铁牛是村里除了曾家兄弟外力气最大的，每次下山采买粮药布匹都有他，通常他推车，另一个人负责买，这次是曾老幺。
今天铁牛去的格外早，念着村子里可能会多搬来些人，特地买了一块猪肉。那些大老爷们嫌猪不干净，只肯吃牛羊鸡鸭，但穷人却是很难得才能吃上一回。
皇城里依旧贴着通缉夏姑娘和武姑娘的画像，铁牛推着车一路看过来，怎么也想不明白那待人亲善的两姐妹怎么得罪当官的。
临近耕种的时节，粮店里多了不少买种子的人，铁牛买好了粮食，又多买了些种子，山上地瘦，多种点也好多有口吃的。
只是没想到就这么一个小小的举动就成了错事。
这几日城门守军要钱越发狠，从最初的十枚钱涨到五十枚钱，拿不出钱要么用别物抵押，要么不许进城。夏思合给的钱还有剩余，铁牛已经交了入城费，采买完后和曾老幺一起排队出城，可这一车东西就打眼了。
前面的人顺利过了，轮到铁牛时忽然被拦下。那两个守兵一人手搭在粮食上，一人把铁牛和曾老幺推开，“怎么每次你们都买这么多粮食，家里几口人啊？不知道本朝律例吗？”
玄兔国国法，家中人丁兴旺且粮钱有余的人户都必须在城内居住并定期交税，而且税钱不少，是以不少人家都会铤而走险逃出都城。
铁牛心里咯噔一声，看着一车粮食知道要出事了，绞尽脑汁一时也不知道说什么。
还好曾老幺经验丰富，一边点头哈腰一边塞几个铜板给守军：“军爷有所不知，我们哥几个都是帮村里人所有人带的，我们有板车，就赚个跑腿费。”
城郊附近的山间有穷人村也不是一两天的新鲜事，只不过碍不到天子眼又没油水可捞，连户部尚书都睁只眼闭只眼。
守城的两个士兵对视一眼，都流露出不怀好意的目光。其中一个立刻在领队耳边私语几句，那领队也看过来，就如同在看待宰的羔羊。
铁牛和曾老幺同时心里打鼓，还想再说说软话，就见那领队一招手：“这二人隐瞒户籍，押起来。”
五六个持刀带甲的守军便立刻把人抓起来，那车粮食种子跟着就被推走。
曾老幺急了：“大人，那是我们全村人的口粮！”
领队翘着个小胡子，细长的狐狸眼闪烁精光，他一捻小胡子，“什么村的人还顿顿吃得起高粱米，你们两个肯定犯了国法，要么藏人要么藏钱，说，家里几口人多少房，还有粮仓多少粮，说得好本官就放了你们。”
不过就是个看大门的，算的什么官？！曾老幺恨透了这帮朝廷的狗腿子，要不是这些官僚自己也不会背井离乡。
铁牛生怕曾老幺做出冲动的事，赶紧说：“大人，小人真的就是跑腿的，城郊的村子有时候会买粮改改口，这些粮一个村子凑出来的，您就放了我们兄弟吧，家里还有个老人等着我们照顾呢。”
领队有些犹豫，虽然他从没看到那些村子，但一个村应该少说百来口人吧，那这一车分下来其实每人也就几口，还真不多。要这样自己也没油水捞啊，高粱米和糙米难吃得很，还有猪肉，谁愿意吃啊。
若不然放人？那人关起来自己也有麻烦。
“既然这样，那……”
领队有意放人，铁牛曾老幺心喜。
“头，别被他们骗了，他们隔三差五买粮食，一买一大车，就算是村子里凑出来的肯定也家家有钱。”
领队还没说出来，一开始两守兵中的一人忽然截断话头，领队脸色立变。
“我看你们是不见棺材不落泪，来啊，把人关一个，另一个叫他回去带个话，想要回人就带上税钱和户籍来熟人。”
铁牛被当场带走，只有曾老幺两手空空回来。
夏思合听得面色铁青：“光天化日抢粮扣人要赎金，恐怕土匪都没这群混蛋来的手熟。”
铁牛媳妇急得直抹泪：“我们家就这一个男人，这可怎么办。”
夏思合给玉香一个眼色，玉香想了想：“那群守城兵无非想要钱，我们先把人赎回来，然后想办法搬走。”
铁牛媳妇心里安定下来，可那些钱必然不是小数目，“武闺女，我不知道你们有多少钱，可那些贪官就跟蚂蝗一个样，你们帮了我家，你们自己又怎么办？”
玉香知道钱不能乱用，但眼下也没别的办法：“人要紧，其他的以后再说。”
铁牛媳妇差点就跪下来，又被夏思合扶起来，“天色不早了，大家先休息吧，有什么明天再说。”