“回陛下，现在马腾和韩遂胜负未分，时机也还未到，不好强行收服马腾，还请陛下暂时忍耐一下。”法正这也不是乱分析，这两人都还没分出胜负，朝廷现在又不能出兵干涉，当然只剩下耐心等待这一条路了。
也不是刘协过于着急，只是再过几个月，袁术就该称帝了；到时候就要面临东出的问题，而东出的隐患现在就只剩下西凉了。
“孝直说的在理，那就请孝直多费心，多留意西凉的动向，时机合适的时候马上向朕禀报。”既然这些足智多谋的人都说不合适，刘协也不认为自己比他们强；毕竟现在历史已经和三国志的不一样了，谁知道袁术那个愣头青，还敢不敢称帝，现在朝廷已经在关中、汉中、巴蜀地区站稳脚跟，这个实力在整个天下也是不可忽视的存在。
既然不能打仗，就只好忍耐发育了，再过几个月，左慈那边应该能做出不错的攻城利器，因为刘协已经把制作一些简单的炸药包的原理给他讲透；只要做出炸药包，攻城就不再是问题，配合炸药包的投石车也在改造当中，在这个冷兵器时代，只要拥有了黑火药，就算是掌握了绝对的优势，至于科技还能不能再发展快要一点，就要看左慈的格物院了；刘协能做的就是提供正确的方向。
“孝直，你说曹操现在已经攻下徐州，下一步的扩张方向会瞄准哪里？会是洛阳、南阳吗？如此一来，朝廷和关东的战略缓冲就会被打破。”关东地区比较强的有曹操、袁绍、袁术、刘表，一旦处理不好，他们就会合纵连横对付朝廷，所以在没做好准备之前，刘协是不敢主动出击，或者至少也要分化他们。
“曹操刚刚打下徐州不久，至少要休养一年，积攒粮草才会有下一步行动；袁绍虽然兵精粮足，但是他被公孙瓒拖着，一时半会也不会把注意力放在关中，目前有实力觊觎关中的诸侯，就只剩下他俩。所以臣判断，目前关东诸侯还暂时不会动洛阳、南阳的刘辟。”法正很清楚刘协在担心什么，直接把对关中威胁最大的诸侯说了出来。
“看来孝直对关东诸侯也是有研究的，朕听说曹操、袁绍是从小就穿一条裤子长大的；而且袁绍兄弟不和，曹操是一直站在袁绍这边的，你说朝廷要是东出，曹操和袁绍会不会结盟？朝廷有没有可能招降曹操？”曹操手下猛将如云，刘协早就垂涎三尺了，如果能招降曹操，这天下基本就能平定了。
“回陛下，这曹操素有大志，也能容人，为了达成目的是能屈能伸；所以他为了发展实力，是能暂时和袁绍合作的，但是他绝对是不甘一直躲在袁绍的屋檐下的；现在他也拥有了兖州、徐州之地，已经有了自保的能力，随着时间的推移，他和袁绍之间的矛盾也会越来越多；至于他会不会投降朝廷，还需要观察。”虽然曹操目前的表现还是拥护朝廷的，但是在这乱世，一切皆有可能，谁还没有点野心呢，因此法正也不敢确定像曹操这样的枭雄，是否能招降。
刘协认为，成事在天，谋事在人，必须要分化曹操与袁绍之间的关系，必须要让关东诸侯互相打起来，这样对朝廷才是最有利的，所以这段时间里，刘协天天拉着法正推演关东局势，他必须找点事情做，韬光养晦的时间是最无聊、最难受的。
时间来到197年1月，袁术终究是没忍住，在寿春悍然称帝。
消息传出，天下震动，这袁术是第一个出来吃螃蟹的人，天下诸侯一时间都想看看袁术会是什么下场，好规划自己的未来。
消息传到长安时，刘协刚好安排郭嘉回到长安述职；于是刘协就把能召集到的心腹重臣都召集到了御书房商议，他们分别是贾诩、郭嘉、朱儁、刘备、法正、张松。
“诸位爱卿，应该都听说了，袁术称帝了，你们说他是瞎了还是聋了？他没看到朝廷已经掌控了巴蜀、汉中、关中这大片地区吗？他这是不知道朝廷已经有实力，可以讨伐不臣了吗？”刘协一开场就把自己的要打的态度亮了出来，明白告诉手底下的人，自己是个主战派。
“回陛下，这袁术身为四世三公，不思报国恩，却做出这种造反的事情，我们是必须要讨伐的，只是我们和袁术之间隔着曹操、刘表，要想讨伐袁术，就必须跟他们借路，臣是担心他们会给朝廷添乱啊。”朱儁也赞成讨伐袁术，只是担心路上会被曹操、刘表骚扰，虽然说他们不至于是一伙的，但是他们同样不想看到朝廷出兵关东，朱儁作为朝廷的大司马，这些潜在风险他必须提前说出。
“回陛下，微臣与大司马的看法不同。”站出来回话的人正是郭嘉。
刘协欣喜地看向郭嘉，他就知道，只有郭嘉才是明白自己的人，知道自己想要的是什么，而且郭嘉考虑问题总是从大局出发，然后才是解决局部的困难，于是投去一个鼓励的眼神，示意郭嘉继续把话说下。
“微臣认为袁术只是个跳梁小丑，不足为患，朝廷只需要下招天下诸侯，共击之，就可以了，没必要隔着曹操、刘表派兵讨伐；朝廷应该要保持战略定力，稳固后方，也就是解决西凉的问题，只要解决西凉，朝廷就可以像战国时代的大秦那样，俯视天下，拥有进可攻，退可守的地利。”郭嘉即使身在巴蜀，辅助赵云完成巴蜀地区的布防，也有收到刘协发给他的全国各地的情报，所以他对时事的了解并没有脱节。
“微臣赞同奉孝的建议，先取西凉。”贾诩也站出来表态道，这本就符合他之前的战略规划。
“对于袁术，单单是下招让天下诸侯共击之，还不够吧，这帮诸侯臣是最了解了，无利不起早，人人都只顾着自己的利益，没一人是真心为朝廷着想的。”刘备也站出来表达了自己的观点，他认为必须要让这些诸侯有利可图，比如谁打下的地盘归谁，可是又不敢把话说得太露骨了。