灯笼的光色忽明忽暗，春风吹拂，清爽宜人，主仆二人闲来无事，戌时三刻，玩耍了些时候也该归去石家。
路程昏暗，彩云在前引路，于瑶素则追忆去岁那个秋夜，自个与彩云女扮男装同石任意闲话的种种。
与石任意早有肌肤之亲，为此说通父母，赶来石家厚颜无耻逗留了些时日，思虑再三，总不能长此下去，也该到了和石任意背地里言说明白的时刻。
“彩云，你说石公子有胆子和石叔叔为了我而翻脸吗？”
小姐说出此话的时候全然无疑惑的语气，倒像是说着玩儿似的。在她心中估摸着心爱的石公子定然会爱护她，会娶她过门的。
彩云打趣回话道：“会，当然会，小姐身子已痊可，石公子还等着您为他石家生儿育女呢！”言罢呵呵偷笑了起来。
“好你个彩云，本小姐一旦嫁了石公子，离你嫁人也不远了。哼！”于瑶素并不似上回那般挑明说话，小丫头什么心思，不能尽知。
仿若真的说到了彩云的心痛之处，她顿时不再言笑，只提着灯笼前头不说话了。
人心各异，于瑶素自是知道的。这番看来，彩云恐怕心中并不喜爱石任意，其中缘由于瑶素真真无法猜透。
昏月之夜，天地黑漆漆，好在灯笼的光给主仆二人一路送到离石家不远的地儿，主仆二人抬眸就能瞧见。
然，夜色之下，令人不及所料的是正有人悄然尾随，有所不良动机。
于瑶素怎会知道，她打算今夜就迫石任意应承不久便娶她过门的话就怕无法如愿了。
“二位请留步……”一黑衣人兀地冲了出来，尚未等于瑶素和彩云发见，便已从后背抽出了一柄利斧。
灯笼的光彩一时间便照到黑衣人，而他手中的利斧闪出几道幽暗之光，令人生寒惊觉。
“你……你是何人？你……你要怎样？”彩云吓得只管后退一手搀着于瑶素，一手提着灯笼，惊吓之间她全身抖颤。
“这位英雄侠士，我……我两弱质女流赶路归去，想来不曾开罪过阁下，阁下您这究竟为何要拦我二人？”于瑶素不敢高声说话，谨慎小心。
那黑衣人冷笑一声。“你我素未谋面，哪有什么开罪不开罪，在下不想杀人，你二人最好乖乖听话也就罢了，否则，别怪在下这把斧子的锋利，伤了二位可就不好了。”
“你……你要钱财，我二人身上尚有几个碎银，这就把你，但求英雄侠士莫要伤我二人。”于瑶素一壁说话一壁又对彩云道：“彩云，速速将那十两碎银取出，馈于这位英雄侠士。”
彩云应话。“唉！”轻轻将灯笼放在地上，从衣袖之中立时取出了碎银。
还未等彩云递出碎银，那黑衣人又冷笑了起来。“哼哼！二位怕是错解了，在下不要银子，你二人需随我走一趟，可保你二人无性命之危，否则，我就不客气了，听清楚了吗？”
“这？”于瑶素不敢与之硬掁，对面黑衣人来路不明，究竟所谓何事亦不知，两弱质女流以退为进才是上策。“好，但请英雄侠士明说。”
“算你识时务。”黑衣人叹了口气。“也不绕弯了，我要将你二人捆将起来，免得你二人有所不轨，待我送你二人去往一处，交给那儿的人，我的差事就算完结，其间，我保管不伤你二人就是，可愿意听我的话，咱们相安无事？”
“那不成，你……你捆了我们决计不成，你倒说说，你要带我们去见何人？”彩云预知不祥。
“何人你管不着，我也不想管，你二人不听话，我的斧子可就容不下你们的小命了，反正，我只管带你二人去，真不听话，宰了你们，死了更干脆。”
听来此话，顿让主仆二人心中更惧，尤以彩云慌了心思，失声便哭。“我的娘呀！这是为了哪般呀！”
于瑶素再有心机，但此刻她也吓的六神无主了，一切都不明朗，她又能如何想出应对之法呢？“呜呜呜……英雄饶了我们二人吧！英雄……英雄大恩大德，我们二人永生难忘，你就别……别带我们去什么地儿，我们把身上值钱的都赠与你，英雄……放过我们吧！”
