边抹泪一边劝慰：“二哥你别气了，嫂子还在家里等你，咱们先回家吧。”
玉香哭的像模像样，直到过了河才收声。
铁牛颓废坐在地上：“这可怎么办，以后城里是不能来了。”
姜伯眉头都要皱成疙瘩了，捋了捋胡须又反复思考了很久：“还有个地方可以买粮，就是贵得多。”