兖州城，曹操城主府中的案桌上放着两份文案，一份是袁绍发来的清君侧的会盟书，一份是朝廷对袁绍宣战的诏书，这两份文案一前一后送到，都摆在案桌上两天了。
但是这两天曹操的注意力却一直放在挂在议事大厅的一幅西凉的舆图上，舆图上画的是朝廷大军和羌人骑兵的路线图。
曹操手下的谋臣、武将在知道这个事情后，又得不到曹操的指示，着急得像热锅上的蚂蚁，于是在荀彧的带领下，纷纷来到的曹操的议事大厅；又不敢打扰了曹操的思绪，只能集体默默的站在一边。
“漂亮，朝廷这一战打得漂亮，文若，你怎么看？”众人来到后，曹操若无其事地看了良久，再结合细作传来的简报，总算是弄清楚了其中的关键点；这才发现大厅中站满了人，而荀彧则站在众人前面，当即对荀彧问道。
“回主公，属下擅长的是民政和后勤，行军打仗并不在行。”荀彧是何等心思玲珑之人，在这敏感时刻，可不想出这个头；在曹操还没有做出选择的关键时刻，在整个曹氏政治集团都还没表态的关键时刻，虽然自己是个坚决的复兴汉室派，但是这点政治头脑还是有的。
“文远、文谦、文则，你们三人在我军之中都是有独当一面的能力，你们说说，朝廷这一仗，打得怎么样，取胜的关键点是什么？”曹操见荀彧不回答，就继续问张辽、乐进、于禁三人，并没有直接理会案桌上的两份文书的意思。
三人听到曹操的询问，互相看了看，一时都不明白曹操的心思，但是又不能不回答，于是张辽向前一步，纯粹从军事角度道：“回禀主公，朝廷这一战的关键是，出其不意地拿下西凉东部，断了韩遂的粮道；五万羌人骑兵，没了粮草，纵然有天大的本事，也使不出来。”张辽三人，在私下也讨论过，都是作为职业军人，自然要关心天下战事，特别是这种对外族、且是百年宿敌的战例。
“嗯，文远说得不错，出其不意断了韩遂粮道，确实是一步好棋；但是羌人都是骑兵，机动性极强，没了粮草，打不了硬战，逃跑总是可以的吧，是什么导致了全军覆没呢？”曹操转身继续盯着西凉舆图上的羌人行军路线，继续问道。
“回主公，属下猜想，应该是朝廷大军，充分利用了地利之便，堵住了他们回军的必经之路。”张辽继续回答道，这也是他们疑惑的地方。
虽然朝廷人数上占优，但是可以肯定的是，多数还是步兵；在有军事常识的人眼里都知道，步兵要在和骑兵对战之中获得优势，必须要达到8：1的比例。
显然朝廷当时是不具备这个条件的，如果双方都是精锐的情况下，双方无脑对冲，肯定是步兵能赢，但是只要是懂得带兵的将领都知道，骑兵还有非常巨大的一个优势，就是战略主动性，骑兵凭借其高机动力，大多数时候，都可以决定在什么时间，在什么地点，在什么环境下与步兵展开决战的，这个优势就太巨大了。
就算是近距离拉扯，如果在优秀的骑兵大将指挥下，骑兵还可以通过不断佯攻，牵扯步兵阵线，寻机突入步兵阵形弱点，破坏掉步兵的阵型，也能轻松取胜。
“嗯，朝廷大军确实是堵住了羌骑的归路，但是他们的统兵首领也不傻，利用骑兵的机动性，也拉扯出了五六百里的战线；这里面就面临了两个疑点，其一是为什么朝廷大军能堵得住羌骑的第一次冲击，其二是，羌骑明明拉开了战线，最后会选择在八十里宽的战场上和朝廷大军决一死战，而不是强行突破？你们谁能给我解一下疑惑？”曹操直接把决定胜负的两点疑惑抛向诸位爱将，一是想印证一下自己的猜想，二是想顺便考察一下，手下大将的军事才能。
众将听后，又是一阵沉默，曹操见状，嘿嘿笑了两声，就改了一下询问的方式，继续道：“咱们换个角度，换成咱们带领八万精锐，去打这一战，诸位觉得应该怎么打，胜算如何？”
“在战前谋划上，朝廷的决策无可挑剔，趁韩遂和羌骑在围攻马腾的时候，出其不意，断其粮草，充分利用地形阻其归路，两样都恰到好处，属下无可挑剔。”既然被曹操问及是由自己阵营去打这一战，作为谋士，程昱自然是要未打先算的，所以第一个出来回答，但是对于曹操的第一点疑惑，他还没有想好对策，只能如实回答道。
“至于用八万精锐步骑，怎么阻挡归心似箭的五万羌骑的第一次冲击，这个属下一时之间也没有什么好的办法。”
“回主公，只要选择其必经之路，用充足的时间，多做拒马、多挖陷马坑；然后配上强弓劲弩，还是有可能阻挡住羌人的第一次冲击的。”回话的人正是荀攸，字公达，也是曹操的重要谋士，其智谋过人，计策百出，出身于颍川荀氏家族，比荀彧年长5岁，却是荀彧的堂侄。
“虽然这个方法笨了点，但是勉强算是说得过去吧；这样一来，虽然挡住了羌骑，但是也无法对其形成重创，并不能消耗其多少有生力量，那又要怎么应对后面的拉扯呢？”曹操无奈地干笑两声，因为作为统帅，他太知道在兵力没有绝对优势的情况下，必须要首战重创敌军才能应付接下来的骑兵拉扯；要不然自己的阵线就会在拉扯期间，被羌骑逐个击破。
程昱看曹操有打破砂锅问到底的架势，只好实话实说道：“回主公，这一战要是换成我们来打，是做不到全歼羌骑的，顶多只能做到驱离他们...”
“禀主公，朝廷与羌人这一战，可以晚点推演，现在有两个紧急的事情，需要主公决断！”荀彧见火候差不多了，果断打断他们，把话题转移到众人今天的主要目的上。