“莫要哭哭啼啼的，在我这可不管用，你二人也休得啰嗦，只管让我捆了还好说，再拖延，我就动手了。”那斧子晃了两晃，幽暗而闪动的光影直叫人心惊肉跳。
情知无法逃脱，在此关头，于瑶素可不敢大意了，唯有顺着那黑衣人说话。“好！就依英雄的话，我二人这就随你去，但求英雄千万别伤了我们。”
“哼哼！算你识相。”
……
高山丘亭，暗竹游氛。仿若无人来过，又恍若人声嘁嘁，在这番境地，繁密的枝叶遮蔽了春光，此处就如同隔世的一隅天地。
人声越发清晰，而后便是一男一女二人从雾色中渐渐显出了身形。但见那男子不高不矮，不肥不瘦，华服在身，四十来岁的模样。
男子先个启口说话。“夫人慢些，当心脚下湿滑。”
那女子也中年容表，稍有丰腴，相貌姣好，雍容不俗。“嗯！”
亭中落座，此夫妇二人怕是行了许久的路，这会顿感疲乏，妇人不顾自个香汗滑落在脸颊，取出罗帕替夫君揩拭额头上的细汗。
男子面上含笑。“有劳夫人。”
女子轻轻颌首，随之则替自个拭汗。“夫君，你倒是说说，今日会不会又要失望而回？”
瞧着夫人慈眉善目，男子越发喜爱。“夫人，这么多年了，我依然看不够你，可惜，可惜夫人你无法生育，否则，我们的孩儿必然是男儿俊雅，女儿美丽乖巧。”
夫人一笑，柔柔回道：“夫君爱我，不离不弃，真乃我常素梅三生三世修来的福分，只恨……只恨奴家我不能为你姜家留后。”“夫君，想来你我百年之后这偌大的家业交给谁人啊？”
听来夫人---常素梅的话，男子却是淡然一笑了之。“钱财乃身外之物，百年之后你我又能管得了那许多？夫人放心，我---姜同善不是贪财之辈，有生之年钱财有时便要好生享用，莫论死后谁人拿去。”一道深情双目盯着常素梅。“夫人，往后不许你再提及姜家子嗣一事。”
只道是旁人并不知晓内情，常素梅却无奈不能言说，她心苦，更觉心寒。
二人相视一笑，在这亭中，清幽之气蒙络全身，彼此已不再觉着方才的体热了。
他们夫妇二人此来不为别个，原来是为了二个年轻女子。
相约的时辰就要到了，夫妇二人耐心等候。习以为常，往时也这般，今次估摸着没甚大不同。
绝好的山林，静谧的宝地，但这儿却不是甚么文人雅士赶来相聚，共话闲雅，避俗散淡的地方。因着，来人者合计三人，他们手中皆执刀斧兵器，个个凶神恶煞的样貌。
但见，姜同善眼儿尖，瞧见来人当即起身，面色含笑，抱拳朝向三个凶神恶煞的来人。“各位兄弟好！”
三人体貌差不离，都是偏瘦、中等个儿。走在最前头男子肤色最黑，一双眸子扫了扫眼前的说话之人。“有礼！阁下便是姜老爷吧？小的奉命将人带来，还请姜老爷过目。”
姜同善含笑又朝旁边两个男子抱拳施礼，而后道：“多谢你家方寨主。好，那我就来瞧瞧。”
缓缓迈步，姜同善就朝三人押着的二位年轻女子行步而来。他那脸上一片祥和，只是双眸犹如双刀，死死盯着眼前一女子。他瞧见了这个女子果有几分姿色，比之另外一个女子来清丽貌美了许多。
话说此时的女子不是旁人，她正是被歹人劫持而来的于瑶素。
女人家最擅长的莫过于情急之下的泪如泉涌。不消说，于瑶素也好，丫鬟---彩云也罢，两个女子家数日来担惊受怕，这会猜也猜到，自个已经被人买下，就不知这买主什么来历罢了。
“休要哭哭啼啼的，再不停歇，小心老子我这把利斧先劈了一个再说。”又是那领头的黝黑男子说话。
顿时，于瑶素同彩云连忙收声，任由双眸泪滚滚，却也不敢哭出声来。
点点头，姜同善回首，瞧了眼妻子---常素梅。“夫人也来瞧一瞧吧！要不要花银子买下但凭夫人做主。”
又不是一回两回的买卖，那常素梅神态平常，只双目扫视两个女子，多瞧了眼于瑶素，再转眸瞥了一眼自个的夫君，她心下有了大底。
未启口说买或是不买，常素梅好似在思忖什么。
“夫人……”姜同善再度提醒，仍在原地未动半步。
