过完了正月，天气终于有了转暖的迹象，今日是二月二，所有人都起的早些。
这个由穷得饭都吃不起的普通人和流民土匪组成的小村庄清清冷冷度过了新年，但二月二是个大日子，即便没有什么可庆祝的所有人还是打起精神早起。
曾家兄弟被夏思合抓住在村子里住了半个多月，每日被村民们盯着，先是简单做了个木板房给夏思合玉香以及自己兄弟几个住，后又在玉香的安排下把村子里的路铲得宽一些。北方的冬天太冷了，土是硬的，木头也是硬的，想再做点什么非得等到天气转暖。
村子里能干的妇女早早熬了一大锅面糊糊，少许撒了些盐，热腾腾的一碗下肚整个人都有精神了。
夏思合和玉香是最先拿到的。村民们对她们心怀感激，没有这两个姑娘说不定全村人都会留在冬天，之后的村民们挨个一人一碗，排在最后的是曾家四兄弟。山上不缺柴，即便等到最后面糊也是热的。
曾大端着碗，说了声谢谢和兄弟几个坐在棚子下喝面糊，他们的面色明显比一开始好了很多。曾壮坐在另个棚子下远远看着曾大，黝黑的脸扬起笑容，那双眼睛是亮晶晶的，一扫最初的怯懦。
曾大心里踏实下来，他每天都能看到儿子，但看到总归和自己养着不一样，只是看儿子精神一天比一天好，他也感激夏思合和玉香。
一般人抓到土匪恨不得一棒子打死，只有这两姐妹给了他们改过的机会。曾家一大家子，祖祖辈辈都是农民出身，谁也没想过干杀人放火的勾当，可是官府不开城门不给粮，摆明了要把他们饿死。天太冷了，树上一个能填肚子的果子都没有，除了抢他们别无办法。
一起逃难的流民不是死了就是当土匪，只要开了那个头，手上沾血是迟早的事。曾大很庆幸自己和兄弟们没到那一步，不论村民们怎么对他，他都感激这两姐妹。
热腾腾的面糊冲得眼睛发酸，曾大揉揉眼睛把面糊喝完，主动帮妇人洗锅。
相处了大半个月，村民们对这几个前土匪现俘虏倒时没那么敌对了，反正有夏姑娘收拾得住，平白多了几个能干活的谁不乐意呢，而且还不用自己花钱养。
村民们很少和曾家几兄弟说话，但架不住妇道人家没事可做就嘴碎，见到曾大主动帮忙就腾个位置，边做事边问：“诶，你们几个以前会种地吗？”
曾大立刻答道：“我们一大家都是种地的好手，你放心，等今年天暖了我们就开地种粮，秋收的时候肯定还上。”
“没和你说这个，有夏丫头在谁会怕你们赖账，”那妇人摆摆手，“是这附近有几个村子说要搬过来和我们一起住，夏丫头和武丫头马上要去谈了，等谈好了让你们多开几块地。”
山上并不适合耕种，想要开地得费不少力气，曾家四兄弟身无长处，就力气大，帮着开地再适合不过了。不过力气再大也比不过夏思合，据曾老幺说，他前前后后找夏思合切磋了几次，愣是没一次赢过。
曾老大当土匪头子时清楚这附近几个村的情况，说是村子其实和这里一样都是在城里活不下去的人，还有很少不肯当土匪又被国都人接纳的流民。这些穷苦人家都在这附近，再穷乡僻野的也有彼此通消息的时候，知道谁家的日子好过求个门路再正常不过。
夏思合手上钱不少，节省点帮几家人度过寒季不成问题。
曾大寻思一下：“不是我看不起夏老大，实在是她们两个姑娘家，就这么过去安全吗？”
妇人翻个白眼：“你们四个加起来都没打赢人家，操心这些。”
曾大：谢谢，有被侮辱到。
夏思合和玉香也收拾好了，一身土褐色的男装盖住艳色，头发挽成髻，看起来和别的村民也没差别。
