“程昱，长安那边可是有什么消息传来？”自从戏志才病逝后，曹操就把情报工作交给了程昱负责，依曹操的估算，朝廷此时已经有了平叛的实力，却不自己平叛，只是发了一封讨逆诏书，肯定是有比这更重要的事情。
“回禀主公，细作传来消息，朝廷正在忙着平叛，目标是西凉的韩遂和羌人；据说羌人有五万骑兵进入凉州，协助韩遂攻打马腾。”程昱如实回答细作传来的消息，并未掺杂个人猜测，以免影响主帅的判断。
“嗯，这就合理了，朝廷和羌人都打了一百多年了，还是不能完全根治这个肘腋之患；自从天子迁都长安后，变得开始有血性了，我感觉从前的大汉又开始要活过来了，有趣有趣；我之前就听大评论家许劭说过，大汉朝之所以衰败，就是因为迁都洛阳所致，难道又让他说对了？”曹操已经在自己的心里记住了韩遂这个王八蛋，自己人内斗，居然引入外族之人，一旦让他找到机会，必先斩了韩遂。
“还有个劲爆的消息，我没禀报主公呢，这次讨伐，是天子御驾亲征。”程昱刚刚汇报的时候没有说这个消息，就是想看看，聪明如曹操这样的人，能不能猜到这个可能，反正自己今天早上接到这个消息的时候，着实把自己给惊到了。
“什么？你是说天子御驾亲征？这则重要的信息你怎么不早说？这里面隐藏的信息量可就大了去了。你们好好想想，羌族有多少人？五万啊，还是骑兵，这是什么概念，就以我们目前的实力，铁定打不过的；而天子居然御驾亲征，这要是打不过正常，要是打赢了，我们以后还是老老实实听朝廷调遣吧。”
曹操听到这个消息是又惊又气，惊的是朝廷现在的实力大涨；气的是这程昱虽然聪明，但是和天才还是有很大的差距，起码这政治嗅觉差得太远了，这种大事，居然还跟自己玩这些小把戏，要是戏志才，早就在接到情报的第一时间来找自己示警了。
说到底还是缺乏人才啊。
一众谋士、武将听到曹操的分析，不得不佩服他们的主公的洞察力，于是众将纷纷开始议论起来，探讨着曹操所说的可能性。
这里面能同时洞察到这个细节的还有荀彧，当他听到天子御驾亲征后，差点兴奋地喊了出来，这大汉还是他心中的大汉，这大汉也还是他想匡扶的那个大汉，还是那个明犯强汉者，虽远必诛的大汉。
“好了，诸位静一静，既然天子都御驾亲征了，我们讨伐袁术的战略战术也要跟着变一变；我之前的想法是联合众人一起上，都从袁术身上撕下来一块肉，现在不行了，现在我们必须要成为讨伐袁术的主力，我们得让天子知道，我们是全力拥护汉家天下的，我们是全力效忠朝廷的。”曹操声情并茂地、极力地表现出自己就是朝廷的一个忠臣，在场的每一个人，要不是知道他之前的行为，都会信服曹操对朝廷的忠心。
手下的人对于曹操这种变脸，比翻书还快的事情，早已见怪不怪，反正听他的就对了。
“那主公，我一会还要安排信使去联络各路诸侯吗？”荀彧也是有政治智慧的，当然知道曹操转变的原因，但是还是要愚笨地问上一问，这样才会显得领导英明。
“信还是要送的，他们去不去我们不管，无论如何我们都要当这个讨伐的主力的，你只需要让信使让他们知道这个事情就可以了。”曹操说完，就开始思考怎么攻打袁术了，以前还有戏志才帮他分担一下，现在只能他自己多费脑了。
“荀彧，你还是先报一下家底吧，有多少家底就打什么样的仗，我们要尊重战争的客观规律，打仗拼的就是家底。”一说到后勤粮草曹操就头疼，自从他举兵以来，每一天烦恼的都是粮草的问题。
“诺！得益于陈登把徐州管理得很好，兖州、徐州加起来有存粮五十万石；我们攻取徐州后，只留下青壮的士卒，年老或者太小的统统放去屯田了，现有精兵十万；十万精兵战时消耗，安排合理的话，这五十万石粮食够维持三个月；三个月后寿春就该可以收割粟米了，到时候可以抢过来应一下急。”荀彧不仅如数家珍地汇报了自家家底，还给出了曹操收割袁术粟米的建议，尽显名臣风范。
“好的，已经足够了，我们前期慢慢来，先是雷声大雨点小，尽量减少消耗；我们的军事进展，要和天子亲征的进度保持同步，不能太超前了，也不能落后太多；好了诸位都下去做好准备吧。”曹操深知，战争只是政治的延续，任何战争都是带有政治目的的，曹操说完就解散了会议，让众人回去做事去了。
操作在接到天子诏书，两天后，就派出了信使联络所有和袁术接壤的诸侯，相约一起围攻袁术；曹操也确实早早就对袁术开始宣战，但是大军却行动的异常缓慢，搞得袁术这边早早就做好了准备，却迟迟不见人影。
半个月后，长安的细作又传回消息，说朝廷大军，已经趁着凉州东部兵力空虚，在西凉东部，大举收复领土，而羌人骑兵和韩遂大军都在凉州西部围困马腾父子。
这个消息坚定了曹操大举出兵的信心，于是当他当天就下达了，第二天刘万大军出征的军令。
由于袁术半个月前就接到了曹操宣战的文书，所以此时早就做好了准备，袁术派出手下的大将纪灵，率领八万步骑，在寿春城外二百里扎营，与曹操大军对峙，双方仅仅是对峙，并未互相攻伐。
时间一长，这个兵力部署就被荆州的刘表和江东的孙策探查到了。这两方势力，就趁着曹操大量吸引袁术的主力，开始密谋偷袭袁术的兵力空虚的后方。
袁术虽然号称有兵马二十万，实际上只有十二万兵马，而且这十二万兵马还良莠不齐，上有五十多岁的老兵，下有十多岁的娃娃兵。