现在时间是195年12月。刘协汇总了一下情报网送回来的信息；8月，吕布被曹操击败后，带着残兵打入徐州，占领了小沛落脚；9月刘繇命令笮融夺取豫章，随后笮融反叛，刘繇又剿灭笮融；12月孙策拿出传国玉玺说服袁术领兵渡江讨伐江东；12月曹操攻下雍丘，彻底收复兖州；12月袁绍在鲍丘之战打败公孙瓒，公孙瓒无奈退守易京。
刘协正看着情报，张予就报贾诩到了，贾诩刚进御书房，刘协就把整理好的情报递了过去道：“尚书令，先看一下情报。”
看贾诩看的差不多后，刘协继续问道：“尚书令，我们目前有多少家底，你是最清楚的，我们目前还不具备统一天下的实力吧？”
“回陛下，我们原有兵马十一万，后来加上张鲁的五万降卒，再加上刘璋的八万降卒，已有二十四万大军；这些杂牌军已经超过了原来的天子亲军，要彻底消化掉，需要不少的时日；虽然我们已经拿下汉中、巴蜀，但是粮食一时之间是收不上来的，这休养生息也要时间。”贾诩有条不紊地说道，生怕这个年轻气盛的皇帝，脑袋一热就发兵收复中原。
“尚书令怕是还说漏了一条，就是我们现在虽然兵力多，但是有能力的大将却不够了。”虽然突然之间兵力大涨，良将确是不够了，思索了一下，刘协接着说道。
“马腾之子，马超是不是还被关在廷尉府？尚书令以为，此子能用吗？”
“要收服此子，还须先收服马腾；陛下可下旨让马腾担任凉州牧，把西凉全境都给他，让其和韩遂彻底激化矛盾，同时放了马超，继续改外软禁；待到马腾和韩遂两败俱伤之时可一举拿下西凉。”贾诩当然明白刘协的意思，西凉一直是朝廷的产马地，这是必须要牢牢掌握在手里的，同时马腾的几个儿子都有将才，收服马腾还能带来几个朝廷急缺的将才。
“好，就按照尚书令的计谋执行，张予快去办，传旨马腾，并且把马超从廷尉府放出来。”交代完这件事，刘协再次把注意力放到了关东地区：“尚书令，关东地区局势已经明朗了，我们不妨把公孙瓒的幽州给袁绍、陈登控制的徐州给曹操，这事你怎么看？”
“陛下此举深得驱虎吞狼的精髓，最少可为朝廷争取两年时间休养生息。”
“尚书令同意就好，那就这么办吧，这两年时间，那就由大司马和前将军消化军队；尚书令则要负责消化汉中巴蜀。”
兖州主城内。
曹操正在大宴功臣，庆祝收复兖州，打败吕布；同时也想跟手下的猛将谋士商量下一步发展方向。
酒过三巡菜过五味后，曹操才忧心忡忡地说道：“诸位，我们现在虽然收回了兖州，可是这中原地区一直是四战之地，我们下一步该怎么走？这个问题一直困扰着我，让我是吃不香也睡不好啊。”
北边有个袁绍，四世三公，还占领了三州之地，公孙瓒现在也败了，幽州迟早也是他的；南边有个袁术，这两兄弟把他夹在中间，好不难受；虽然说他们兄弟之间不和，但是毕竟是亲兄弟，要是哪天又和好了呢；东边的徐州，自己也打了很多次，可是一直把陶谦熬死了，也没能拿下来，想想就郁闷；再往西发展就要直面朝廷了，自从朱儁带兵勤王后，朝廷是越来越有活力了，前段时间听说都拿下汉中了，也不是个好去处。
作为曹操麾下的第一谋士戏志才，听到曹操的话后，第一个站了出来，咳了两声后道：“主公，也许我们上次错过了一个大机会，还记得属下刚来投靠的时候说过的话吗？要想在这乱世中建功立业，大义名分是最为重要的，而想要有大义名分，就要奉天子以令不臣；一年多以前，我们就应该跟着朱儁，奉诏勤王的，可惜那会我...”
“唉，这都是我的错，不怪先生，先生还是好好养病，我现在还离不开先生。”曹操见戏志才说的激动，真怕他出什么好歹，赶紧好言相劝，安抚下他的情绪；曹操是何等聪明之人，早在陈宫背叛，吕布夺取后方的时候就反应过来了，自己不该和陶谦在这浪费资源，虽然有杀父之仇，但为了大业，也不是不能忍。
“细作传来最新的情报，汉中张鲁投降后，愿为带路先锋，进攻巴蜀；刘璋在毫无防备之下，无力抵挡，也投降了；朝廷尽收汉中、巴蜀降兵，现在已有三十万大军，随时都会东出中原，现在我们整个关东之所以和朝廷隔绝，很大程度都是大家之间有默契，没有动盘踞南阳、洛阳的黄巾余孽刘辟。”戏志才说到这，又开始剧烈地咳嗽起来，咳完时，用来捂住嘴巴的手绢已经染上了血迹，不过他立马小心收起，不想让人看到，然后继续道。
“我们错过了奉天子以令不臣，现在只有最后一线生机了，那就是继续进攻小沛的吕布，把他驱赶进入徐州腹地，让吕布为我们夺取徐州，没吕布每攻下一处，我们就夺取一处，最终杀掉吕布夺下徐州，徐州的陈登虽然聪明，奈何手下无大将，绝对不会是吕布的对手，我们这样也算是师出有名。”戏志才说完自己的谋划，就立马回到原位坐好，好恢复体力。
“好，志才这个谋划深得我心...”曹操话还没说完，就听到下人来报，说是有朝廷密旨传来。
曹操接过密旨看了一下，大致就是说封他曹操为兖州牧、徐州牧；曹操看完，就传给几位心腹谋士、大将看了一遍。
“诸位都说说。这天子是不是我肚子里的蛔虫？怎么我想干嘛，他都能提前知道，并且还给我行方便呢？”曹操笑嘻嘻的把心里的疑惑告诉众人，期待有人能帮他解解惑。
“主公，您这么智慧，怎么会看不穿呢？您只是想考一下我们罢了，朝廷一下子吞了汉中、巴蜀，一口吃成了个胖子，他总得消化一下；消化是要时间的，朝廷又怕在消化期间我们关东会联合起来闹事，于是就有了这个驱虎吞狼之策；如果我所料不错，此刻袁绍应该也收到了密诏，且内容必然是把幽州给他，甚至是把青州、冀州、并州、幽州一起给他。”荀彧也是一眼就看穿了朝廷的计谋，不过看穿了又能怎么样，这确实是他们当下所需要的，只能说朝廷有高人。