曹操自然知道一众部下来找自己是为了什么，其实他心中也早就有了决断；以自己目前的实力，虽然也是天下数一数二的诸侯，但是他更加清楚，目前天下还是有不少人是心系汉室的，远的不说，自己身边的荀彧叔侄，就是坚定的汉室派，要不然当年朱儁聚兵的时候，荀彧就不会一手安排自己的好友郭嘉前去参军。
既然还有这么多的人忠于汉室，且朝廷还有全歼五万羌骑的战力；现在朝廷已经控制了半个天下，这么简单的选择，只要没有头脑发热，都是很好选择的。
况且他曹操从来也没有公开过要反了朝廷，还活捉了称帝的袁术，押送朝廷处置；但是他曹操还是想在朝廷之中拥有一定的话事权的，至少风头不能全部让给了朱儁这些老臣。
“当初名士许劭就说过，我是治世之能臣，乱世之枭雄；这不是胡说八道吗，我曹操不管是治世还是乱世首先就是个忠臣，然后就是能臣，所以诸位，看到我案桌上的这两份文案，我曹操还需要选择吗，我自然是支持朝廷的。”
“但是，诸位都是在我最困难的时候跟着我的，我也必须为你们谋一份前程；今天既然大家都在这里，我们就好好商议一下，怎么才能为大家伙谋一份好的前程，怎么才能让朝廷知道，我们全都是忠臣，而且是能为朝廷排忧解难的忠臣。”曹操当然知道荀彧的心思，此刻他必然是在极力地把自己往朝廷那边推，他也乐意给荀彧一个顺水人情，毕竟自己当初起事的初心也是想为天下百姓做一点事实。
众人没想到曹操的选择这么果断，纷纷一时不知道怎么回话，整个议事大厅一片沉默，落针可闻。
曹操怕众人不信，用他那魔性的声音，笑了两声继续道：“我们的天子如此的英明神武，我曹操还是做治世之能臣吧！诸位快说说，我们要怎么做，才能在朝廷谋得一个好的前程吧！”
“回禀主公，要想得到朝廷的重视，自然是第一个奉诏，讨伐袁绍！”荀彧往前一步，对着曹操行了一礼，曹操很了解他，他自然也是很了解曹操的，所以他知道曹操说的是真话，故而胆敢第一个出来说道。
“嗯，文若说得很对，第一个奉诏，讨伐袁绍，这个是自然的；我们先打哪里呢，诸位都说说，大家伙一起集思广益嘛，这可是在朝廷立大功的机会！”曹操边笑着说，边经典地拍打着自己的大腿。
“回主公，我们和袁绍大部分地盘之间隔着黄河天险，唯有青州北海，这一州就是袁绍攻打我们的跳板，所以属下建议先发制人，在袁绍反应过来之前，迅速拿下青州。”程昱目前作为曹操的军师，在曹操做出奉诏讨伐袁绍的选择后，第一时间建议道。
“嗯，仲德的建议不错，目前朝廷已经拿下河内，我们再拿下青州，就可以和朝廷一起，两面夹击，到时候袁绍必败无疑；但是，到时候我们的地盘也是越来越大，拿下青州后，我们就坐拥三州之地，难免会引起朝廷猜疑，诸位有什么好的建议？”作为统帅，曹操知道自己必须要多想几步，这样才能保护住自己集团的最大利益，在做了某些选择后，有时并不是地盘越大越好。
“回主公，这事要简单也简单，要说难也难！简单是因为主公只要往长安送一质子，并且邀请朝廷派来监军即可；难的是，主公以后的一举一动，都要受到朝廷牵制了！”荀彧直接把这种随时可能断送自己仕途或者性命的话，很自然地说了出来，因为他知道，曹操是一个为了集团利益，可以舍弃自己部分利益的人。
“万万不可，主公，这样的话，我们都会受到朝廷牵制；最最重要的是，往后朝廷必然会收了主公的兵权，要是这样，如之奈何？”程昱作为曹操的军师，必须要把这事和曹操说透了，食君之禄，忠君之事，程昱在这方面还是很称职的。
“仲德这是什么话，我既然是忠臣，当然要受朝廷控制啊，这些都没什么，只要能为大家伙谋一个好的前程，我曹某人区区受点委屈又算的了什么！”曹操说完，大度地笑了几声；既然想着投降，就要做好最坏的打算，前怕狼后怕虎，不是他的性格；况且，就算朝廷想收了他的兵权，也是循序渐进的事情，这个可以走一步看一步；这大汉天子，从之前的表现来看，也不是个小气之人。
众人听到曹操的话，都感动的一塌糊涂，纷纷哭了起来。
“一群大男人，这么点小事，哭什么呢，赶紧想想，怎么迅速拿下青州；好和朝廷对袁绍形成夹击之势！”
曹操一句话，又把众人从感动的情绪之中拉了出来，继续议事；只要自己能收了这些人的心，朝廷就是想收了自己的兵权，也不是容易的事情。
“回主公，咱们可以继续保持沉默，然后偷偷向青州边境集结军队，等准备好的时候，再突然出击，必然可以起到出其不意的效果；根据属下推测，朝廷要集结军队还需要时间；而袁绍刚刚拿下公孙瓒，军队调往前线也还需要时间。”程昱听到曹操的话后，擦干眼泪后，也开始迅速谋划拿下青州的方略。
“做这一切的同时，我们对各个黄河渡口要维持外松内紧的状态，以迷惑袁绍的细作，而一旦开战，则迅速加强渡口防卫；而荆州、江东方向则加强防卫，多派出细作，监视他们的一举一动，避免他们伙同袁绍，偷袭我们的后背！”荀攸也查缺补漏般给出自己的建议，虽然他不认为，在曹操决定奉诏讨伐袁绍的情况下，荆州的刘表和江东孙策还敢参加袁绍的会盟。
“好，考虑得很周全，诸位将军下去后就整顿好自己的本部兵马，秘密集结到青州边境，等待命令！后勤粮草事宜还是交给荀彧，一会荀彧再帮我写一份奉诏文书，我要开战后发给朝廷和天下，既表示忠于朝廷，又震慑刘表和孙策，使其不敢来犯。”曹操吩咐完事情后，就让众人各自分头准备去了，自己一定要和朝廷争抢时间，在朝廷前头率先攻打袁绍，这样他的投靠朝廷才会显得值钱。