曾大纠结地皱起眉头，看到姜伯在给夏思合讲解附近几个村子的情况，想了又想还是走过去主动说：“要不我跟着一起吧，夏老大再厉害也是姑娘家，武老大还不会武功，那几个村子里也不全是安分的，万一起歹心就不好了。”
姜伯侧目：“你？少给夏丫头添乱了。”
曾大立刻不服气了：“夏老大不用我保护，但武老大抓只鸡都困难，我是保护武老大。”
玉香立刻觉得自己受到了侮辱：“你少得意，回来我就和夏姐姐学武。”
曾大：“我没有……”
“停！不许吵！”眼见玉香和曾大有吵起来的架势，夏思合赶紧叫停，“曾大跟着，待会让人去买点粮食，再买点种子，等过段时间好用。”
曾大：“诶。”
玉香：“我听夏姐姐的。”
一场鸡飞狗跳被扼杀在萌芽。
曾老二得了命令立刻推着板车去卖粮，夏思合则在曾大的带路下翻过山来到另一个村子。
这个村子比姜伯那个村子更穷，人口不到十，房子三间，日子过得很勉强。
曾大俯在夏思合耳边说：“我每次下山都象征性转一圈，他们根本就没有能抢的。”
能穷到土匪都不忍心抢，夏思合叹口气：“妹子，你去说吧。”
夏思合有意锻炼玉香，小姑娘不知不觉间已经没了怯场的毛病，大大方方站出来：“乡亲们都来了吗？”
几家人面面相觑，他们是想有个能安身立命的地方，可是土匪他们也认得啊。
玉香等了一会没等到人主动和她说话，又见这群人一脸谨慎，再看看身边的曾大，立刻开口：“各位不用担心土匪，他们被我姐打了几顿已经服气了，不会再祸害乡亲们了。”
曾大：“对对对，我已经洗心革面了，不会再干坏事了。”
村民们依旧不敢上前，土匪穷凶极恶的样子他们还记得呢。
玉香无奈：“你们要是不愿意就再考虑考虑，姜伯应该和你们说过我们村子在哪，我们随时都在。还有，救急不救穷，我们可以给你们粮食种子和地，但是前提是等秋收的时候你们得还，一年还不完两年三年都可以，我们不收利息。”
还有这种好事？几个村民有些意动，他们都拖家带口的，这时候谁能给口热饭吃谁就是神仙。
唯有其中一个单独站着的年轻人站出来，不大情愿地说：“不是说你们都包吃包住嘛，原来还是给钱的啊。”
曾大呸一声：“怎么，你的意思是我们还得养你是吧。”
那人缩缩脖子不敢说话。
夏思合瞥一眼，又对所有人说：“既然有人问了，我也把话说清楚，我们村子里的乡亲们我不收钱是因为他们收留我照顾我，曾大……也就是你们说的土匪，他们现在还欠了乡亲们的粮在做工还债，我们的钱也不是天上掉下来的。”
玉香：“还有地，开地不费劲吗，钱庄借钱还要利息呢，要是不会种地可以打猎或者做点别的什么活，总之帮你们可以，但村子里不养闲人。”
玉香一句话收尾，端的是一板一眼，末了又扔出一袋高粱米：“这些吃的算我请的，你们愿不愿意是一回事，出去可别说我们铁石心肠见死不救。”
有人吞了吞口水。
玉香也不再说什么，让曾大开路带他们离开。时间尚早，几人又去其他村子转了一圈，得到的答案无不是再考虑考虑。
毕竟一个活生生的土匪头子站在一边，能有几个不怕的呢？夏思合早有预料，玉香和曾大却是垂头丧气。
回到村子里天已经黑了，小路上有几堆篝火照明，姜伯和其他村民站在路边等待，神色焦急。三人快步上前，还未开口便听姜伯说：“你们可算回来了，铁牛被官府的人抓了！”