“报...回禀将军，敌军已经发现了我们，两万五的骑兵，正在前方四十里的空地上摆好了两道冲击阵型！”
“全军停止前进！传令兵速速把战况报给夏侯将军”率领五千前锋的张辽下达了军令，敌人五倍于己，再往前就会被敌军吃掉，自己还是在这列队等待大军支援比较稳妥。
一个时辰后，夏侯惇赶到后，两人一致决定和袁绍大军硬刚；理由有三：其一他们是胜利之师，士气高昂；其二是兵力相差五千，并不是不能弥补的鸿沟；其三是之前曹操派人传信，五万大军已经埋伏在山涧之内。
一个时辰之前，审配听说敌方五千先锋骑兵停了下来，就知道对方的领兵将领是个谨慎的人，一发现异样马上就谨慎起来；看来又得要断尾求生了。
于是审配借口，敌变我变，趁敌人还未前来，从吕旷、吕翔手里分出一万骑兵，由自己和袁绍率领；借口埋伏在远处，将在吕旷、吕翔与追兵互相杀得精疲力竭的时候，适时杀出，打敌人一个措手不及；所以严令吕旷、吕翔一定要拼命，为全军争取一线生机。
袁绍看着这些训练有素的骑兵，在这最危险的时候，所有的行动依然井然有序；于是稍稍恢复了一点信心，夸奖道：“多亏了正南，在这危急时刻，比郭图之流靠谱多了，你让我又看到了希望！”
“主公，请您保持好这威武的姿态，这能让吕旷、吕翔二将多一点信心；这哪里是有希望啊，属下这是断尾求生；如果那个先锋将军不管不顾地冲上来，我还真有信心，一鼓作气吃掉他，但是他很谨慎，这样我们就失去了战机。”
“无奈只能继续采取下策，改为让二将死死拖住敌军，为主公赢得脱身的时间！”审配见带领的一万大军已经和另外的一万五大军分离，才向袁绍汇报道；他知道袁绍也想拼一次命，但奈何条件不允许，之前都断了一次尾，再断一次又何妨！
“什么？又是他娘的断尾求生？我们就不能好好打一仗吗？我这样一次次地抛弃大军，这以后还有谁肯跟我啊？”袁绍再次听到这个万恶的断尾求生就来气，他将近十万精锐还没好好打过一架，就这么莫名其妙地舍弃完了。
“主公，现在保住您才是第一位的，这两次的骂名就让我和沮授两人背负吧，这和主公无关！”审配也是浑身充满无力感，但凡是有一点希望，谁希望用这种方式逃命啊！
两个时辰后，夏侯惇和张辽带领两万铁骑来到阵前对峙；张辽见到对方只摆出一万五骑兵，为了预防有诈，向夏侯惇建议到：“夏侯将军，袁绍只摆出一万五骑兵，这其中必然有诈，还请您留下五千骑兵做预备队，以防不测！”
“好，那就由你率领骑兵冲阵，我在后面给你掠阵。”
“诺！”
随着两边战鼓响起，双方骑兵冲得有来有回；一边是不要命地猛冲猛打，一边是精准地掌握后退与反击，这场骑兵战，一时之间谁也奈何不了谁。
直到又两个时辰后，曹操率领大军从山涧冲出，才团团把吕旷、吕翔二人围住；二人见没了退路，又想起审配的嘱托，于是对着夏侯渊的大军做起了自杀式冲锋，虽然是损失了大半人马，但是也还是带着三千骑兵冲出了重围。
可刚冲出重围的两人还没来得及高兴，又被接收完城池，赶来支援的马超给碰见；马超见到这三千人，也不答话，策马直冲而来，与二人战到一起；由于二人刚刚经历过数个时辰的激战，体力已被大量消耗，不到二十回合，双双被马超挑落马下剩下的骑兵见主将阵亡，于是纷纷投降。
至此收拾完降兵，袁绍已经带着一万骑兵拉开了一日路程，并且看方向，还是绕道乌丸的地盘；曹操见大量消耗袁绍实力的目的已经达到，也开始鸣金撤兵，让大军撤回冀州；自己则准备带领数十骑亲兵，前去河内城面圣，承担没能截杀袁绍的责任。
十几天后，曹操到达河内城的刘协行营。
“微臣参见陛下！”这是曹操起事后，第一次见到刘协；几年前这个皇帝还是董卓手中的傀儡；没想到再次见到时，已经成了能马上征战的大汉天子，真是造化弄人！
“爱卿，快快请起！听说你是过来请罪的？”曹操能来，确实出乎刘协的意料，现在曹操拥有四州之地，虽说曹操已经投降朝廷，但毕竟还是这天下最有实力的诸侯，现在能只身来觐见，要么时所图甚大，需要示弱；要么就是真心归降，想在朝廷做点事实。
“回陛下，是的，陛下让臣截杀逆贼袁绍，臣只留下了他一万五骑兵，却没能留下袁绍，辜负了天子重托，特来谢罪！”曹操虽然有充足的理由和借口来为自己开脱，但是他却只字不提，一副诚心请罪的样子。
“爱卿何错之有，这难道不是爱卿统一北方的良策吗？袁绍带着这不多不少的兵马投靠公孙度，只要朝廷不急着进攻，时间一长，两人必然产生矛盾，而自相残杀，到时候就自然一统北方了！”刘协见曹操没有自辩的意思，就帮他开脱一下，毕竟只是小意思，他真正在意的是曹操与其手底下的人才。
“爱卿不仅无罪，而且还有大功，这次能这么顺利平定北方，爱卿当是头功；这北方已经没什么大事，朕也该回长安了，曹爱卿这头功，还需要内阁议一议才能落实赏赐，不知爱卿是在兖州等消息还是跟朕一起回长安？毕竟以爱卿的功劳，是必定能进朝廷的中枢的，现在跟朕一起回长安，这一路上，也能陪朕解解乏！”
刘协是个很务实的人，现在曹操亲自上门，无论如何是不能放回去的，尽管这样有可能让曹操产生不满；但只要曹操握在自己手里，哪怕曹操拥有四个州，也是一盘散沙，不足为惧。