曹操到濮阳，宽恕赦免田氏过去的罪。满宠说：“吕布于是猛虎一样，现在贫困，不可少容。“曹操命令刘晔等人守濮阳，于是率军赶到定陶。
当时吕布与张邈、张超都在城里，高顺、张辽侯成等人已经北上。当时齐郡人才能麦熟，曹操大军到达定陶，几天不战，退四十里安营扎寨，命令军队割麦为食。
细作报答吕布。吕布率军赶来，将接近曹操营寨，看到左边一望见林木茂盛，恐怕有埋伏的军队而回。曹操知道布军回去。
于是对众将说：“我怀疑林木中有埋伏的军队罢了，可以将旗几面绑在森林中。寨门西边一带长堤无水，可以把精兵埋伏。明天一定来烧林布，堤中切断他的退路，布可以擒获了。”
于是曹操营寨中，只留下鼓手五十人擂鼓，将村里抢来男女在寨大喊。吕布心里怀疑，不敢前进。
再说吕布回告诉陈宫，陈宫说：“曹操诡计多端，不可轻敌。”吕布说：“我用火攻，可以打败埋伏啊。“
留陈宫、高顺守城。布第二天率领大军来，远远地看见树林里有旗，把大部队进，四面放火，却没有一个人；打算到寨中，鼓声大震，疑惑不定，寨后一彪军出。吕布赶来，炮响处，堤内伏兵尽出。
夏侯、夏侯渊、许褚、曹洪、李典、乐进突然马杀来。吕布急忙回，看见这六将，料敌不过，落荒而逃。猛将成廉被乐进一箭射死。黥布军队三停去二，失败最终回报陈宫。
陈宫说：“空城守不住，我和高顺保著老小，放弃定陶跑。”曹操将要获得胜利的军队，连夜杀入城中，势如刀劈竹。张超自杀，三族灭绝。张邈去投奔袁术。山东一地都被曹操所得到。安定百姓修筑城墙，不在话下。
就在曹操平定兖州的这段时间，陶谦也生病了。
陶谦在曹操撤兵之后，就跟公孙康一直保持僵持的状态，公孙康也不攻城，就一直保持着将吃的状态。
陶谦看着城外的情况，就是一个头皮发麻。
此时陈宫与糜竺也回到了城中，他们几人开启了一场军事会议。
“诸位，曹操已经撤兵，但是撤兵的原因是吕布偷袭了兖州，按照曹操的军事能力，肯定会平定兖州，现在是旱年，等到他恢复元气之后，就会前来进攻我们，我们不得不防啊。”
陶谦忧心忡忡的看着手下的众人，曹豹知道已经无力回天，所以沉默不语。
糜竺与陈登也不好表现的太过于过分，也是不说话。
就在众人沉默的时候，一人出列说道：“主公，我们现在的情况，等到曹操回来肯定抵挡不住，到时候我们不过是还要被破城。”
说话之人，名为孙乾，乃是陶谦的从事。
陶谦斜眼看了一眼孙乾，说道：“公佑，那你有何良策？”
孙乾直接说道：“我们既然抵挡不住，为何不让公孙康抵挡呢？主公，现在的情况我们已经失去了逐鹿中原的资格，徐州元气大伤，不是短时间内就能够恢复的。”
孙乾还没说完，陶谦就大怒：“你莫非是想要带着我们投奔你那师兄？”
孙乾的另一身份，乃是郑玄的弟子，可以说是根正苗红的公孙康的师弟，当年也是郑玄推荐他加入了徐州，成为了从事。
孙乾面不改色，他本身就是很好的外交人才，面对陶谦的呵斥，也是面不改色心不跳，现在的情形大家都能看出来，他不过是第一个说出来，将这块遮羞布扯开罢了。
陶谦说完之后就开始重重的咳嗽，多日的焦虑之下，他已经开始有了重病的情况，现在也是强撑着一口气，他知道自己的情况，已经时日无多了。
众人也是默默不语，等着陶谦平复心情之后，再继续讨论。
良久，陶谦扔掉已经沾满鲜血的手帕，那上面是他咳出来的鲜血。
“好好好，我懂了，我懂了，你们现在都是想投奔公孙康对吧，都已经想好了退路对吧。”陶谦还是愤怒的说着。
陶谦是一个骄傲的人，从当日随着张温进攻西凉的时候就能看出来，他不能接受原本只是一个小小校尉的公孙康，最后骑在了他的头上。
‘主公，现在的形势就是这样，我们都是徐州的旧臣，我们也希望徐州能够存活下去，但是现在肯定是不可能了，那么为什么不找好退路呢？’
孙乾侃侃而谈，丝毫不在意陶谦眼神之中的怒火。
“那你们能够活下去，还是做自己的官，我呢？”陶谦说完又是剧烈的咳嗽。