于是陶谦派出手下收服的几人，其中张闿精通刺客之术，这个曹嵩是知道的，另外，昌烯曾经在泰山郡多年，也被派过来当张闿的向导。
二人尾随了几日之后，终于找到了机会，因为即将到兖州境内，曹嵩等人明显放松了警惕。
机会就在此时。
夜半三更，夜深人静之时，张闿准备就绪。
此时昌烯已经到了后方，前去安排后路。
曹嵩今晚睡的很安稳，他很高兴，马上就能见到自己爹孩子了，现在孩子出息了，要将自己带过去享福了。
曹嵩因为出身的问题，就算最后做到了太尉，也被很多人瞧不上。
这种情况在曹嵩不再当官之后，尤为严重。
这几日，因为应勋对自己恭敬地样子，让曹嵩很是骄傲，这个孩子没白培养。
如今自己小儿子曹德，最孝顺，也最得自己喜欢，曹德虽然为人胸无大志，只想着一亩三分地，但是对于自己家族来说，它很适合经营家族。
曹德的儿子曹安民也在曹操的手下任职，到时候自己去了就安心的颐养天年，多是一件美事。
带着这样的美梦，曹嵩抱着自己的小妾，安稳的进入了美梦。
睡梦之中，曹嵩感觉到浑身炽热，他以为是小妾的原因，伸手推开了小妾，不一会一阵巨力传来，曹嵩大怒，睁开眼刚想发火，睁开眼却发现自己小儿子曹德惊慌失策的胖脸。
“怎么了？为何如此惊慌？”曹嵩眉头紧皱，心里咯噔一声。
“爹，不好了，咱们快跑吧，来了一股山贼，应勋太守还有咱们的家兵，都被杀散了？”曹德哭嚎着说道。
“那还等什么，快跑啊。”曹嵩说完，一巴掌抽醒自己的小妾，准备带着他们跑路。
此时时间正是夏末秋分，外面下着瓢泼大雨。
曹德提着剑出去看，正好看见张闿带着乱军杀到，被张闿当头一刀斩杀在地。
来不及心疼自己的二字，曹嵩的小妾已经惊醒，哭喊着抱着曹嵩。
曹嵩曹嵩引一妾，要从窗户上跑出去；没想到小妾肥胖跑不出去，只能卡在墙上。
曹嵩从后面推着小妾的屁股，想要将她推走，没想好只是夹的小妾痛哭哀号。
“别号了，别号了，你生怕他们找不到我们吗？”曹嵩低声骂道。
小妾还是疼的哭号，曹嵩拔出战剑：“你再哭喊，我现在就杀了你。”
小妾被吓得不敢说话，死死的咬着嘴唇。
曹嵩将小妾从窗户上拔出，二人躲进了厕所里。
张闿杀掉曹德之后，并没有找到曹嵩的痕迹，他本想就此放过曹嵩，所以发令，准备收兵。
但是张闿的手下都是常年打家劫舍之人，自然清楚这种情况下，那些富人会躲在哪里，所以抢先去搜索了厕所。
曹嵩二人躲在厕所里被揪了出来，还没等到见到张闿，曹嵩就被吓死。
这让张闿欲哭无泪，只能带着曹嵩的人头前去复命。
应勋手下此时只剩下了数十人，他们在睡梦之中就被张闿率军杀散。
应勋躲在暗处，得知曹嵩已经被杀之后，带着手下的几十人逃到袁绍哪里。
陶谦看到曹嵩的人头之后，也是默默无语，他只想要求财，不想要杀掉曹嵩，不过事已至此，也只能接受现实。
陶谦开始整军备战，准备防御曹操的报复。
应勋下有逃命的士兵，飞报曹操。曹操听从知道全家被杀，于是哭倒在地上。
夏侯敦等人救起来说：“这是陶谦纵使士兵如此，可以让人问罪。”
曹操咬牙切齿地说：“杀父之仇，极天际地，为什么不报！我起大军到徐州，所管辖的地区，草木不留。
“留荀彧、程昱率领三万兵马镇守鄄城，范县、东阿县三县，其余都起来。教夏侯渊、乐进，李典为先锋。”曹操命令只得到城池，全部杀戮，以雪父亲报仇。
当时陈宫为东郡从事，与陶谦最好，知道曹操出兵报仇，尽杀百姓，慌忙星夜前来见曹操。
曹操想过去的恩德，请进帐中。宫说：“现在听说您起大军，下徐州报尊父亲报仇，所到之处尽杀百姓，我因为这只是来进言。陶谦于是仁人君子，不是刚强好利的人，中间一定有缘故。而且州县的百姓都大汉百姓，与您有什么仇恶？杀了他不吉利。望三思而后行。”
曹操大怒，说：“陶谦杀害我们一家，我发誓要将他杀掉报仇。你与陶谦有旧，什么能阻止我军？“
陈宫默然而去说：“我也没有脸面做汉朝的官吏啊！”骑马来投奔陈留太守张邈，张邈对待宫为上等宾客。