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呈启借给任昌的军队，并没有进行严格挑选。这些军人参军之后，多半承担的是些护卫、看门、巡哨的职责，军事方面的技能并不是很强。
好在他们都是从小在草原上长大，骑术都还不错。
任昌接获的情报，匈奴使团还没有进入乌孙境内。按照匈奴人的行军速度，到达赤谷城也还有个十天半月的时间。任昌就利用这一个空档，先对队伍进行忠诚度训练。
任昌用鸣镝来训练军队的服从度。鸣镝一般是在报警或特殊情况下使用。这是一种在箭头后端安装一种哨子，当箭射出时，会发出尖利的响声。
任昌将自己手下的一百多士兵与乌孙士卒混合编队。并让汉军士卒担任基层伍长和什长。
任昌将队伍拉到远离赤谷城的一处偏僻之地，驻扎下来。
任昌对这些乌孙将士说：“军人以服从命令为天职！你们大将军将你们派遣到我的指挥下，就得听从我的指挥。不管在什么情况下，只要我的鸣镝所指，你们的箭矢就得跟着发射。我射出鸣镝三次，全部听从指挥者赏金币一枚。不肯听从指挥者，退回！”
以乌孙国的习俗，当兵，尤其是在赤谷城当兵，那是一种荣耀。如果被退回，就会失去这种荣耀。回到部落，就会遭人耻笑，连老婆都找不到。
训练开始，这些乌孙士卒果然很是听话。任昌也兑现了自己的诺言，将金币一一发放。全体士卒的士气一下子就拉起来了。
负责统领乌孙士卒的千户长胡吉好奇地问任昌：“任将军，你这是要准备打仗吗？”
任昌回答说：“我们带兵的人，只要出行，就要有作战的准备！听说乌孙境内，时常有周边国家的马匪窜入，我们要时刻做好迎战的准备！”
任昌这一套说辞也不为过。胡吉在萨里靡手下任职的时候，经常在边境地区与小股的马匪遭遇。不过，马匪一般也不是正规部队的对手。
胡吉说：“任将军，马匪那点战斗力，哪里会是我们的对手！他们见到我们，都是吓得转身就跑！”
任昌提醒说：“不可轻敌！再要是遇到马匪，我们必须将他一网打尽！以绝后患！”
胡吉一听，这任昌带兵出行，哪里是去考察屯田之地，分明是要围剿马匪啊！可是马匪行踪飘忽不定，哪里是想找就能找到的！先不管它，到时候再说吧！
一连强化训练了七八天，任昌觉得这些乌孙士卒已经有了服从的意识，于是下令开拔！
因为，有情报传来，匈奴使团已经通过了稽延关，正在向赤谷城进发。
任昌带领队伍迎着匈奴使团来的方向进发。
走了两天，来到一处沟谷之地，任昌命令队伍停止前进，就地扎营。他派出三拨汉军士卒，骑马轻装，向三个方向前往侦查。
胡吉疑惑地问任昌：“任将军，此地地势狭窄，也不利于屯田吧？我们在这个鬼地方宿营干啥呀？”看来这个胡吉是个想法挺多的人。任昌哪里会给他说实话。
任昌就说：“这些险要之地，我们带兵的将领都要实地考察了解，如果日后发生战争，就不至于手忙脚乱！我们汉军把这叫‘常备不懈’！”
胡吉听到任昌的话，觉得很有道理。他连连点头赞道：“跟着任将军，学到了很多带兵的道理！我们乌孙军队打仗，就喜欢一窝蜂向前冲锋。不比你们汉军，什么知己知彼呀，什么不战而战呀，什么排兵布阵呀，讲究太多了！”
任昌只好顺着他的话说：“汉军作战讲究兵法！以为蛮干那不叫打仗！走，我们一起上山看看地形去吧！”
任昌和胡吉带着侍卫，一行十几人，徒步登上山顶。
任昌已经来过这个地方好几次了！这种两山夹一沟的地形，太适合伏击了！
任昌指着山下说道：“胡将军，如果有马匪从这里经过，我们在两边埋伏下一支人马，一个冲锋，就能将他们一举歼灭！”
胡吉道：“马匪要是向来路逃跑怎么办？”
任昌对这个爱思考问题的胡吉，忽然生出了一些好感。他哈哈大笑道：“胡将军，你是个可造之材呀！你这个问题问得太好了！如果我们想把马匪全歼，你觉得应该怎么办？”
胡吉想了想说：“我们应该切断他们的退路。派一支队伍迂回到他们身后，阻止他们逃跑！”
任昌使劲地拍了拍胡吉的肩膀说：“太对了！我们汉军有本奇书，叫《孙子兵法》。里面就讲道：用兵之法十则围之，五则攻之，倍则战之！如果遇到的马匪，我们就可以根据这一原则安排埋伏嘛！”
胡吉越发感觉任昌这次带兵出行，似有作战的任务。胡吉就试探地说道：“我们乌孙士卒，不怕打仗。大家都盼着能打胜仗！打了胜仗就有收获！不知任将军这一次能不能带我们打上一仗！”
任昌笑着问道：“想打仗？那还不简单！遇到马匪，我们好好打上一仗就是了！有了战利品，都是你们的！”
任昌下山之后，过了两个时辰，有一队出去侦查的斥候回来了。说是没有遇到马匪。
一夜无事。
第二天下午，有一队斥候回来报告说：“启禀将军！在沟口遇到了马匪，有一百多人！”
任昌问：“距离我们还有多远？”
“一天半路程！”
任昌命令道：“前出十里，设下埋伏！”
任昌又命令胡吉领一百人，留在原地阻击马匪残部，不准放马匪一兵一卒逃进乌孙境内。
胡吉疑惑地问道：“将军，马匪是哪里人呀？我们不会搞错吧？”
任昌说：“马匪就是马匪，不是匈奴人，就是西域其它国家的人！他们无端进入乌孙境内，那就要消灭！”
胡吉提醒道：“将军，要不要末将亲自再去侦查一番，把他们的额身份搞清楚再说？”
任昌命令道：“胡将军，你的职责是阻击马匪！核实身份这些事不用你操心！你就等着打扫战场，收获战利品吧！”