丰顺县外。
征蓬看着丰顺县的城门，有些诧异。
虽然按理来说丰顺县是庆京周边的一个县城，不至于说贫穷，但这里还是富裕的有些超出征蓬的想象了。
县城三面环山，街道宽敞而干净，路旁摆满了琳琅满目的摊位，丝绸、瓷器、药材等商品应有尽有。
道路两侧的房屋用传统的木质结构，梁柱和门窗进行了精心的雕刻和装饰。榆县与之相比，就像是一个落后国家的贫民窟。
征蓬此时注意到丰顺县外有一家驿站，决定在这里休息片刻，等待赵雪宜的到来。
驿站老板原本正在店内休息，但见到征蓬进来，立刻站起身来问道：
“这位客官，是打尖儿还是住店啊？”
征蓬坐在一个靠窗的位置，打开窗子，以便能看到外边情况，然后回答道：
“老板，先来一碗茶水，再随便要些吃食，剩下的等人来齐再说。”
“好嘞，贵宾一位！”
这时征蓬拿出一叠铜板，叫住老板，说道：
“老舍人莫走，晚辈找您打听点事。”
老板看到同伴，笑得更加谄媚了，连忙坐在征蓬对面，说道：
“这位爷，一看您就是通达富贵的主儿，您问，小人一定知无不言言无不尽。“
征蓬又往桌上多放了几枚铜板，说道：
“老丈豪爽，我看你这县城倒是富有的很呐。“
老板一脸自豪，说道：
“那是当然的，客官你有所不知啊，我们县可是走出去好几位文曲星啊，说有一位还做到了什么，什么。哦，对，户部尚书，那可是好大的官啊，小县自然也就富裕起来了。“
“可我看着街边这么多商户，却没什么商贾往来啊。“
“哎呀，客官这您就是有所不知了，现在刚刚过完年，哪里会有什么商人往来啊，等过几个月，开了春儿，人自然就多了。说起来，客官还是我这段时间见到的第一个外人呢。“
“没有人来过？“
“没有，客官，谁想要进城啊，都得经过我这小店，除非他从那边的山翻过来。“
老板扭头，指了指围绕着丰顺县的山岭。
“也许你睡着了？”
“客官，那也不太可能的，我睡着了我家小二也会在这里看门的。
随后他招呼正在那里擦拭桌子的小二：
“嘿，六子，过来，告诉这位客官，你是不是每晚都会守夜。“
六子听到老板的招呼，甩了两下手中的抹布，将它搭在自己胳膊上，随后慢慢地走过来。
走近了，征蓬才发现，六子的嘴唇和下巴被烧伤的疤痕所覆盖，看起来非常瘆人。
“客官，请不要见怪，这是我之前在京城带回来的。虽然面貌有些丑陋了，但他为人老实，干活也麻利，所以我留在了身边。“
六子本来正欲开口，但在他看到征蓬面容的一瞬间，眉毛扬起，眼睛瞪大，嘴唇微微颤抖，呼吸也急促了起来，许久都没有回应。
这时老板生气地踹了六子一脚，怒吼道：
“回话啊，在这儿傻站着干嘛？”
六子一个踉跄，终于是回过神来，低着头回答道：
“对……对，我每晚都在这里守夜，确实没有见到其他外人经过。”
征蓬察觉到六子的反应有些不对劲，但他暂时也想不明白原因。
突然，有人轻拍了一下征蓬的肩膀，随后坐在征蓬旁边，正是赵雪宜。
老板示意六子离开，然后上下打量了一下赵雪宜，惊讶地说道：
“诶呀，好俊俏的姑娘，客官您可真是有福气。”
赵雪宜的脸瞬间红了，但她沉默着不做任何辩解，反而是征蓬先岔开了话题：
“老板，我们俩是四处旅行的游客，最近碰巧游玩到这里，看这丰顺县附近的山岭郁郁葱葱，很是好看。老丈知道怎么上山吗？”
“哎呀，这位客官，不瞒您说，这山你们是上不去的，丰顺县住着一个男爵，好像是叫什么何任元，他长期霸占着这片山，连猎户都不让进呢。”
“那官府不管管这件事吗？”
“管，怎么管，听说这何任元在庆京都有关系，连从我们县里走出去那几位都惹不起呢。”
正说着，几个混子骂骂咧咧地走进店里。
他们脸上留着胡须，头发凌乱，都戴着一顶破旧的帽子，漆黑而油腻。领头的人一进店就先踹翻了门口地几张桌子，然后说道：
“老头，这个月的保护费该交了。”
老板有些惊恐地说道：
“啊，我，我不是才刚交过不久吗？”
“你不懂，那个是保护你的店不被我们抢的钱。现在呢，你要交的是我们保护你的店不被别人抢的钱，明白了吗？”
“可是，可是最近县里也没来什么人，小店的生意也不是很好……”
领头的人一把揪住老板的衣领，然后恶狠狠地说道：
“让你交你就交，别那么多废话，明白吗？”
突然，他注意到了旁边的赵雪宜，瞬间被赵雪宜的美貌吸引，松开老板的衣领，又捋了捋自己泛黄的衣服，一脸猥琐地说：
“这位小姐很是面生啊，从外地来的吧，要不要哥哥带你去玩玩啊？”
说着就要把手伸向赵雪宜的脸上。
突然，这只脏手的手腕被另一只强有力的手握住，那人想将手抽回，可征蓬的手就像铁钳一样牢牢握住。
领头的人刚想骂两句，可还没出声，只见征蓬猛然发力，那人便疼得呲牙咧嘴，从牙缝中挤出三个字：
“给我上。”
征蓬把手顺势一拉，领头的人瞬间趴在了桌子上，然后征蓬抓住他那油腻的头发，用力往桌上一砸，那人便昏死过去。
而后征蓬双手抓住赵雪宜的凳子，将赵雪宜和凳子一起拉过来，随后站起身，将赵雪宜牢牢地护在身后。
征蓬看着冲过来的几个打手，脚步虚浮，动作缓慢，想来平日也是花天酒地、不务正业的流氓。
电光火石之间，征蓬便将这些人一一放倒，他们蜷缩在地上，或捂着肚子，或摁着手臂，在地上打着滚哀嚎着。
征蓬没管地上的这些人，而是拿起一碗茶水直接泼在领头的脸上，见领头的人清醒过来，征蓬蹲下身，用手拍了拍他的脸，准备开始问话。