向时，但凡夫君买人的时候露出不屑的神色必然早已挪步不愿多言了，今儿，他在两位女子身旁不肯离开，且一再提醒她，常素梅明了夫君的用意。那素装的女子定然是个丫鬟，样貌逊色，而一旁的精装女子想必是大户人家的千金小姐，相貌也不差，夫君动了心，常素梅理该成全，因着，向来如此。
“买……”常素梅只此说了一个字。
“好好好……”姜同善抱拳欢怡朝三个凶神恶煞的男子。“我家夫人允准了，这银子还是往时的价，姿色好的二百两，姿色寻常的一百两。”说话间，姜同善就取出了银票。“请这位兄弟收好。”
得了银票，领头的黝黑男子眉开眼笑。“嘿嘿！多谢姜老爷咯！哦！今日我家方寨主有重任在身，交代小的我传话说他不便亲迎你夫妇二人，改日再邀你夫妇二人上山好生痛饮一番。”
“方寨主客气，我夫妇感激不尽，日后我夫妇还要请他吃酒。”常素梅说话干脆，索性道：“旁个不多说了，还请三位兄弟送我们夫妇下山吧！”。
“那是，那是，夫人请！”黝黑男子便在前引路。
另外两个男子押着于瑶素和彩云，护送姜同善夫妇二人便朝山下行去。
原来，山下早已备下车马，还着五名体壮的男子等候在此，他们都是等姜同善夫妇。
赶来山下，常素梅便与三个凶神恶煞的男子道别，回过神来，便对五名男子吩咐一通就欲离开。
直到此刻，于瑶素觉着时机成熟，遂赶忙双膝跪地哀求道：“好人家，二位前辈，求你们救救晚辈们的性命吧！”
突兀听来说话，夫妇二人互视一眼，也没甚讶然神采，不过平平淡淡，常素梅先个启口说话。“小姑娘，怎地就要你性命了？”
声泪俱下，于瑶素情知前有狼后有虎，自打被歹人押着送来山寨之后，十余日里皆提心吊胆，这会，就算这对夫妇买下了她与彩云，想来不是去大户人家做丫鬟就要去了不见天日的勾栏，从此人不人鬼不鬼，日日遭受摧残。
但，于瑶素深知，自个乃大户人家的小姐，唯有使出钱财还有逃出的机会。故而她回话道：“晚辈不敢欺瞒，晚辈实则乃椒城于家大小姐，家财巨丰，只因外出嬉玩，归家晚了，乘着天黑，一凶恶歹人便起了歹心，手持凶器逼迫晚辈二人随他去了山寨，殊不知那山寨竟是贼寇的巢穴，他们穷凶极恶，因而晚辈二人不敢与他们争执。今，前辈二人救晚辈出苦海，晚辈才敢道出原委。”略腹诽，急急又道：“啊！前辈方才使了银子买下晚辈二人的，尽管放心，去我于家，必然双倍奉还，晚辈还要替前辈接风洗尘，一辈子都感激不尽前辈的大恩大德。”
冷笑一声，那常素梅又打量着眼前的于瑶素，这女子生的标致，还会看准时机说话，她自然要忖度一番。
椒城于家，大户人家？虽不知那椒城在哪，于家又是什么来路，常素梅久在江湖，怎地也该知道处世需几分诀窍。
然，姜同善却立时跳出，冷语对着跪地不起的两个女子狠话道：“小丫头，休要啰嗦，我夫妇二人既然将你们买下，你们从今往后的生死就由我夫妇二人安排。别想着什么椒城，什么于家了，随我夫妇去常家堡，也不会亏待了你们。”
此话一出，常素梅心下更明了，原来夫君决然要得到那跪地哭诉的女子。
于瑶素怎肯罢休，无论如何，最后一搏，逃出才能安然，否则难料生死，她便朝向常素梅哀哭央求。“求求夫人，夫人大恩大德，放过晚辈吧！晚辈愿做牛做马报答您的恩情。要多少银子，晚辈都会让父母二老奉上的。”
“怎不识好歹？我夫妇日后也不会亏待了你们的，包管去了常家堡，你们也能锦衣玉食，不比你那什么椒城于家差。”姜同善双目精光，盯着于瑶素说话，而后便对一旁的五名男子吩咐道：“速速将这两个小丫头押上马车，我们这就赶路。”
五名家丁闻言当即领命，赶紧就上前拉的拉、拽的拽，硬生生将哭诉不止的于瑶素和彩云强拉上了马车。
情知难逃，于瑶素再哭诉又能如何？纵然心下不甘，她需同彩云另寻别个法子才是。
……