就在邢道荣与李恢为马超攻略凉州谋划的时候，远在东方的曹操已经率水陆大军由淮水进入淝水，向合肥进发。
而做为前锋的张郃、张辽、李典三将，在为保全实力丢掉了合肥以后，也率众对合肥城展开了反攻。
孙权则指挥部下，将南城彻底拆除。
曹操军由北而来，邢道荣砸塌的南城并不会直面曹操的大军。
而孙权此来本来只带了七万兵马，后来又不断增兵至十万，这个规模的人马，城中驻扎不下，曹操也不可能围困的住。
因此，与其抢修城池，让大军被围困在城中，不能展开，倒不如干脆拆掉南城，让大军营寨获得其它三面城墙的庇护。
合肥城引淝水、施水以为护城河，其水域宽阔，大船也开的进来，南城虽然没有城墙，但楼船开过来，做为防御也完全不输城墙。
孙权布置好了这一切，就给周瑜去信，安心在城中等待。
不知道是孙权的布置起了效果，还是曹军前锋失了锐气，他们连番攻击，都被吴军守了下来。
张辽等人害怕后路被断，也不敢绕过有城墙的北门，去攻击南面没有城墙的大营。不过吴军中没有骑兵，孙权的布置倒是被张辽等人看了个清清楚楚，还画影图形，送到了曹操大营当中。
荀彧不过是吃坏了肚子，虽然病来的吓人，但却也渐渐的好了。曹操虽然忌恨荀彧不支持自己称公，但是见过荀彧的那番样子，心中不忍，只让他称病致仕，也就罢了。
此时曹操身边有董昭、贾诩等人随从，曹操拿到张辽等人送来的军情文书，便拿来与众谋士商议。
“此人好计谋啊！”
贾诩在仔细看过文书上的战报以后，不由得摇头叹息道。
“他数次夜间用火攻之计惊走张郃等将军，却又不趁机追杀，为他们保留了反攻的实力，且步步为营，虽然攻陷合肥，但我军实力并未受损，随时可以反攻。而孙权为了守住刚得到的合肥，也必定全力以赴。”
“如此一来，我们两家不得不在合肥死拼，刘备却能渔翁得利。趁我们无暇西顾时，攻城掠地。而且孙权既得合肥，必定不会轻易吐出来，此地又是我军压制淮南的关键，也不可能让给孙权。既创造了交战的机会，又断绝了退兵的可能，实在是了不起。”
曹操见贾诩虽然摇头赞叹，但神色之中毫不慌乱，便知其必定已经有了主意，便追问道：“此人计策既然全然被文和看破，想必已经有了破解之法？”
贾诩略一沉思，摇摇头道：“此阳谋也，在下无能为力。为今之计，只有先破吴贼，攻取合肥才是。”
又道：“闻听孙权从柴桑将周郎召了回来，欲图死守，正是给丞相报赤壁一箭之仇的机会。”
曹操看了孙权将楼船开进护城河中，以充作城墙的举措，当即大笑道：“是儿自作孽，正使吾功成也！”
董昭见贾诩为一降人，却屡屡献策受到曹操重用，自己当初助曹操入主洛阳，得以挟天子以令诸侯，如今却被边缘化了，也想献策理立功，便上前说道：
“启禀丞相，在下有一计，可破此贼。”
“孙刘二贼联合以抗朝廷，击此则彼应，击彼则此应，诚为棘手。然则自赤壁大战以来，刘备从无立锥之地，起而囊括荆州，且有并吞益州之心，而孙权却无寸土之益。如此出力多者得利寡，出力寡者得利多，是不公也。”
“孙权虽然进妹于刘备，不过稍结其心也。其妹青春年少，而刘备已近知天命之年，老夫少妻，岂能长远？明公只需猛攻孙权，以火攻烧其船只，并故纵之离去，令其写降书表文，并与之约，灭刘备后，以荆州属南，汉中、益州属北，则二贼自反目也。”
其实董昭所献的计策与贾诩并无不同，只是贾诩身为降将，不敢将阴谋在大庭广众之下说出，只能暗示曹操，随后再来私下里向曹操献策。
而董昭是曹操元从，曾有大功，说话也不必那么多讲究了。
曹操闻听此计，深然之，仍令大军继续进攻，攻打合肥。
不数日，大军到了合肥城下。曹操统二十万大军，分三面猛攻城池。
合肥西门紧邻施水，无法攻城，但北、东、南三面都可以被攻击。虽然吴军比起北军来说更为怯战，但守城与攻城岂可同日而语？南门虽无城墙，可巨大的楼船铺满河面，与城墙也没什么不同了。
曹操连攻城数日不克，令人打听得周瑜军已进巢湖，随即对众将喜道：“破敌就在今日，诸君且看吾如何报赤壁一箭之仇。”
便即吩咐下去，令于禁率水军，将小船凿沉在河底，以阻塞河道，使吴军楼船不得进出；另派藏霸以霹雳车抛投火油罐，再以火箭引燃，焚烧吴军楼船，同时令张辽率部攻打北门，李典率部攻打东门，以为策应。
诸将皆奉命而去，曹操则亲自率兵攻打南面的楼船。
之前曹操派人攻城，不过是做做样子，此次真的全军压上，却与之前大不相同了。北门、东门立刻就被北军登上了城墙，甘宁等将殊死搏杀才将敌人堪堪挡住。南面的楼船因其层层都能射箭，曹操几次指挥部下攻城，云梯都搭不上去，故而一时半会反倒是最安全的地方。
“至尊！至尊！北门和东门上都上了曹军，城中危险，还请至尊先上南门躲避！”
城中吴军都来找孙权，让他先去躲避。
孙权如何不知道，只要自己一走，这些人就敢弃城？他更知道，失去合肥，就等于失去了淮南。现在守城都守不住，将来攻城的时候，得有多难？便喝令诸将，继续回各门防守，严守城池，不得有误，拒绝了上船的要求。
他不会知道，这看似逞强的决定，居然救了他一命，此时的南城，于禁率领一队小船，上面装着大块的石头，到了施水入护城河的地方，便将船凿沉，堵住了河道。
“放火！”
曹操一声令下，却见攻打楼船的霹雳车上都换成了黑漆漆的火油罐，随着曹操一声令下，入满天飞蝗一样的，扔到了楼船之上。